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83.第83章 共赏斋

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    很显然,一旦将族老们叫来, 事情就会闹大了。不过既然连入室盗窃这种事都做出来了,也没人会替齐阿水求情。

    ——今日进的是齐老三家, 焉知来日不会去自家?这种事是绝不能够姑息的。

    而这个时候, 齐老三也总算回过神来,咳嗽了两声, 扬声请屋子里的人到外面去坐下, 待会儿等族老们来了,请他们为今天的事做个见证。然后把人都招呼走了。

    周敏有些担心齐老三的身体。要知道这是冬天,大半夜里气温更低,那么多人屋子里也决计坐不下,只能安顿在院子里, 他作为主人,是必定要陪着的。才好了一点的身体, 可别折腾一遭又弄坏了。

    但她也没什么好办法。虽然她曾经对人宣称这个家她做主,而且齐老三目前也很支持她。但身为女孩, 年纪幼小, 在族老们面前注定说不上话。齐老三还活着能动,他这个当家的就不能不出面。

    胡思乱想着, 周敏换了衣裳出来,发现众人已经自发的弄来了蹲在屋檐下的木柴, 在院子里升起了篝火, 这才松了一口气。

    好歹齐老三不至于站在外面受冻了。

    她想了想, 又去灶房里翻了姜块出来拍碎,又用大陶罐接了水,架在火上烧,一面对众人道,“今天实在是麻烦大家了。这寒冬腊月的,又是大晚上,待会儿请各位长辈们都喝一碗姜汤,免得受寒。”

    这考虑十分周到,众人答应着,不免又将她夸了又夸。还有人好奇追问她抓住齐阿水的过程,被周敏敷衍过去了。这又不是什么值得宣扬的事,能让众人有个忌惮就可以了,细节没必要披露。

    因为人多,聚在一起话题一个接一个,倒是不显得无聊。齐阿水被绑着押在一边,已经没几个人关注了。

    等了一会儿,族老们便都来了。万山村里的齐氏宗族,并没有族长存在,万事都是五位族老商量着来,日常小事则是大伯公和九叔公负责,他们两人是亲兄弟,所以上回周敏让人去请他们。这一回是族里出了败类,不是小事,所以五位族老都来了。

    听齐老三将事情说了之后,大伯公便道,“放心,这件事我们替你做主。那个败类呢?”

    立时有人将齐阿水押了上来。

    其实村里虽然盗寇之事少,但也不是绝对没有,以前也出现过。

    这种事,身为被盗的主人,很多时候就算没有证据,其实也多少会有个怀疑的对象。毕竟谁知道你手里有钱,丢钱的时候又有谁来过,这些心理总是有数的。

    不过,村子里经常被怀疑的,却不是齐阿水,而是另一个闲汉刘老五。

    万山村里齐姓是大姓,但也不是只有姓齐的,另外还有四五户杂姓,有当初一起避战祸过来的,也有这些年因为逃荒等缘故搬来的。这年头人口生聚是大事,村子自然越兴旺越好,有人来定居,只要查访过手脚干净没什么恶习,自然会被接纳。

    但姓齐的毕竟太多,这些人虽说在村子里安居下来,但等闲也不敢跟姓齐的掰腕子,所以显得很低调。

    有人丢了东西,怀疑是刘老五做的,就把消息传扬了出去,以至于刘老五在村子里被人疏远,也没人说什么。却没想到,贼却是从齐姓之中出来的。五位族老得知此事,都震怒不已,自然不可能轻轻放过。

    大伯公见齐阿水跪在那里,前襟都被血浸湿了,看起来十分狼狈的模样,不由皱眉问,“孽障!你说,这是要做什么?谁不知道你三叔家里日子不好过,你是让什么东西迷了心,偷到他家里来了!”

    齐阿水之前一直安安静静,直到听到这句话,才哼了一声,“他家从前日子不好过,但从地下起出那么多银子,还会不好过?”

    族老们皱了皱眉,而齐老三咳嗽了两声,“咳咳……我家从地下起出来的银子,当着族老和众人的面分派,这你不知?”

    “那二十两是当着众人的面分派了,但我却不信地里起出来的只有这些!”齐阿水梗着脖子道,“若真的只有二十两,你会这样大方,一多半都分了出去?”

