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15、chapter 14

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    裴预料得一点都没错,第二天一早,他们刚刚上马,就看到远处尘土飞扬,有大队人马正在急行而来。卫队长瓦涅相当谨慎,命令骑兵们结成半圆弧度的守势,护卫元帅。

    裴站在人群后,倒是一脸轻松,显然,他并不认为来人会是敌人。不过裴向来认为每个人都有自己的职责所在,而瓦涅上尉的处于保护上级立场的考虑也没有错,他便静静立在后边,眼看着那群人纵马越奔越近。一百公尺……五十公尺……速度渐渐放缓了,队列往两边一拉,一个黑衣骑士手持军令,远远喊道:“可是帝都来的元帅护卫队前营?”

    他高举着皮质的手令下马,卫兵接过仔细检查后,问道:“杜莎省驻军警备局代表?”

    “是,我是警备局长官米拉,奉杜莎省总督之命,前来迎接裴提督。”

    纽斯上校挥了挥手,身后的骑兵拉开马匹,脸上却依旧不减警惕之意。

    警备局长官米拉面带敬意的看着这些身姿挺拔的年轻军人――正是这些人,在过去的八年之中,站在帝国的最前线,以血肉之躯抗击敌国的入侵。想到即将见到他们的领袖,米拉不禁有些激动:“元帅他什么时候到这里?”

    一个黑发年轻人站在不远的地方,腰上挎着剑,风雪斗篷松松系在肩上,温和的说:“我在这里。”

    米拉目瞪口呆的看着他,难以置信似的,眼睛一眨不眨:“裴……元帅?提督大人?”

    “是。”裴看了看米拉带来的部队,“米拉阁下,这里离你们的驻地还有多远?”

    “阁下叫我米拉就好了!”米拉有些诚惶诚恐的说,“骑马过去只要一个小时。总督大人已经候在城门口,只等提督您一到,为您接风。”

    裴笑了笑,翻身上马:“那我们走吧。”

    警备局人马在前,骑兵在后,米拉放慢了速度,悄问骑兵队长纽斯,“我们接到消息,你们大部队还在后边呢。元帅他这么身先士卒?”

    “是啊!元帅总是与我们前锋营同在!”纽斯一脸自豪的说,“帝国之光从不抛下我们!”

    米拉有些景仰的望着前边那个马上的身影,有些瘦削,却极为挺拔。难以想象,这几年来,帝国的军事重担竟然落在了这样一个年轻男子肩上――可是尽管年轻,他却能感受到这支骑兵队伍对他的信赖和尊重。

    “我竟然在和元帅大人并肩行路!”米拉忍不住有些自得的想,晚上去酒吧喝酒的时候,可以好好向同僚们吹嘘一番了。

    杜莎省的总督苏特一直焦躁的在向远处眺望,他是一个看上去精力充沛的中年男人。穿着华贵的天鹅绒长袍,浓密的褐色头发,健硕的身体,举止间带着天生的贵族风度――这个正值壮年的政治家站在城头,风度翩翩,唯有一双保养得当的手交错在身后,正屈成拳,又渐次展开,略微显示了不安。

    卫兵跑上来报告,细雨将他年轻的脸庞淋湿,而他的声音微微发抖:“总督,他们来了!”

    苏特下了城楼,帝国元帅刚刚下马,正将缰绳交给卫兵,大步走来。他忙几步赶上去,大声说:“裴提督,远来辛苦了。”

    一省的总督也是国之重臣,裴并未因为自己的督军身份而自重,温和而礼貌的回应:“苏特大人在这里等候,可让我有些不安呐。”

    苏特仔细观察着元帅的表情,并未见任何异常,当即笑道:“哪里哪里,提督先去我府上休息一日,晚上我备下薄酒几杯,为您接风。”

