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刘泰堂私下召见了温风至温将军。
御龙殿内,皇帝道:“之前爱卿为何无故辞官而去?”
温风至垂眸:“请皇上恕罪,当时微臣一名好友命在旦夕,是以微臣逼不得已,才辞官而去。”
皇帝“哦”了声:“不知是你哪位好友?”
“那人名唤成祥,”温风至静静回答,“当初也曾在兵部任职。”
“原来是他,”皇帝点头,“说起成祥朕也是知道的,几乎跟你先后入都城,朕当时对他还颇为赏识,后来却……不知他遇了什么危急之事?”
温风至道:“他的私事从不跟微臣多说,那一次像是得罪了什么人,竟暗中痛下杀手。”
皇帝沉吟片刻:“那你护送他离开之后,又发生何事了,成祥如今人在何处?”
温风至沉默,而后道:“微臣一路往西而行,走到一处叫做小昆仑的地方,遇到山贼,一番恶战,又加成祥伤毒并发,再也撑不下去……如今他,已不在了。”
皇帝一惊:“啊……”
温风至道:“微臣无处可去,便在周遭游荡,无意中遇到凌云府的侍卫同敌军交战,微臣见状便拔刀相助,后来便加入了凌云府,追随大公子至今。”
殿内一片寂静,过了会儿,皇帝才道:“你为了故友两肋插刀,一片义气倒也值得嘉许。”
温风至道:“当初情急之下才弃官离去,只求皇上不罪。”
皇帝道:“旧事不必再提,朕也不会怪你。何况你追随陈少将军立下大功,朕还要嘉奖你们。”
温风至道:“男儿就该忠君卫国,战死沙场亦在所不惜,这也是微臣应当而为的。”
皇帝这才微微一笑:“温爱卿,这两年你仿佛变了许多……气度越发沉稳了。”
温风至道:“多谢皇上夸奖。”
皇帝道:“当初你虽弃官,但朕并未怪责你,今日你又凭自己能力,建功立业,可见是个真有才干之人,此次回京,便擢升为四品武卫将军,封忠勇伯,赐金珠三斗,你也有日没回翼都了,朕准你回翼都省亲三日。你还有别的要求么?”
温风至道:“皇上既往不咎,微臣已经感怀之极,皇恩浩荡,臣也不敢再有其他奢望。”
皇帝笑笑,道:“对了,你跟陈少将军很熟络么?可知道少将军为人?之前根据奏报,说陈少将军好勇喜功,且多败绩……有些将领对他颇有微词……”
温风至道:“回皇上,据臣所知,少将军年轻时候的确有些轻狂,但在陈老将军教导之下,少将军已不复从前,更屡建奇功,这次将无例国和翻目国两军打退到黑山之末,若再进一步,则可一劳永逸。”
“这的确是奇功一件,”皇帝颔首,“这样看来,陈少将军的确是个军事奇才。”
温风至道:“正是,当时许多将领主张继续追击,但少将军因见了皇上诏命,才一力主张先行回归。”
“果然不愧是凌云上将的公子,忠烈后代,同样十分的忠勇。”皇帝感叹。
温风至领了嘉奖出宫,刚行一会儿,就见前头两匹马儿奔腾而来。
温风至凝眸一看,微微而笑,来者是两个熟人,一个是安宁侯甘少泠,一个是永平侯李赢。
甘少泠跟李赢打马而来,同时翻身下马,拽住温风至的马缰绳。李赢问道:“温大人!你可回来了,我们成大哥呢?”
温风至望着两小乌溜溜满是焦急期盼的眼睛,欲言又止。
这两年,安宁侯跟永平侯各长高了许多,他们正是少年时候,尤其是永平侯李赢,因每日舞刀弄枪,褪去之前的青涩轻狂,此刻俨然已经有了几分少年武将的气质。
温风至道:“此事不该我说,你们随我来吧。”
两人复又上马,随着温风至行了一段,正好到了驿馆,军士见人回来,便入内相报。
温风至领着两人进了厅中,顷刻,里间略微响动,有一人缓缓走了出来。
安宁侯跟永平侯正着急,永平侯这两年来脾气的确改了许多,若在之前,早就大吵大嚷起来,此刻竟也按捺着一块儿等候,听得里间有声音,两位侯爷便一块儿转过头去。
有人从内踱步出来,缓缓抬头,永平侯跟安宁侯一看,两人各自震惊,双双睁大眼睛看着出来之人,永平侯张了张口,想叫,却又不敢叫,安宁侯往前一步,却又生生停下。
两位侯爷不约而同对视一眼,两人震惊的目光之中同样流露出一个意思:是不是他?!