    周敏听到这句话,不由微微皱眉。

    尤其听到周围哗然的声音之后,心情更是糟糕。

    她之前不是没有想过,自家把二十两银子拿出来,恐怕会有人怀疑更多银子被瞒下了。毕竟以常人的想法而言,怎么都不会把所有银子都拿出来。但她觉得就算有人想到,也最多嘀咕几句,不会有什么行动,毕竟只是猜测。

    却没想到齐阿水居然能够做出半夜入室盗窃这种事来。

    他为什么能言之凿凿,确定他们一定藏了别的银子?

    “地下起出来多少银子,当时冬叔一家也在场,能替我们做个证。”周敏开口道,“不过我想,就算我这么说,你也不会信。但平常人就算猜测,也只是猜测罢了。我只问你,你冒险入室盗窃,凭什么确定我家还有银子?”

    这个问题立刻得到了不少人小声附和,尤其是其中本来也猜测齐老三自己留了银子的那些人,毕竟他们最能体会这种心态。

    齐阿水恶狠狠的向周敏看来,冷笑道,“那自然是有人知道!若要人不知,除非己莫为!”

    “这就好笑了。”周敏站了起来,走到齐阿水身边,“莫说我家没藏银子,就是藏了,又与你何干?从地下起出来的银子,那是祖上传下来给我们的!你做出这姿态,倒像是这银子该有你一份似的。你问问周围这些人,世上可有这样的道理?”

    话说到这里,她心下不由微微一动,生出了一个念头来。

    如果真的藏了银子,齐阿水当然没资格分,但有人有资格啊!

    所以反正烧着炉子,周敏索性抱着杯子,一口一口的灌热水。

    屋子里本来就暖和,喝了热水之后,更是从里暖到外,没一会儿,周敏就感觉出了一身的白毛汗,昏沉的头脑似乎也轻松了很多。

    到了下半晌,她又回房间去睡了一觉,再醒来时,便感觉好多了。至少嗓子里没有卡着东西的感觉,头也不疼了。虽然手脚还是有些发软,但这是生病的后遗症,过一两天就好了。

    一拉开房间门,周敏便闻到了一股很浓的香味。

    这香味是如此的熟悉,周敏深吸了一口气,立刻判断出来,这是鸡汤的香气!

    对从前的她而言,这东西自然算不上多难得,经常都能喝到。但自从穿越到这里之后,连肉味都没怎么尝过,鸡汤自然更不用提。

    以至于这会儿周敏闻到这香味之后,只觉得嘴里口水分泌得更多了,连胃部也被这香味勾得隐隐作痛。

    真的,不是几个月都没吃过肉的人,体会不到她这种感受。

    她两步跨出屋门,就见一家人都在,炉子上则炖着陶锅,正咕嘟咕嘟的冒着,周敏闻到的香气,就是从里面传出来的。

    居然听到开门的声音,安氏回过头,看见周敏,便道,“醒了?鸡汤也刚熬好,洗漱完就可以开饭了。”

    说着就要起身给周敏倒水,周敏连忙上前几步拦住,自己动手倒了水,拿了帕子洗脸,又用柳条漱了口,然后将水泼在门口。弄完了回来,这边碗筷已经摆好了。

    椅子仍旧是空着的,周敏在上面坐了,见安氏揭开陶锅的盖子,那股本来就已经很浓的香气越发馥郁,忍不住深吸了一口气,然后才问,“这鸡是从哪里来的?”

    “就是咱们自己养的。”安氏道。

    周敏闻言不由有些惊讶。她虽然看似撑着这个家,但实际上,周敏没做过当家主母,更没有做一家之主的经验,在很多细节处自然兼顾不到。毕竟日常的琐事实在是太多了。

    所以那些小鸡买回来之后,一向都是安氏和石头在照顾。因为有鸡舍,所以放出来的时候也少。毕竟他们家又没有院子,一不小心就会跑出去,万一被人捉住吃了,连个证据都找不到。

    没想到不知不觉间,这些鸡也已经长大了。她忍不住看向石头,问,“我都忘了问,这些鸡养得怎么样了?”

