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第54章 堂勘贪赃（第1页）

黄州府钦差公堂森冷肃穆，朱红大案横贯正中，钦差吴定一身绯色巡案官袍端坐主位，案头堆积漕册、圩工账、钱庄契纸如山。

两厢皂吏持水火棍分立，廊下站满黄州大小官吏、涉案乡绅，铁链碰撞的冷响断断续续，压得满堂气氛窒息。

丹墀之下，张懋财身披三重重枷，肩头额角旧伤渗着暗红血渍，跪伏在地，脊背绷得僵直。

自被擒押入狱中，他一口咬定底下胥吏私吞钱粮，自己全然不知情，半点不肯招认，妄图推诿脱身、保全自身。

吴定抬眸，朝两侧刑书淡淡扬手，声线冷沉无波：

“传人证，呈全案物证。”

不多时，三名证人依次被皂带上堂，各自跪在阶侧，人人神色惶恐、不敢仰视主位。

头一位是长江漕粮商周兴，常年与张懋财私下交割赈米；第二位是当年圩堤总工匠刘老，亲眼目睹堤工全程偷工减料、敷衍了事；最后一人是黄州地下钱庄掌柜，怀中抱满厚厚一叠张懋财亲手画押的存银凭据、田产商号契纸。

周兴率先伏身叩首，声音发颤，字字真切：

“钦差大人明鉴！

前年蕲水、蕲春大水灾，张懋财屡次遣心腹寻到小人，称府库赈米成色上等，愿以市价七成批量售于小人，前后私下交割官米九万石，所有漕船凭、银钱契据一应俱全，绝非小人私自妄为。

小人本不敢私购官粮、触碰禁令，可他搬出湖广巡抚名头层层施压，小人一介商贾，无力抗拒权势胁迫，只得被迫照办。”

刑书即刻将一沓泛黄船票、交割契纸递上公案。

吴定指尖缓缓扫过密密麻麻的票据字迹，目光骤然冷锐如刀，死死盯住阶下张懋财：

“此人所言句句有据，你可有辩驳？”

张懋财额头瞬间滚下密密麻麻的冷汗，周身僵硬伏跪在地，语气含糊推诿、百般狡辩：

“此乃商贾挟私捏造、刻意构陷下官！

皆是底下办事胥吏胆大妄为、私下交易，下官身居主位，一概不知情、未曾应允。”

话音未落，圩工刘老挺身往前跪了半步，粗哑沉厚的声响重重撞在堂梁之上，震彻满堂：

“大人明察！

当年两县滨江圩堤修缮工程，官府原定用工三千、拨付石料工费六万两。

张懋财凭空虚增七千工役名额，虚报工本开销，堤身基石尽数以黄土、碎石滥竽充数，仅在表层薄薄铺设一层砖石，刻意糊弄上级查验。

二十万两专项堤工银，最终落到工地、用于修堤安民的不足五万两！

小人目睹实情、心怀不忍，数次递状告发，反倒被他麾下乡勇肆意殴打、强行驱赶，黄州县衙一众官吏尽数装聋作哑、压下状纸，底层匠人百姓无处伸冤、苦不堪言！”

钱庄掌柜紧随其后，双手将厚厚一叠契纸高高举过头顶，语气恳切确凿：

“大人，张懋财历年贪墨所得赃银，大半尽数寄存小人钱庄隐匿，每笔存银自千两至数万两不等，流水清晰、笔笔可查。

其名下沿江七千亩良田、九江三处临街商号，皆是动用赃银私下过户置办，所有亲笔画押凭据、交易文书尽在此处，绝无虚假。”

三份证词层层印证、环环相扣，成堆物证齐齐摊落于吴定公案之前，白纸黑字、铁证如山，桩桩劣迹清晰在册，再无半分遮掩推诿的余地。