    两人寒暄了几句,裴便上了马车,一路往总督府行去。

    此处是前线威逊镇后、帝国第二道战线的重镇,裴挑开车帘,看着热闹的街市和往来的人群,生活安详和美,他的黑眸带着笑意,对瓦涅上尉说:“这里很繁华啊。”

    瓦涅点头说:“是。”

    “下午就能睡个好觉了。”元帅一脸期待的说。

    “可是……”瓦涅上尉有些不忍心告诉长官,苏特总督的机要秘书已经告诉他,杜莎省的名流政要们,已经叫嚷着要见他,只怕此刻都已经排在总督府门口了。

    按照元帅低调的个性,瓦涅上尉正要告诉对方,安排马车悄悄进入总督府,裴却叫住他说:“我们从正门进去。”

    瓦涅一愣,很快就说:“是的,提督。”

    马车就这么光明正大的进驻气派的总督府,名流政要们伸长了脖子,就差没有尖叫欢呼了。

    刚刚安顿下来的裴提督,就见到了急不可待的总督大人。

    “提督,您来到杜莎行省,我们都很激动,晚宴邀请了很多德高望重的……”苏特还没说完,元帅就打断了他:“多少人?”

    “哦,一共二十三人。”

    “这么少?”裴不满的皱了皱眉,干脆利落的说:“不够呐总督阁下,难道杜莎省想见我的人这么少吗?”

    “……”

    “这样吧,苏特总督,我的卫队长瓦涅上尉会告诉你那些人可以见到我,他在门外等您呢。您不介意我换身衣服吧?”

    门外,瓦涅上尉手持着一卷羊皮纸,一本正经的清了清嗓子:“元帅大人的吩咐,这次来杜莎行省,凡是想见到大人、上呈民情的,每位先行缴纳五百银币;想要与大人共进晚餐的,每位先行缴纳五百金币。晚宴机会难得,不限人数。”

    苏特总督目瞪口呆,足足十分钟才反应过来,这是……变相敛财吗?

    当天下午,帝国元帅就在总督府接见了第一批客人。他们来自杜莎行省各处,大多衣饰华贵,是地方上的贵族们。

    “元帅大人,赋税太沉重了,今年俺们家庄园收不到粮食,全家都饿肚子啊!”――裴瞄了一眼男人滚圆的肚子。

    “提督,上次征兵令一来,我家庄园里一个仆人都没啦!从千里迢迢走来这里见你。”裴看到他那双高级定制的皮靴上一尘不染。

    ……

    面对这些哭诉,提督大人一律和颜悦色的接待,吩咐全部记下,而他眉头微锁,状似听得极为认真。一旁瓦涅上尉痛苦的转过脸,区区500个银币,元帅竟然为此折腰!帝国之光的智慧,不该浪费这群贪得无厌的贵族身上呐!

    “元帅大人,我家小女还未婚配,家中后继无人呐。”

    这一次,裴终于忍不住,嘴角微微抽搐起来。

    “这是小女的画像,元帅,您觉得合适的话……”

    画像上的女人,腰身足足有裴的两倍,裴镇定的转过头:“瓦涅上尉,我想差不多了。”

    这一个下午,帝国元帅收取了足足有上万枚银币。不过,这仅仅是此次督军之行的开始罢了。

    后世的史学家们对这一次督军之行评价极高。他们从种种角度分析了当时的帝国元帅为维护军队秩序、抵抗敌国入侵所作的努力,却独独对裴一路上借着接见和宴会名义、针对贵族们收取大量金钱的行为视而不见――这或许是因为,在他们心里,裴是近乎完美的神话人物;也或许,有人注意到了这件事,却因为不知道裴收集起来的那些金钱最后的去处,索性便不提了。

    然而事实是,在这之后,“元帅的接见”这一俚语被收入到了《惯用语大全》一书中。

    语言学家给出的注释是:意为被骗了大量金钱。

    例句:小明花大价钱买了个古董青铜器,接受了一次“元帅的接见”。