    “死了两只,剩下的五只小公鸡,两只已经打鸣了。三只小母鸡还没下蛋。”石头道。

    那看样子这锅里就是打鸣的其中一只了。周敏不由有些可惜,“现在还不大吧,怎么就杀了?”虽说是很久没有吃过鸡肉了,但是对这个家来说,这可都是财产,能换钱的!

    周敏不知不觉间,已经习惯了这里的生活,更习惯了这种斤斤计较,什么都要省着的想法。

    石头不说话了,却是安氏嗔怪道,“那还不是因为你这个阿姐生了病。这鸡可是石头自己抓了杀好的,就是为了让你补补身子。”

    周敏闻言,不由有些尴尬,下意识的看了齐老三一眼。

    这位才是真·病号呢,而且还是一家之主,都没有获得杀只鸡补补身体的待遇。虽说石头想着自己这个姐姐,周敏很高兴,但亲爹还在这儿呢,她怎么可能不心虚?

    齐老三笑道,“你这段时间为这个家操劳,大家都能看得见。接下来也还要靠你撑下去,你可不能倒下了。”说着夹了一只鸡腿放进她的碗里,“吃吧,好好补补。”

    另一个鸡腿则被安氏夹到了石头的碗里,石头要让给齐老三,被他拦住了,夹了一只翅根,“我吃这个也是一样的。”

    鸡腿才啃完,周敏碗里又多了一只翅膀,翅中和翅尖并没有被分开,安氏将另一只夹给石头,嘴里道,“吃个满山飞,以后进山就不怕了。”

    吃完了鸡翅,又是鸡爪。这叫抓钱爪,同样寓意吉祥。

    一只小公鸡实在没多大,你一块我一块,没一会儿就分食干净了。周敏咂摸着啃得干干净净的骨头,想起上辈子自己吃个肉还要挑三拣四的场景,心中不由唏嘘不已。

    不过她也没有气馁。无非是肉,住在村里还可以自己养,等条件好些,到时候要吃多少就有多少,很快就能恢复那样的奢侈了。

    最后鸡头被分给了齐老三,这叫“凤点头”。

    吃完了肉,每个人又满满的盛了一碗鸡汤泡饭。安氏汤放得多,剩下的明早留着熬粥,虽然没有肉,但滋味绝不会差。

    这是周敏穿越之后难得吃得满足的一顿饭,放下碗时,她才总算想起了正事,“对了,那两只兔子呢?养得怎么样?”

    “都长大了。但只有两只,要留着配种。”石头认真的回答。

    周敏抽了抽嘴角,她并没有打算吃兔子好么?虽然兔子的确很好吃没错……她将脑海中的干锅兔肉红烧兔头都拍开,对石头道,“我只是想说,头一回配种,最好养到六个月再说。冬天太冷了,开春再配种,小兔子也好养活。”

    石头点头,表示自己记下了。

    第二天早上,周敏又收获了另一个惊喜。那三只小母鸡中,有两只都下了蛋。虽然个头很小,其中一只外壳甚至是软的,若不是石头眼尖时捡了起来,肯定会被踩破,但不管怎么说,这意味着以后就会有鸡蛋了!

    而这两只鸡蛋,也被煮成荷包蛋,放进了周敏的碗里,让她越发惭愧。

    ——自己不过是一次小感冒,居然也享受到了跟现代是生病差不多的待遇,又是鸡汤又是鸡蛋。但她才开口推辞,齐老三就道,“这是石头的意思。你以前不是说过,这些鸡是给他的,随他处置。他让你吃,你就吃。”

    于是周敏一边心下惭愧,一边还是不免受了这份好意。

    她在现代的时候是独身子女,没有感受过有兄弟姐妹的感觉,只是听同学朋友们提起,大部分都觉得家里多一个孩子就是来跟自己争宠的。穿越后多了个弟弟,虽然作为成年人没什么争宠的意识,石头又懂事,周敏也不觉得弟弟讨厌,但的确没有太多感触。

    然而日久见人心,这种时候才显出来,有个贴心的弟弟有多好。

    亲弟啊!

    这也是避嫌的意思,财帛动人心,尤其还是这种天降横财,很容易让人动念。继续留下去,安知不会让人觉得他是想分一杯羹?

