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第三十九章
萧潜马不停蹄地进了皇宫。
此时暮色四合, 天色已暗, 丰庆帝并不在御书房, 而是在慈宁宫陪着太后用晚膳。
萧潜便去了慈宁宫, 让宫女通传，自己则等在宫门外。
丰庆帝听说萧潜趁着夜色直接入了宫，眉毛一挑, 有些吃惊。
几年前他为了方便萧潜出入宫廷汇报军情, 就给了他一枚可以随时进宫的令牌。
但多年来萧潜都是谨守规矩, 素来都是递了牌子等着他召见, 还从来没有动用过这令牌。
难不成是有了什么火烧眉毛的急事？
丰庆帝脸色一沉，放下银箸，让宫女把萧潜引了进来。
未几, 萧潜大步流星地跨了进来, 额头还挂着细密的汗珠。
丰庆帝也不敢怠慢，立刻问道：“可是盐税一案有了旁的牵扯？”
萧潜刚去替他办理盐税一案, 眼下匆忙而来, 丰庆帝自然联想到了这个上头。
萧潜脚步一顿, 也知道自己是急过了头, 让丰庆帝误会了, 便道：“盐税一案已经彻查结案。此番前来, 是臣有求于皇兄。”
不是牵扯到朝堂纷争, 丰庆帝面色也缓和了下来, 招呼萧潜到席间坐下, 道：“不急, 咱们先陪着母后用膳。”
太后在此，丰庆帝又素来是个孝子，萧潜也不好直接把他拉走，只好坐下相陪。
太后坐在席间主位，见了萧潜，她便笑眯眯地问道：“小八啊，刚和你皇兄嘟囔什么呢？今日回来的这么晚，是不是又在上书房淘气，惹了太傅不高兴，把你留堂了？”
自从今年开春以来，太后糊涂的时候是一天比一天多了，性情也变了许多。从前最是疾言厉色的一个人了，如今却像是个普通人家慈祥和蔼的长辈。显然，她老人家眼下这是又糊涂上了。
丰庆帝看了萧潜一眼，萧潜从善如流道：“是啊，回来晚了，让您担心了。”
太后让人给他加了碗碟，然后往他面前的碟子里夹了两筷子菜，“那你多吃些，读书最是费脑子了。母后看你近来似乎瘦了，你也多注意些。”
萧潜将她夹给自己的菜吃了，心中不免好笑。想他在太后宫里的那些年，太后从来对他不曾假以辞色，别说这样亲自给他夹菜，便是他幼时生了病，她也不会多问一句。
没想到这样的太后临老临老，居然犯起了糊涂，关心起他们这些过去从来不曾被她放在眼里的晚辈来了。
萧潜陪着太后和丰庆帝用了晚膳，又陪着他们说了会儿话。
丰庆帝确实是个难得的孝子，看着太后吃了药去睡下了，才从慈宁宫出来。萧潜自然跟上。
出了慈宁宫，丰庆帝没有乘坐御辇，而是说要散散步消消食，和萧潜一前一后沿着青石板路慢慢走着。
“你方才说，想求朕什么来着？”其实他有些好奇，以萧潜今时今日的地位实力，还有什么是值得他入夜进宫来求的。
萧潜往前走了走，落后丰庆帝半步，道：“臣想求一桩婚事。”
丰庆帝轻笑出声，道：“几个月前母后清醒的时候，还旁敲侧击地问过你，当时你还一口回绝了。怎么眼下倒想通了？”
萧潜‘嗯’了一声，道：“想通了，所以来求皇兄成全。”
丰庆帝又问他：“那你和朕说说，是哪家的姑娘让你倾倒了？”
“是忠勇侯府的二姑娘。”萧潜道。
丰庆帝眉头一挑，倒也不意外。之前太后寿宴的时候，他就觉得他这闷葫芦似的皇帝对那小姑娘不一般。
“她啊。”丰庆帝顿了顿，又继续道：“倒是有些难办。”
萧潜一撩衣袍，“还请皇兄成全。”
丰庆帝拦住了他，没让他跪下来，道：“在外头呢，你这是做什么。”
萧潜又重复道：“还请皇兄成全。”
丰庆帝不由皱眉，无奈道：“阿潜啊，不是朕这当兄长的故意为难你。实在是你这要求提的不是时候。若是两个月前，你同朕说了，朕当下便能给你指婚。眼下……确实是不好办。”
他这当皇帝的，不说对京城所有官宦人家的大小事务事事知悉，却是了解各家的动向的。忠勇侯府和嘉定侯府已经有了联姻的苗子，萧潜能查到，他自然也都知道。
