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35、第 35 章

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    同裴氏家族一样有着悠久的历史,金雀花家族荣耀的开端要追溯到亚德里亚王朝的开国之时――地处西北、出身为大牧场主的索亚·科波拉义无反顾的追随当时只是一名骑士的安鲁大帝,源源不断的为那场旷日持久的统一战争提供马匹、后援物资。二十四年之后,这样忠诚的付出终于得到了回报,安鲁一世将皇朝第一枚十字铁骑紫心徽章赐予索亚·科波拉,徽章上的铁骑就是为了纪念科波拉家族在开国战争中卓绝的贡献。皇帝同时将镇守西北的重任交付给索亚大公,从此,科波拉家族便一直驻守在帝国西北。

    因为历代科波拉大公的护卫军都以金雀花作为腰带上的装饰雕刻,由他们所守护的科波拉家族又被称为“金雀花家族”,每一任大公都被称为“西北王”。

    金雀花家族的辉煌终结于十年前的变乱,一夕之间,这个家族从云端直接坠入地狱,真正的粉身碎骨,所有的家族成员都被秘密处决,而忠于家族的护卫军被残酷绞杀,帝国紧急在西北驻扎了第三军团,之后的十年时间一直沿袭了这样的建制。

    至于当年科波拉家族究竟出了何事,这已经成为了王朝历史上的一个黑洞般的谜团。没有人胆敢挑衅皇室的权威去追问,这个曾经显赫的家族如同被人轻轻抹去了一般,仅仅十年间,就已经在帝国内蒸发消失。

    对于这段历史,裴多少是有些唏嘘的,可是权势斗争就是如此,你死我活,翻覆不过顷刻之间――既然选择了这条道路,便只能承受。

    “当年福尔克大公爱马成痴,因为捕获了数匹来自异域的宝马,花了大量的金钱和精力让帝国的马种与之□□,试图繁育出更为健硕的马种作为军用。”乔说,“他曾经给当时的皇储上书,说一种全新的兵种指日可待。”

    裴打断她说:“这些你是从哪里知道的?”

    “我从帝都离开之前,校长给了我一本书。”乔踌躇了一会儿,还是说了出来,“关于西北风物和氏族谱系的书。”

    裴的眼睛一亮。

    “这本书好像流传不广,不过上边的资讯很丰富,也很新奇。”乔婉转的表示这并非是一本“□□”。

    不过乔显然不了解帝国元帅对于“□□”的看法,不过也莫名的觉得提督此刻的眼神热切的有些过分,她决定忽略这突如其来的寒意,继续往下说。

    “提督,我以前曾经研究过八年前的红谷一役,当时在您抗击敌军的时候,或许您并没有察觉到有一支骑兵正高速的插入红谷的腹地。”乔顿了顿,有些赧然说,“当时我和杜克教授走访了很多途经的村落,证实了那支骑兵的存在。我也不自量力的下了结论,那支骑兵假如能提前两天赶到红谷,那么提督您那一战……胜负未知。”

    帝国元帅的手指在墙上轻轻敲击,节奏平缓,仿佛看穿了她的忐忑,只是温和的鼓励说:“说下去。”

    “当然,这件事的神秘之处在于,至今我们都不知道那支骑兵从何而来,又是为何而来,甚至连是敌是友都不清楚。不过八年前这支未知力量,的确差点左右了历史。”

    “红谷一战是我经历过的、最艰难的一战。”裴沉默了一会才开口,“我甚至没有想过能生还。”

    那一战关系到整个帝国的命运。事实上,直到今天,裴子维的噩梦中总是晃动着坚守红谷的日日夜夜:未入谷前便已经战死的父兄,八千名来自故乡的兄弟……脚下的泥土不知浸染了多少黏稠的鲜血,才换来身后的盛名。

    裴微微闭了眼睛,继续说:“中尉,我知道你曾经将我以往的战绩归为部分的好运。但是有一点你可能不知道――红谷一役,我丝毫不敢冒险。”

    乔屏住呼吸,帝国元帅的语气十分平实,并非是在反驳、又或者炫耀,只是在叙述一个事实。

    “不敢冒险,意味着我需要考虑到战场上的一切因素,用最正统的战法迎击敌人。那时候的八千人中,我派出了相当数量的斥候,他们不负我的期望,带回了极为精确的情报和敌军动向。”他示意乔坐下来,语气缓缓,“所以,你真的认为我不知道那支神秘奇兵的存在么?”

    乔“啊”了一声:“您……是知道的?”

    这一刻,乔苏安真正的明白了,自己之前的判断未免太过武断――裴子维“名将”的称号当之无愧。在必要的时候,他能够掌控战场上的一切,这才是“不败好运”的来源吧?