    齐老三明白他的意思,所以也没留人。

    就算真的要分,那也要等他们自家商量好了之后,再拿出一部分来作为酬谢。

    回到火炉边,安氏才总算回过神来,开口时声音还有些发颤,“他爹……”后面还有许多话,但她一时竟说不出来,只觉得心头狂跳,念头乱窜,无法将之分说清楚。

    齐老三扫了众人一眼,这才沉着的开口,“这恐怕是祖上不知何时攒下来的,埋在地里,传于后人。咱们能找到,这是祖宗保佑!”

    石头闻言,不由古怪的看了周敏一眼。什么祖宗保佑,这银子分明是阿姐藏的。

    但周敏眼观鼻鼻观心,好像自己跟这件事全无关系,石头也隐约知道她为什么要这么做,因此只好低下头不说话。

    却不知他的神态表情,都被齐老三收入了眼底。

    齐老三心里正盘算着这件事该如何处理。从地底挖出了祖宗留下的银子,这自然是好事。但即便这是祖上留下,但到了如今,也等于是一注天降横财,难免会惹人眼红。若是处理不当,说不定还会出事。

    虽然之前没有过这样的先例,但齐老三很快就做出了决定。他银锭握在手里,对石头道,“石头,你带着你娘去请你大伯公和九叔公,还有你老费叔到家里来一趟。就说我有事要说。”

    说到这里,他顿了顿,脸上露出一抹复杂的神色,又道,“再把你四叔也请来。”

    石头面色微变,下意识的转头看了周敏和安氏一眼,然后才不情不愿的答应了。

    齐老三虽然行三,但其实上面两个兄长是没了的。真正养活下来的,只有兄弟两个。但兄弟俩从小关系就不好,长大后各自娶妻生子,更是矛盾重重,早早就分了家单过。这些年来,几乎没多少往来走动。石头年纪虽然小,但也知道这其中渊源,对这所谓叔父,自然没多少敬重。

    齐老三又道,“回来时再把你冬叔也叫上,做个见证。”

    “他爹……”安氏闻言,心下不由生出一股不安,立刻开口道,“这是要做什么?”

    “这银子咱们不可能都留住。”齐老三也没有隐瞒的意思,“不如请了德高望重的族老来主持,看看究竟如何处置。”

    安氏便不说话了。且不说齐老三的话她本来也不会反驳,单说她自己心里,也觉得请了宗亲族老来处置此事,是最妥当不过的,自然不会有异议,当即拉了石头出门。

    等他们走了,齐老三才将视线转到周敏身上,却没有立刻开口,只是盯着她看,片刻后,又低低地咳嗽起来。

    “爹。”周敏察觉到齐老三的视线,就一直低着头,直到听到咳嗽声,才担忧的叫了一声,上前几步,拿了杯子给他倒水润嗓子。

    齐老三的视线也随之转到了陶壶上,咳嗽声却一直没有停止。见周敏倒完了水,这才轻声道,“敏敏,这银子是怎么回事?”

    周敏心下立时一跳,幸好水壶已经放回去了,否则非得摔了不可。她定了定心,将被子捧给齐老三,这才强笑道,“爹这话是什么意思?我不懂。”

    齐老三叹了一口气,“爹知道,这银子是你藏的吧?”

    周敏本来要否认,然而抬头对上齐老三仿佛洞悉一切的视线,瞎编的谎话就说不出来了。她抿了抿唇,有些不甘心的问,“爹怎么知道?”

    这就是承认了。

    齐老三微微笑了笑。

    他满脸病容,平日里也少开口说话,多数时候安安静静的坐在一旁,在这个家里存在感实在不强。但看到这个笑容,周敏却只觉得,这家里不管发生什么事,恐怕都在他的掌控之中。

    想到这里,周敏若有所悟。原身一个普通的十来岁小姑娘,能够支撑这个家数月,恐怕也是因为齐老三在背后支持栽培吧?

