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当一天的课程终于结束的时候,周楚曼第一个松了口气,她绝对不要再来凑热闹、找罪受了。她见何嬷嬷喝了一大口水,然后去了早已准备好的院子休息;见还没睡醒的周沐蓁随意整了整衣服,病歪歪地靠着丫鬟离开;转头却见周楚凝仍旧保持听课的姿势,跪坐在书房的正中央,盯着正前方一动不动。
“大姐。”周楚曼轻轻走了过去,戳了戳周楚凝的胳膊。叫了几次后,周楚凝终于有了反应,只见她轻轻闭上眼睛,唇角还如方才一般隐忍地抿着,但双眼再睁开时,便是有了泪意。湿润的眼中水珠慢慢凝结地更多,泪珠大颗大颗地滚了下来。“曼儿,”周楚凝咬着牙道,“你能否明白这是何等的屈辱?”
周楚曼见周楚凝还愿意同她说话,放心了许多。被一对一教导如何为人妾侍的耻辱,任何人都不愿意别人看见,就算是亲姐妹也一样。周楚凝还能在她面前哭出来,至少说明周楚凝对二人的姐妹情还是看重的。
她跪坐在周楚凝跟前,轻声道:“母亲说了,这只是一时的,大姐总有母仪天下的一天。”见周楚凝的眼泪根本停不下来,她声音又小了些,道:“只是不知道,太子何时会休了太子妃。”
“她不会被休的。”周楚凝握紧了拳头,道:“除却皇家的名声不提,太子妃可是有所取无所归,祖宗的规定,谁也改不了。”
所谓“有所取而无所归”,是成婚时女方父母健在,休妻时父亲已去世,也没有兄长,则表明原来的大家庭已不存在,休妻等于是无家可归——这是“三不去”之一,太子是休不了她的。
周楚凝的眼神突然狠戾起来,接着道:“只有等到她死了,才算是真正了了。”
“那是什么时候?”周楚曼皱眉,“要一直等到太子登基吗?如今圣上身体康健,时间长了,还不知道会出什么事……”
“你这是什么意思?”周楚凝看着自己的妹妹,这个妹妹比她聪明,也比她心狠。虽说这样有些残忍,但却不无道理。如今太子妃和太子成婚还不到两年,但若以后太子妃诞下皇子了呢?就算日后太子妃死了,那个孩子也是嫡子,也是一根刺。
“我也是为了大姐好,毕竟你过的好了,我和母亲才能得到庇佑,哥哥的仕途才会更平顺。”周楚曼拍了拍周楚凝的肩,道:“我什么意思,大姐心里明白。”
而客房这边,何嬷嬷慢慢喝着伺候她的小宫女递上来的润喉茶,也在细细想着。那位未来的侧妃满眼的委屈和浑身的隐忍她看得清清楚楚,也就是这样,她才说的愈加过分——这也是皇后吩咐的。
一来,要看看这个姑娘是不是莽撞之人,能不能禁得起侮辱;二来,是要告诉她就算嫁进宫中也要依附皇后,否则永远只是个侧室;三来,便是想要激一激她,让她早日帮皇后除了苏落晴。皇后一心让太子登基,对于如今毫无后台的苏落晴自然厌恶至极。周楚凝若是出手,那可是再合适不过了。
若是周楚凝手段干净利落,那便是真正的适合凤座;若是她留下了蛛丝马迹,皇后自然会帮她抹除痕迹;若是事情败露,那一个周楚凝没了也罢,毕竟周楚凝下面还有个年纪更小的周楚曼,等太子登基了,周楚曼便是处于大好的年华,有的够时间打理后宫。何况,就算与周家的亲断了,还有其他的公府和贵族,他们可都盼着往宫中送女儿呢。
……至于那个小郡君,她虽然不知道为何会突然飞上了枝头,但看起来皇后并不在意,那么她也不需要理会。
周沐蓁一路走回了恬然苑,一路晒着太阳,进了清凉屋子里后反倒困意就消减了些。面对佩霜佩雪担心的问候,她只是笑笑,道:“何嬷嬷人很好,况且就是来教导未来太子侧妃的,对我倒是不怎么严格。我只要不犯大错,应当不会发生什么。”姜妈妈见她仍然无精打采,便也没有多问什么,只是叫人送上来些水果,让她好好休息。
等下人们都出去后,周沐蓁坐在贵妃椅上,吃了几口冰凉的西瓜。感到神志回笼后,便又轻轻走到了梳妆台前,里头那把短剑比武书更为瞩目。在平姨娘的密室中刚拿到的时候,她只是觉得它极为顺手,正好契合了她手掌的大小,而且不轻不重,拿着省力,但出鞘之后也能激得起狠绝的杀气,若是磨锋利些,必然削铁如泥。
现在她仔细端详着剑鞘,只觉得极为华贵漂亮。通体深蓝,纯金刻上的桃花围绕在把手处,金线中延伸出些花瓣来,不但意境深远,还极为契合女子的喜好。出鞘后周沐蓁将它举起,锋利的剑尖在窗子透过来的一缕阳光之下闪出一丝冷光。重新入鞘后,她细细地抚着上面的花纹,却突然动作一顿。这把短剑,也太干净了些,除了边边角角的地方有些脏之外,其他地方一点都没有蒙尘。
这把剑若是在密室放了十几年没有碰过,就算是被好好放起来,也不应该一点旧的痕迹都没有。但如今这剑鞘上的蓝色仍旧高雅深邃,想必是经常擦拭的结果。她轻轻抹了一下边角处的细灰,突然意识到,平姨娘最后一次擦拭它,可能是在奄奄一息的时候了。
虽然周沐蓁与平姨娘没有多少母女之情,但毕竟是血脉相连的。她胸中像是堵了什么东西一般,只觉得闷闷的难受,想哭却无从发泄。她重生后,平姨娘已经卧病在床多年了,面黄肌瘦,有气无力,但从她的眉眼和笑容可以看出,当年是一个多么风华绝代的女子。这样的一个人把所有秘密藏在心里,连亲生女儿也不告诉,不知她临死前看着密室里的短剑和满满的画,心中是怎样的感受?