“不如，你再重新换一个？京城里这么些个贵女，只要没有婚约在身，但凡你开口，朕便为你赐婚。”丰庆帝试探着问道。
萧潜道：“弱水三千，只取一瓢。”
这就是没有转圜的余地了。丰庆帝叹息一声，“阿潜啊，虽然咱们身在皇家，天生便能享受权柄和荣耀。可这婚姻大事，强人所难，终究不好。且忠勇侯和嘉定侯那都是战功赫赫的老臣子了，若是朕横插一杠子，就算他们不会心生怨怼，心里终究会有些想法……”
萧潜又是躬身作揖，诚恳道：“皇兄乃是天子，自然有办法力挽狂澜。还请皇兄明示。”
丰庆帝故作深沉地沉吟片刻，道：“这样吧，若是你能为我朝再立功勋，便能名正言顺求个赏赐。届时满朝文武，谁也不能多言置喙。”
萧潜立刻接口道：“近日鞑靼屡犯我大耀边境，臣愿意自请前往，为我朝荡平敌寇。”
丰庆帝微微一笑，“如此甚好。那朕再为你指派两个副手，挑选精兵五万，你且放心去吧。”
“谢皇兄成全。”萧潜面不改色，心中不禁冷哼：这个老狐狸，在这儿等他呢！
鞑靼乃是游牧民族，子民多善骑射，骁勇善战。便是大耀最精锐的部队，都对他们忌惮几分。当年丰庆帝刚刚接任皇位，龙椅还没坐稳，鞑靼单于就亲率了十万亲兵浩浩汤汤来袭，萧潜就是在那场战役中，一箭射死了老单于，又施了反间计，让老单于的几个儿子争夺单于之位，一举击溃了鞑靼十万大军，才被封了‘镇南王’的尊号。
如今时移世易，新单于已经肃清内外，重整旗鼓，卷土而来。
萧潜如今已经是一人之下万人之上的地位，断没有再次涉险的必要。且他于新单于还有杀父之仇，对方见了他，必定是不死不休。
忠勇侯和嘉定侯确实是战功赫赫的老臣子，但那都是先帝在位时的事情了，当今继位时，嘉定侯和忠勇侯都已经年纪老迈，再不能出征了。两家都逐渐式微，并没有到丰庆帝需要特别顾忌的地步，他说那些，不过是为了给萧潜下套。
无奈萧潜明知是个套，为了迎娶林锦仪，却还是不得不闭着眼睛往套里跳。
*****
林芳仪和王若愚见过面后，对彼此都十分满意。
两家很快就过了小定，议起婚期来。
林芳仪已经十八岁了，王若愚更是及冠之年，两家都愿意再拖，于是打铁趁热，将婚期定在了这年十一月。
周姨娘不在府里，林锦仪怕林芳仪心里不高兴，一边张罗她的婚事，一边还要分出时间陪他。
前头她着人去了珠翠阁，第二天珠翠阁的大掌柜便带着一箱子首饰亲自过来了。
林锦仪领着大掌柜去了林芳仪那里，让她自己挑选。
一箱子首饰都是珍品。苏氏虽然平时不曾克扣林芳仪的用度，却也没有特别贴补她。因而林芳仪是从来没见过这样多华美的首饰，一时也是挑花了眼。
林锦仪也不催她，只让她慢慢挑选。
林芳仪这个瞧瞧，那个摸摸，一时都是爱不释手，没了主意，只好求助地看向林锦仪。
林锦仪没办法，只好选了几样林芳仪反复捧在手里的首饰，让大掌柜结算价格。
大掌柜看了几眼，很快便道：“几样首饰一共八百两。”
林芳仪拉了拉林锦仪，小声道：“不用买这么多的，妹妹随便给我选两件就成。”
林锦仪拍了拍她的手背，转头问起大掌柜道：“我看这几样首饰都非凡品，怎么一共才这么些，大掌柜可要重新算算？”
大掌柜笑道：“小妇人做了十几年营生，断然不会算错的。只是这些个东西得来的有些机缘，乃是一家客人前头买了，回去没有戴过便又折了些钱卖回来的。因而价格就便宜些。”
京城中官员众多，遇到麻烦的也多，手头拮据时女眷倒卖首饰倒也平常。林锦仪不禁笑道：“大掌柜做生意倒也公道。”簇新的东西，她若是不说是被人买过的，谁能瞧出来呢。
大掌柜笑了笑，没有接话。
苏氏前头安排林博志的婚事，给了一万两的额度。这边厢给林芳仪置办东西，又给了八千两。林芳仪是外嫁，不像林博志大婚时还要准备宴席，八千两倒很宽裕。