    这才是大家长应该有的能力和气度。

    但转念想到他的身体,心下又不免一涩。以齐老三的能力,本该可以让这个家蒸蒸日上,偏偏被这副身体拖累。要不是周敏穿过来,按照他原来那种养法,估计坚持不了多久人就没了。

    齐老三没有立刻回答周敏这个问题,而是让她去将堂屋里墙上挂着的一个袋子取来。

    这家里杂物太多,周敏即便穿过来很久,也没能全都弄明白哪里放的是什么。一头雾水的去将那袋子取来之后,就见齐老三从里面拿出一个油纸包。才刚刚拆开,周敏就猜到里面放的是什么了,因为那气味实在是太刺鼻。

    是硫磺。

    就见齐老三一手拖着油纸包,另一只手则抓起放在桌上的银锭,在硫磺上缓缓摩擦。片刻之后,银锭表面便以肉眼可见的速度暗沉发黑,看上去就像是一块平平无奇的石头。

    !!!!周敏终于知道自己哪里出错了!

    银制的物品就算什么都不做,放在那里也会在空气中慢慢氧化变黑。如果真的是放了几十近百年的银锭,根本就不可能像之前拿出来时那样表面雪亮,让人一看就知道很值钱。

    但周敏本身对首饰没什么研究,所以之前根本没有想到这里。

    见她一脸惭愧的样子,齐老三又咳嗽了两声,才开口道,“别怕,村里人多半没见过银子,其他人一时想不到这里。就是你冬叔想到了,也不会说出去。在拿给村老们看之前,还可以补救。”

    周敏松了一口气,也拿起另一锭银子帮忙。不一定要多黑,至少把表面弄得暗淡一点,到时候就说埋在地下没来得及氧化,也说得过去。

    然后才听齐老三问,“这银子是怎么来的?”

    到这个地步,周敏就算想隐瞒也不行了。再说既然有靠谱的长辈在,而且对方明显很心细,对本地的各种风俗习惯更了解,处理事情的手段也不是自己能比,有他在背后查缺补漏,自己想做的事也会更顺利。

    她也就干脆的将自己发现灵芝,然后卖给邱家的事说了,又道,“但这银子不能就这样拿出来,因此我才出此下策。还有三锭银子,我想着就不用明着拿出来了,等咱们家的日子好过了,暗地里取出来用,想必也没人会盯着算咱们究竟花了多少。”

    齐老三不由点头,这个想法便很周全。二十两和五十两差别很大,都拿出来,势必会惹来更多人觊觎,何况这又不是真的祖上传下来的银子,是周敏自己挣的,没必要都拿出来分。

    这样想着,他看向周敏的视线越发慈爱,“好孩子,都是为这个家打算,苦了你了。”

    这样一来,周敏就相当于解决了最大的一个问题——吃饭,然后才能腾挪出来谋划其他的事情。虽说眼下齐家这种情况,简直处处都是问题,这一点小帮助放在其中并不显眼,但能省一点事是一点。

    接下来的几天,周敏又上了几次山。

    也不是她喜欢上山,实在是如今这秋收时节,家里却实在没什么要忙碌的事,照看病人的事安氏一人就足够了,她总得给自己找点儿事做。何况上回发现了灵芝之后,周敏便一直指望着再找到点儿什么好东西。但连续几天,草药她倒是采了不少,好东西却是影子都没有。知道这样的情况才是正常的,周敏也就只能叹息一声了。

    这几天,周敏没怎么去看过那些猕猴桃,倒是石头一天忍不住去看几次。这日终于摸到一个变软的,于是索性一个一个翻检过,将已经变软的全都挑出来,总共有十几个,然后拿来给周敏看。

    见他满脸期待,周敏便道,“既然熟了,那就尝尝吧。”

    她说完自己拿了一个来剥皮,却见薄薄的一层皮被除去之后,里头露出来的却是一汪碧绿的果肉,看上去十分怡人。咬上一口,汁水甜蜜无比,带着猕猴桃特有的清香,让周敏忍不住回味了片刻。

    “比以前吃过的都甜。”石头也尝了一个,给出公允的评价。

    周敏不由点头,别说石头,就是她吃过不少后世各种人工栽培出来的改良品种猕猴桃,也没有一种及得上这个的。

    她本来还以为是因为纯天然无污染的野果,所以味道才那么好,但听石头这么说,显然不是这回事。而且事实上,老家在乡下的周敏很清楚,事实上大部分野味的味道远远不及人工培育出来的——要真那么好,为什么还要费时费力人工改良品种?

