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故而即便孟昱卿而今身在狱中，即将处以极刑，孟翊那厢仍按兵不动。

他作为父亲，真能这么狠心，任孟昱卿死去，让樾州及私通一事皆从此湮灭吗。

他扶额沉思片刻，复又看向陈鸣：“去查查，孤那时虽小，但隐约记得，淑妃娘娘那个未能得活的孩子，是生在徐家城外的一个庄子上，天网恢恢，孤不信便是真的一点证据也无。”

“那孟大人那厢……”

陈鸣问道。

“你派人盯着，暂且按兵不动，春闱在即，主考官若出了差错，只怕届时传言纷纷，不仅众考生难以定心，亦不利于稳定朝局。”

陈鸣领命：“是，殿下。”

两日后，二月初九，春闱开试，大昭各地考生齐聚京城，只等蟾宫折桂，就此鱼跃龙门，耀祖光宗。

这是每三年一回，几乎整座京城都在看的热闹，待之后新科状元郎坐在高头大马上穿街而过，更是万人空巷的盛况。

然众人不知，这般繁华之下，是京郊几十个身染疫疾之人奄奄一息和大夫们的束手无策，是朝堂间的暗流涌动，更是京中三大世家借此春闱以明争暗斗，不欲年轻一辈落了下风。

二月十五，东宫生了件小事。

太子妃裴氏得了风寒，咳嗽不止，为防传染旁人，闭门谢客。

李长晔得知消息时，已是午后，他扔下手中事务，匆匆赶至琳琅殿。

书砚在殿内伺候裴芸，书墨候在外头，阻了李长晔，恭敬道：“殿下，娘娘身子不适，嘱咐了而今谁也不见……殿下亦是……”

李长晔剑眉微蹙，问道：“太医怎么说？”

“太医说娘娘像是风寒侵身，服几贴药便也无事了。

但娘娘心下忧虑，生怕自己染上了疫疾……”

书墨声儿愈发低了，她边道边小心翼翼打量着四下，生怕叫人听见一般。

疫疾……

据李长晔所知，此事当还未在京中流传才对，他嗓音沉了几分，“是谁告诉太子妃的？”

“是……二公主殿下。”

书墨答，“二公主殿下是自太后宫中听得的，这才告诉了娘娘，那日二公主殿下和淑妃娘娘走后，娘娘便始终有些惴惴不安。”

李长晔神色骤变，“你说谁？淑妃缘何会来东宫！”

书墨不解他家殿下怎这般大的反应，片刻才道：“淑妃娘娘做了个布老虎，是给三皇孙送布老虎来了。”

“那布老虎呢？”

李长晔声儿提了几分，向来沉稳的人竟是面露急色。

“布老虎……”

书墨答，“淑妃娘娘走后不久，娘娘因着太喜欢，拿在手上时，不意掉进了炭盆，烧没了……”

李长晔方才长舒了一口气，他稳了稳心神，复又问道：“三皇孙呢，可有风寒咳喘之症？”

书墨摇了摇头，将裴芸小心谨慎，命乳娘们带着三皇孙待在侧殿内不许外出的事儿告了。

李长晔颔首，他抬眸望向一片寂静的琳琅殿，薄唇微抿，若有所思，少顷，利落地折身离开。

日头西移，霞光万道，夜色逐渐笼罩住琳琅殿，主殿内燃起烛火，裴芸将将用了些许晚膳，就因着难受复又躺回了床榻之上。

她低咳了两声，看着书砚放下床帐，便让她回去歇息。

她的确染了风寒不假，可她却是故意让书墨散了那闭门谢客的话，就是想将计就计。

若一切如她猜想的一般，那淑妃的目的应是想让谌儿染疾，至于为何，裴芸猜不着。

但都是染疾，谌儿染上和她染上，又能有什么区别呢。

她自是得满足淑妃的心愿，再看她接下来会上演哪一出。

裴芸有些头昏脑胀，她本想装来着，还怕骗不过太医，不想淑妃来过后没几日，她就觉身子不适，竟真病下了。

这生病的滋味可不好受，平素吞咽时，喉咙如刀割般疼得她直泛泪。

在床榻上辗转反侧好一会儿，裴芸才勉强生了睡意，可也不知迷迷糊糊睡了多久，她就让喉咙的干疼感逼醒了，她欲支起身子，去倒些水喝，忽有人托起她的背脊，将她半抱起来。