那么卫国公呢?他知道吗?周沐蓁突然想到了昨晚突然出现,只在平姨娘那坐了一会儿就离开的人,那个会是父亲吗?当年的平姨娘入府,他可知道这个美丽的女子有着不一般的身份?这么厉害的女子,又怎么会甘当妾侍?
人在完全无知的时候是无畏的,但只要知道了一点,便会觉得自己不知道的东西太多太多。周沐蓁只觉得心中的疑问更深了,她想到了无数种可能却又被逻辑一一否定。十几年前的事,她怎么能猜得到?她没办法,只能等着莫盛的再一次到来,但他毕竟是要去复命的,他头上的人,会允许他再回来吗?
“小姐,起床了,今日也要去香兰苑呢。”周沐蓁再次醒来的时候,只见佩霜站在床前,清晨的阳光洒在窗前,她揉揉眼睛,掀开被子坐了起来。“呀,小姐没换衣服就睡了?奴婢该死,想着不打扰小姐,却没想到小姐累成了这样。”周沐蓁摇摇头,接过了净面的帕子。
这事哪能怪佩霜?她吩咐丫鬟去休息不要打扰她,那她们必然是以为她直接就准备睡了。但周沐蓁一直在等着莫盛的到来,在贵妃椅上坐累了便歪在榻上,实在撑不住困意了才去床上,她在床上也是和衣而眠的,就怕什么时候莫盛突然出现,她原本只想躺一小会儿,却一下睡到了早上。
看来昨夜毫无动静啊,周沐蓁心下有些失望,她只能等着别人,却没有任何办法联系他。何况,她也只见过莫盛一面而已,确实不能仅凭一个密室就与他身后的人建立什么关系——连平姨娘都死的那么凄惨,她作为她的女儿,估计连做颗棋子都没资格吧?
见佩雪拿出桃粉色的裙子,她笑了笑,原本不喜欢这种艳俗的颜色,今日却觉得极为顺眼。她如今可是郡君,何必要在意夜半偶遇的变数?这两世,亲情从来都与她无关,她又何必奢望依靠已故的平姨娘去接触谁?她握握拳,狠下了心肠,就算他们想让她效命,她也应该保持理智,不能随意被利用了去。
洗漱一番过后,她戴了一支玉簪,点了几朵珠花便朝香兰苑去。今日是要在院子中纠正仪表体态的,她若是像昨日一样正式打扮,恐怕一天下来脖子都会被压断。何况秋老虎比盛夏更加难熬,若是因为学个规矩就中了署,说出去也太不好听了。
不知道是被打击的狠了还是什么,周楚凝并没有在大热天中穿的大红大紫来折磨自己,反而只是穿了天青色的齐腰襦裙,配上白色纱衣,美丽的面容不靠衣装衬托反倒更显清丽,显得她不在意正侧地位,无欲无求似的。
周沐蓁只见何嬷嬷眼中划过一抹惊艳然后慢慢的都是笑意,心中了然:昨日周楚凝打扮的张扬不过就是拘于自己国公府嫡女的身份,不愿意矮了别人一头。今日她素淡了起来,便是表明她想通了,也算是给皇后示了好,表示愿意听她差遣罢了。至于她心底里服不服,这就不重要了,只要表面上能装的进退有度就好——而且万一她内心真的服了自己的身份,甘心让太子妃压在头上,恐怕皇后还不愿意呢。