    “我至今都记得那一战的每一份情报――这支部队同样被我派出的斥候发现,但那个时候,我决定忽略它的存在。”

    “为什么?”

    “从它的移动速度来看,快于步兵,又稍慢于轻骑兵。同时从动物的脚印来看,似乎负有辎重。那个时候我军和敌军对峙已有月余,双方都已蓄势待发,准备决战,所以我判定,哪怕这支部队是敌军,等他们赶到战场,胜负已分,无关大局了。”裴依旧不紧不慢的说,“不过当时的局势这么混乱,我一直以为那是某位贵族在逃命的时候带上了自家封地的卫队。但是现在你这么说起来,我倾向于同意你的看法:那时我以为那些硕大的脚印来自运输辎重的牲畜,却从没想过,那是巨型马匹。”

    小会议室中一片安静,直到乔打破了沉默:“提督,我还有一个猜想,黑骑兵之所以会屠戮那几个村落,很可能是因为……科波拉大公当年是在那里被杀害的――他们是在复仇。”

    裴不置可否的点了点头。

    元帅认可了自己的想法,乔不禁有些激动,她的脸颊微微泛红,语速急快:“如果您也认为存在这个可能性,那么眼下还有一件很重要的事――第三军的动向。”

    裴揉了揉眉心,眼前这个女孩有着明晰的思路和清醒的头脑,一眼就看穿了目前最要紧的一件事:假如将一切往最糟糕的方向考虑,科波拉家族残留的军队和费迪南势力结合起来,这场叛乱对帝国来说,必然又是一次天翻地覆。

    “乔中尉,一天之内,我听到了两个坏消息。”裴苦笑,“在我踏入威逊堡垒之前,已经有急报传来,莱西提督已经挥军离开驻地,直指帝都,以此胁迫皇帝放了费迪南大公。”

    乔倒吸一口冷气,这真正意味着,叛乱已经蔓延到了皇帝最不愿意看到的西北地区。

    “您……有什么打算?”乔忍不住问。

    话一出口,乔便知道自己太过好奇了……提督的动向,应该是属于国家机密吧,怎么可能告诉自己呢?

    果然,裴只是温和的笑笑,虽未开口斥责,却只是说:“中尉,你说的事我已经知道了,先回去休息吧。”

    乔红了脸,向元帅行礼告辞:“是的,提督。”

    裴子维看着她纤瘦的侧影,忽然又叫住了她:“中尉,如果早就知道会这么辛苦,你还愿意成为一名军人么?”

    他一双黑色的眸子凝视着女军官,记忆中的那个少女,碧绿灵动的眼眸,褐色微卷的长发,虽然聪慧坚强,却是一个惹人怜爱的少女――而此刻,她的眼神却透着一种坚毅,那是独属军人的硬朗风格。

    “那么您呢?”乔微微抿了抿唇,不答反问,“如果八年前就知道自己会成为帝国的元帅,参与到各种政治阴谋中去,您还会誓死守卫红谷么?”

    他看着眼神干净简单的少女,微微笑了:“会――看来我们都有一些愿意为之奋斗的东西。”

    乔活泼的笑了笑,“谢谢您选择相信我,阁下。”

    直到少女军官的身影完全的消失,帝国元帅终于慢慢褪去了唇角的微笑,宣布召集第一、第四军高级军官会议,并要求在半个小时内集合完毕。

    命令传达到还在窃窃私语的军官们耳中,所有人唰的起立,纷纷吆喝自己的卫兵,要了马匹直奔提督府。

    人人都知道,这次的会议非同小可。西南贵族叛乱至今,元帅还未曾集中这么多人召开军备会:一方面固然是因为裴从来不认为开会能提高效率;另一方面,鉴于西南地区零零碎碎的战争态势,并不需要召开两个集团军规模的大型会议。

    高级军官们都是抱着忐忑却又兴奋的心情进入会议室的,尤其是隶属第一军的将士们,因为在之前的哗变中裴抱持着异常宽容的态度,他们无不感激,加之这是第一次在元帅麾下作战,人人摩拳擦掌;至于第四军,此时更是觉得不能输给第一军,愈发的斗志昂扬。

    会议室里端坐的提督们腰板挺直,军帽放在手边,目光炯然望向门口。

    片刻后,裴一贯面无表情的走进来。

    提督们唰的站立起来,整齐划一的举手行军礼,皮靴扣出金属敲击般清脆利落的声响,目光追随着那个年轻而削瘦的身影,眼神无不热烈景仰。

    裴扫视全场,他并不在意所谓的“威严”或者“威慑”,见惯了第四军高级军官们散漫的作风,这样的场景倒令他有些诧异。

    “诸位,请坐吧。”他温和,又直截了当的说,“这次的会议内容很简单,正式向各位通报第三军叛乱的相关情况。”