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当提督的书房里第三次传来叹气声时,瓦涅上尉觉得不能再无视下去了。
莫非是敌军逼近城下?他很快的排除这个可能――裴元帅可是百万敌军临前都不皱眉头的人。可是除此之外,他实在想不出任何原因,于是借着送红茶的机会,他小心翼翼的问:“提督,有什么需要效劳的吗?”
裴子维放下手中的书,沉吟了片刻:“也好,总比我一个人想要好。”他咳嗽了一声,正色说:“上尉,我需要一个理由,妥帖的拒绝首相的孙女、特蕾莎小姐邀我为舞伴的理由。”
“……”
“是哪个词听不懂吗?”裴关切的问一脸呆滞的属下。
“都听懂了。”
“那么,我们一起想吧。”提督充满鼓励的说。
“呃,这个怎么样?就说您不会跳舞。”
“你知道,像我这样出身的,多少会学会一些礼仪舞。”裴皱皱眉头。
“……”
接连数十条理由被否决后,上尉终于有些不耐烦了,他忍不住问:“请允许我的好奇心,能问一个问题吗?”
“可以。”
“特雷莎小姐可是帝都第一美女,您要是没有理由,为什么要拒绝呢?”
“这个嘛……”裴随意的抓了抓有些凌乱的头发,“我只是在拒绝首相大人的孙女,和特蕾莎小姐是不是第一美女有什么关系?”
“……”
“对了,为什么我经常听说第一美女什么的称呼,这些称呼的评论依据又在何处呢?”
“您不觉得特蕾莎小姐很美吗?”
向来对“美”的触觉有些迟钝的帝国元帅,有些迷惘的看着属下,不过并没有打算反驳。
“对了,提督,这个怎么样――您在战场上左腿负伤,每到冬天,都会觉得酸痛,跳舞不便?”
提督大人眼前一亮,喃喃的说:“完美……”然后抽出一张洁白柔软的羊皮纸卷,开始奋笔疾书,写完之后,又交给上尉:“明天帮我送到首相府吧。”
“是。”上尉接过来,欣慰于自己终于替提督大人解决了难题,跟着想起了之前一件很重要的事,“提督,这次去前线之前,军部会为您选派新的副官。”
“哦。”裴因为放下了一件心事,舒服的靠着椅背,“告诉他们,最后的人选我需要亲自确定。”
“是。相关档案这两天就能送来。”
裴拿着书本罩住自己的脸,闻到淡淡的油墨香气,已经开始昏昏欲睡了,瓦涅见状,放轻脚步,悄悄的离开。
天气难得的放晴了。
帝都的积雪融化了一些,这让整个城市都充斥这一种难以排遣的湿气,还带着些许刺骨的寒冷。
玛法阿姨特地给乔雇了一辆马车,将她送到了统战本部,去参加考试。
乔小心翼翼的从马车上跳下来,伸手理了理原本就整齐的头发,深呼吸,踏进了大门。
卫兵检查了她的证件和学校证明,让她在大厅等了一会儿,就有人将她领到了一个安静的房间。
里边和她一同等候着的有四个人,只有她是女性。他们彼此了然互相间的竞争身份,眼神小心翼翼的交错开,各自默不作声的等待。
时钟滑到十点。
一个秃顶的、颇有些趾高气昂的男人拿着一叠羊皮卷走进来,吩咐他们各自坐好,说:“开始考试。在沙漏倒尽之前交卷。”
桌上墨水、答题用的羊皮卷纸一应俱全,乔看到第一题,例证分析。
题目中简单罗列了裴子维八年前红谷一战中采取的战术,最后问:请问此类战术对于军事学员有何启示?
乔耸耸肩,开始答题。
堪堪将试题答完,考官便开始收卷了,坐在乔左侧的年轻男人一脸兴奋,大约是对自己的表现很满意。
“中午你们可以在这里就餐。吃完回到这里,下午还有考试。”考官严肃的说,“餐厅在楼上,你们有两个小时的时间。”
乔是最后一个离开的,等她上楼的时候,那三个人已经不见了踪影,她跟着前面一个人影,走到了一个餐厅模样的地方,然后看到一张熟悉的面孔,坐在不起眼的角落,似乎在翻看着什么资料。
“助教先生!”乔喊他的名字,有些意外……会在这里碰到他。
“助教”先生抬起头,脸上的意外不亚于她,不过依旧很有风度的站起来:“你好,乔小姐。”
此刻的乔并不知道自己踏进的是高级军官专享的餐厅,她只是困惑,该怎么就餐呢?
“我是来考试的。”乔微笑着说,“您……是替杜克教授来送资料的?”