温风至在旁看着,见状便微微一笑,半是叹息般道:“你看……我说你变了太多吧,连他们都不敢认你了。”
出来之人听了,便也露出一分笑意,这笑仿佛春日暖阳,于那冰霜之外,流淌出一丝熟悉的暖意。
那人道:“少锋,阿赢,别来无恙啊。”声音低下,同样潜伏着微暖地潮涌。
安宁侯跟永平侯两人听了温风至的话,正各自心惊,复又看到那人的笑,听了这话,当下再无迟疑,双双叫道:“成大哥!”齐齐地便扑了过来。
两个少年一左一右,把成祥围在中央,死死抱住,两个孩子不约而同流出泪来,安宁侯更是哭道:“成大哥,你可回来了……可算是无事了!”
李赢吸了吸鼻子:“成大哥,我们担心死了!还好你没事……”说到最后,嘴巴咧开,仿佛要大哭出声,却又忍住,只有泪水汹涌而出。
成祥抬手,拍拍两个少年的肩膀,又摸摸两人的头。安宁侯抬头看向成祥:“成大哥……”仔仔细细地打量成祥的脸,虽然越看越觉得熟悉,但是乍然一瞧,还是跟之前大为不同,“成大哥,为什么你好像……变了好多?”
李赢赶紧抬起衣袖擦一把泪,又吸鼻子:“是啊成大哥,我们都不敢认你了。”
温风至在旁道:“不如你们说说他哪里变了?”
安宁侯也擦了擦眼睛,把成祥端详了会儿后说道:“脸比之前白了……瘦了……也好像更高了些,胡子!胡子也没有了……”
李赢却道:“不是这些,是……”他毕竟是个走武将路子的少年,端量了成祥会儿,竟抖了抖:“成大哥脸上笑少了,可是……可是身上也多了其他的东西……”
安宁侯在跟着反应过来:“对了……成大哥……”甘少锋看着成祥,不知为何竟又落下泪来,这次却并非久别重逢的喜悦,而是……他仿佛察觉,他所喜欢的成大哥,是真的变了,或许也跟之前不同了。
若是以前的成祥,此刻早抱了他们两个,哈哈大笑,那笑容如阳光普照大地,暖人心头,可是现在自成祥露面,他的神情一直是淡淡的……被李赢提醒,甘少锋才察觉,或许成祥的容颜的确起了变化,但变化更大的,是他身上的气质,这种令人望而生畏的气质,才是刚才让他们两个不敢相认的最大原因。
成祥道:“哭什么?别哭啦,男儿有泪不轻弹,我这不是好端端的吗。”
安宁侯点点头,只有在听着成祥声音的时候,他才有一种恍然心暖的感觉。
正在此刻,外头有人到了厅外,报说:“刑部尚书史大人派人来请少将军过府饮宴。”
温风至便看成祥,成祥一摇头,温风至便去道:“说少将军身体抱恙,改日再会。”那军士领命而去。
李赢在旁看着这一幕,心中悚然,迟疑片刻,问道:“我听说温大人是跟陈少将军一块儿回来的,成大哥……”
温风至哈哈一笑:“你想见陈少将军么?”
李赢道:“听闻陈少将军青出于蓝而胜于蓝,我自然是十分倾慕,不知可否一见……”
温风至微笑道:“想见自然容易,远在天边,近在眼前。”
甘少锋跟李赢不由双双惊呼:“什么?”看向成祥,又惊又喜,不敢置信。
四个人围着桌子坐了,温风至道:“自从我带着成兄出城,一路往西而行,历经坎坷,那天到了一处地方,叫做‘小昆仑’,当地人言语不通,我误以为是小骷髅,也没有听清对方让我不要往前的话……果真遇到山贼……生死一刻,成兄醒来助我一把,与此同时,程猛也及时赶到……”
李赢听到这里,心头一震,便问道:“对了……小猛哥,怎么不见他人?”
成祥听了,便转开头去,一言不发。他端然而坐,雪白脸色,轮廓分明且无表情的侧面看来如一尊凛然的雕像。
甘少锋跟李赢一看,心中忐忑,有种不祥之感。
温风至垂眸,沉默片刻,终于复又说道:“别急,且听我一一说来。”
当时被那些山贼所围,温风至几乎是强弩之末,多亏了程猛赶来,两人联手,虽然处于劣势,却丝毫无惧,正相持不下,却见又有一伙贼赶到,温风至跟程猛各自带伤,两人以为必死无疑,不料这来的两名贼却叫众贼退下,其中一个走上前来,开口时候说的竟是官话。