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待谌儿午晌醒来，已是申时，裴芸抱着尚且有些睡眼惺忪的谌儿同母亲周氏道别。

周氏舍不得女儿和外孙，也不知下回见是几个月之后了。

裴芸安慰道：“女儿身在东宫，每两三月回来一趟已是频繁，母亲该高兴才对，指不定等女儿下回回来，府中便更热闹了。”

周氏以为，裴芸此言之意是她下回回来，太子或是李谨也会跟着一道来，点了点头，伤感这才少了些。

可周氏并不知晓，裴芸指的热闹，是指不久后，她那多年未见的兄长也该凯旋回京了。

打她父亲过世，兄长接过父亲衣钵，镇守邬南，她已十余年未再见过兄长，毕竟戍边将领无诏不得回京。

前世，她兄长凯旋，然不足两年边塞告急，他复带兵上阵，却再也没有回来。

在裴芸心中，她的兄长是除却父亲之外，她最依赖信任的男子，而今她只等一个多月后，亲手将替兄长缝好的香囊交到他手上。

粟州城府衙。

诚王忙碌一日，自屋内换下一身粗布麻衣，神色黯然地行至太子书房。

见他这副无精打采的模样，李长晔只淡淡扫他一眼，“亲眼瞧见了。”

诚王点了点头，“三哥，我不知原是这般的，底下那些官员教我们看见的根本不是真相，能分得粮食裹腹的百姓是少数，更多人在城外挖草根树皮，苟延残喘，乃至于……”

他自小在宫中长大，锦衣玉食，几乎从未离开过繁华的京城，便以为大昭在他父皇的治理下国泰民安，丰衣足食。

然这几日，他三哥令他乔装出城，去瞧瞧那些最偏僻，最贫瘠之处又是何景象。

他从未见过那样的人间炼狱……

相比于诚王的感慨万千，李长晔则是面不改色，这么多年，行于大昭各地，他已对这一切习以为常。

元成帝昏庸无道，底下贪官污吏更是横征暴敛，诸般苛捐杂税压得百姓难以喘息，尤是那些农户，被逼无奈之下只得变卖土地。

而那些高门大户乃至于士绅豪强便趁火打劫，压低地价，大肆收购田产，使贫者愈贫，富者愈富。

虽得元成帝自尽，他父皇已当政二十余年，力求轻徭薄赋，使百姓休养生息，可仍难除大昭几十年积弊。

那些无田地为生者，为免成为流民，只得被迫成为佃农，便是所谓田非耕者所有，而有田者不耕，尤遇这般灾年，佃农勉强交了佃租后颗粒无剩，甚至有交不出佃租者，只能被迫卖身为奴。

真真是高楼内灯火通明，觥筹交错，高楼外饿殍枕藉，哀鸿遍野。

可分明国库不丰，百姓穷苦，那些钱究竟去了何处。

李长晔也知，他可一次次使计教那些人将钱吐出来，开仓放粮，以解燃眉之急，但不过是扬汤止沸，可他所求的釜底抽薪却是道阻且长。

诚王见太子眉目紧锁，便知他表面不动声色，实则忧心如焚，他可算是明白，缘何他三哥每回出京办差，要这般久才能回来。

昨日他兄长与他说，他亦有本事，既为皇子，便该心存万民，不能永远做个闲散之人。

除却成亲时，感受到自己肩上沉甸甸的担子，诚王还是第一次意识到，他亦有不可推卸的责任。

这大抵也是三哥此回向父皇提出带他一道来的缘由。

虽这百姓之事乃是大事，不可推诿懈怠，可离京半月，诚王实在思念诚王妃。

他的沅沅胆小，最是害怕雷声，也不知京城这一阵儿可有下雨，她食量小，总也吃不多，他在时总会劝着，才没让她本就圆润可爱的脸瘦下来，待他回去，别是要瘦上一大圈。

诚王越想越心疼，只后悔当时离开得急，未能嘱咐太多。

他欲给诚王妃去封家书，但又怕他兄长觉他懈惰懒散，只念着那些个儿女情长，眼珠子一提溜，想了想道：“三哥，你为了处理这些事，常这般一走便是几月，三嫂心下就没有怨怪吗？”

李长晔微怔了一下，目光悄然瞥了眼系在腰间的香囊，“有，可她识礼大度，虽心有所怨，但定能理解孤。”

“理解归理解。”

诚王又道，“三哥便不想三嫂，也没想过去一封家书吗？”

李长晔倏然看去，目露错愕，似是从未生过这种想法。

家书……

这对李长晔而言是极为陌生之物。

打十七岁被封太子，他便时常奉旨出宫办差，最长的一回足足半年不曾回京，可那期间也并未有人给他寄过一封家书。

父皇日理万机，母后亦忙着打理后宫诸务，只他每次离开前简单交代上两句，京中若真会有给他寄家书的……

大抵也只有他那早逝的大哥了。