林锦仪自己就很喜欢首饰，以己度人，想着林芳仪应该也是喜欢的。再说女子的首饰就代表主人的脸面，这些歌东西带过去，往后都是能能派上用场。她便让大掌柜将那几样都留下了，又挑了另外一对儿赤金缠珍珠坠子，凑了一千两。
一下子花出去这么些银钱，林芳仪一时有些惴惴。
林锦仪便小声宽慰她道：“姐姐放心，母亲给够了银钱。这一点儿不算什么，只管放心收下便是。”
女孩儿自然没有不爱珠宝首饰的，林芳仪脸上也带起了笑，道：“那妹妹记得代我向母亲道一声谢。”
大掌柜将桌上其他首饰收了起来，却没有急着离开，反而道：“几个月前贵人不是在我们铺子里看中了苏大家的首饰么？那时不巧，已被人预定。眼下小妇人这里刚得了一件，一时自作主张带了过来，想着给您瞧瞧。”
林锦仪面上一喜，惊讶道：“苏大家不是每过半年才做那么一件儿么？怎么这么快就有了？”
大掌柜让随行的圆脸妇人另外从一个小匣子里拿首饰，一边解释道：“苏大家向来随性，小妇人也不了解他的心性子儿。只不过他既然做了，小妇人便收来代为售卖。”
说着话，一支碧玉梅花钗已经被捧到了林锦仪面前。
林锦仪立刻被眼前这发钗的精致所吸引。不同于大掌柜之前展示的那些首饰的华美，这支发钗碧玉通透，梅花朵朵小而精巧，花瓣上的纹路都清晰可见，乃是一整块玉料雕成，美的像一件艺术品，清雅秀丽，风格独树一帜。
她捧在手里摩挲一番，口中赞叹道：“不愧是苏大家的出品，确实是美极。”
大掌柜道：“自古宝剑配英雄，这样的首饰也该配着赏识它的人。”
林锦仪看过之后，便把发钗放回了托盘里，问大掌柜道：“这样美的首饰，就是不知道价格几何？”
大掌柜道：“价值两千两，贵人若是喜欢，小妇人再给您折去一些。”
两千两，这发钗所用的玉料都能值这个价钱了，就更别提苏大家那巧夺天工的手艺了。
苏大家所制的首饰一直是林锦仪的心头好，且她前头错过一次，眼下心里自然更是想要。若她还是曾经的自己，早就毫不犹豫地买下了。
眼下，她掌着忠勇侯府的中馈，知道家里一年到头各种租子和店铺收入也不过几万两，却是不能再随意挥霍了。就算她用了自己的私房钱买了，回头苏氏知道了肯定还要贴补她，羊毛出在羊身上，还是为家里加重了负担。
林芳仪看她前头为自己眼睛都不眨地就为自己花了一千两，眼下却为了两千两发起了难，便道：“不然这样吧，我那几样首饰退去一半，剩下的用来贴补妹妹可好？”
林锦仪摇摇头，道：“姐姐也别说这个，你的首饰都是出嫁后用的。反正我的首饰够戴，还是不要了。”
大掌柜倒也没有继续推销，反而道：“那等贵人什么时候想买了，随时着人来铺子里说一声就行，这发钗一时倒也找不到有缘之人。”
这样美的东西，真的能等到日后自己手头宽裕的时候吗？林锦仪觉得不大可能。不过既然大掌柜这样说了，她还是乘了她的情，道：“那就麻烦掌柜了。”
交付过银钱后，林锦仪让丫鬟送了大掌柜出府。
出了忠勇侯府的大门，圆脸妇人便纳罕道：“嫂子，你怎么把那些个首饰那么便宜就卖了？还说是什么人家倒卖过来的。我在铺子里待了也有些时日了，怎么不记得有这桩事。”这圆脸妇人就是之前在珠翠阁招待过林锦仪的那个，也就是大掌柜的堂弟媳。
大掌柜看了她一眼，道：“不知道的事你就少说。”
圆脸妇人被她严厉的目光看了瑟缩下，口中还道：“本来就是嘛。还有苏大家的发钗，我记得店铺里明明标好了是五千两银子，怎么到了这侯府你就平白无故折去了三千两。还说什么‘找不到有缘之人’，明明之前王府、伯府的小姐都来询过价……”
大掌柜真是恨不能把她的嘴给封起来！这个蠢货，知道个什么！难不成还要她解释说是镇南王府早就送来了差价，然后吩咐她这么干的么？！
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