“助教”先生的嘴角似乎不经意的抽动了数下,然后自然的将桌上放着的那叠羊皮纸收到了座椅旁边,点头说:“是啊。”
“说起来,我还不知道您的名字呢。”
“瓦涅。”裴第一个想起了自己近卫的名字。
服务生端着一杯热腾腾的饮料,和一份午餐走过来,看到两个人,不免愣了愣,只是动作依旧专业而迅捷,将食物摆放在裴的面前:“您的红茶和金枪鱼三明治,请慢用。”
裴说了声“谢谢”,看了乔一眼,又说:“给这位小姐来一份咖啡和金枪鱼三明治吧。”说完礼貌的转向乔,“可以吗?”
“呃,红茶吧……”乔有些不好意思的说,“我喝不惯咖啡。”
裴略略有些惊讶,不过他笑了笑,轻松的说:“那么和我一样喽?女士优先。”说完将自己的餐盘放在了年轻女孩子的面前。
乔并没有推辞,说了声谢谢就接过来,只是喝了一口红茶,然后听到“助教”先生问自己:“您是来参加什么考试的?”
“老实说,我也不知道。学校推荐的,通过的话,可以进入军部工作。”乔揉揉眼睛,不过她并不知道自己的手背上沾着墨水,于是连带着脸颊上一片淡淡的痕迹。
帝国元帅――哦,此刻是“助教”先生注视着她不经意的小动作,嘴角便渗透出笑意来:“女孩子来军部工作,会很辛苦。”他顿了顿,“为什么拒绝杜克教授的邀请呢?”
女孩狡黠的笑了笑,半开玩笑:“因为裴元帅啊,如果能进军部,说不能见到他本人。”
“助教”先生咳嗽了一声:“我看过你对裴……元帅的评价,从那份作业上看,你可不是他狂热的支持者。”
乔不好意思的笑了:“我的确不算爱慕他的人,却也不能否认,他是一个令人敬重又很有趣的人呢。”
午餐进行得很愉快,以至于时间飞逝而不曾察觉。等到她意识到时,差点尖叫一声:“我要迟到了。”然后匆匆道别离开,因此,也没注意到这个餐厅里旁人投来异样的目光。
帝国元帅缓缓的从那叠资料中抽出了一份,仔细的看着,身边刚刚出现的近卫――真正的瓦涅先生满脸不解的看着敬爱的长官。
他适才从门外出来,便看到元帅正在和一个年轻女人一起用餐――他的长官的日程中,可没有这一项呀。出于职责,他应该上前站在一旁的,可是提督用眼神示意他先避开,直到现在,那个女人离开了,他才重新出现。
“提督,那个女孩子……不是那天摔倒的女孩吗?”
提督仿佛恍然大悟:“哦?是吗?”
瓦涅觉得长官的“健忘症”又适时发作了,于是大声回答:“是的,绝对没有错。”
“这样啊。”裴揉了揉眉心,“没什么事了,我们走吧。”
“对了,提督,副官候选人的资料您过目了吗?”
“哦,看完了。”不知道为什么,元帅大人将原本放在第一份的资料放到了最后,若无其事的说,“都是很优秀的年轻人呢。”
这一天的考试一直进行到了太阳落下。
帝都蓦然间又变得寒冷了,乔裹着大衣,离开军部大楼,离开之前,那个男人说“三天之内,会各自接到通知,请好好准备”。可是该准备什么呢?她摇了摇头,而身侧一辆马车吆喝着飞快的往北郊奔驰而去,她不禁喃喃的说:“今天还真冷呢。”她不禁想念起午餐喝到的那杯红茶,真的是……很温暖。
而在裴子维的房子里,他正一份份的看着统帅本部送来的答卷。
“我并不认可将裴提督的战术作为研究对象,在军校推广教学的方法。裴本身的军事天赋近乎神话,他的每一场胜仗,无不包含着精密的计算、乃至于天时、地利、人和。而他本人,亦是属于运气极佳的战术家(当然也兼具实力,可是不得不说,他曾经在战场上下的赌注,无不赢得十分漂亮)。假若一个普通人,学习的是正统的战术,至少他不会犯错;假若他学的都是超出自己能力范围之外的东西,难免会养成投机的心理,其结果就相当可怕了。”
裴的唇角微微一勾,喃喃的说:“还是第一次有人说我是赌徒呢……被人看穿的感觉可不怎么好啊……”
他又一次抽出了那份名为“乔苏安”的资料,上边写着:出身平民,因为十年前父母死于□□,从西部塔克省迁徙至帝都投奔亲戚。成绩优异,以第一名的成绩考取康奈学院,并且领取了校长奖学金,由罗波切教授亲自推荐至军部。
“瓦涅上尉,你觉得,一个女副官怎么样?”他忽然开口。
瓦涅副官怀疑的看着提督大人,接着带了些偏见的语气说:“女的?”
帝国元帅微微笑了笑,有些凌乱的头发差点遮住眼角了,却用有些发愁的语气说:“即便是用苛刻的眼光来看,她也足够优秀了呢。”