    野味只胜在原滋原味,事实上野生动物的肉大部分都很柴,远远不及养殖的,而野果多半个头都很小,籽或者核却很大,根本没多少果肉,味道也只是平平,甚至还有味道非常糟糕的。

    所以这些猕猴桃从个头到滋味都远胜其他,恐怕还是别的缘由。

    野生植物最有可能受到的影响自然就是环境。尤其这一架猕猴桃地区是长在那个天坑之中,与别处不同。而且那里还出了一簇珍贵的灵芝,或许水土格外的好也未可知。

    或许下次去的时候可以好好观察一番,找找缘故。

    毕竟这跟改良品种也差不多了,如果能将其中奥妙掌握在自己的手里,以后她打算做的某些事,自然会容易许多。

    同一株藤上结的果实,成熟差不多也就在前后几天。既然已经有第一批变软的,那剩下的也就差不多了。所以周敏也开始思量这些猕猴桃的出路。

    她原本就打算试着将东西带去镇上卖一下试试看,现在尝过味道,就更坚定了这个想法。

    不过这其中还有一个难题:从万山村去大石镇,要走足足两个时辰,再要背着这几十斤猕猴桃,那显然是不太现实的。

    如果齐老三身体好,一个成年男子带着几十斤东西走两个时辰的山路倒也不算什么,但这次周敏不打算带安氏去,而她和石头是绝对拿不动这么多的。

    唯一能想的办法,也就是去蹭一下村子里的牛车驴车了。

    如今的马匹是战略物资,军中都不够用,纵然不能做骑兵的军马,也可以用作挽马运送辎重。一匹马怕不值几十两银子,等闲农家自然也是买不起的,哪怕整个万山村最富有的齐老费家也不例外。

    而耕牛就不一样了。虽然价钱也很贵,但因为是农耕必须,官府也会帮忙采购,因此万山村里,好几户人家都养着耕牛,平常不劳作的时候,也会用来拉车。此外还有比马匹便宜许多,用途却更多的驴,也有人养。

    但如今这秋收时节,家家户户都不得空,周敏问了几家,都说不去。只有齐老费家时常要去镇上,这时候也不会断,但听说她要带几十斤东西,便以爱惜畜力为由拒绝了。周敏无奈之下,甚至想直接出钱租一套车,奈何自己又不会赶车。

    好在过了这么几天,小铁匠那边总算将第一口铧打出来了。周敏提着这东西去齐老费家议价时,宁肯少要几文钱,请对方将自己的猕猴桃捎上,这才总算解决此事。

    当晚周敏将猕猴桃取出来,仍旧用背篓背了。因为之前送了好几家,又留了一些在家里,倒也勉强装了一大一小两个背篓。然后才对明日的出行做出安排,“石头跟我去,娘留在家里照看爹。”

    因为解决了最大的吃饭问题,周敏再次树立起了在这个家中的权威,因此没人反对。

    第二日天没亮,周敏和石头就起床了,用井水洗漱之后,将昨晚的剩饭热了,吃完之后便背着猕猴桃赶去齐老费家。这边还在吃饭,尚未套车。两人小心的将背篓放在了牛车最中间。——这时候的牛车还是板车,没有车厢,只在四边钉上半尺长的木板,跟没有遮挡差不多。山路颠簸,稍有不慎人和货物都会颠出去。

    偏偏他们还得留在车上照看背篓里的东西,一面颠坏了。

    一路走一路颠,等到了大石镇上,周敏只觉得自己屁股一片麻木,腿脚好像都不是自己了,胃里更是剧烈翻涌。她连忙跳下车,蹲在路边吐了个翻天覆地。

    天地良心,她在现代时坐过那么多的交通工具,天上飞的地上跑的海里行的,从来没有晕过。却没想到来到这里,居然晕起了牛车。

    古代人民活得真不容易。

    相较于周敏的这个调包货,土生土长的古代人石头却适应得很好,请人搭把手将猕猴桃搬下来,才走到周敏身边,伸出手替她拍着背。见周敏不吐了,又去左近人家要水来给她漱口。

    多贴心的弟弟啊!

    等周敏收拾好自己,两人背着背篓,直接往镇外走。石头平常几乎不怎么说话,周敏让干什么就干什么,这会儿却诧异得直接问了出来,“阿姐,我们这是去哪?”

    卖东西,不是该在镇上摆出来么?

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