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23一对佳偶（第1页）

墙面覆盖丝绸软包，上悬威尔金森肖像油画，天鹅绒窗帘挡得光线一丝不漏，靠墙餐边柜上，是已醒好的波尔多陈酿。

中央一张桃花心木牌桌，铺着深绿呢桌布，四角以黄铜铆钉固定。

桌上四位，手边皆放着筹码、玻璃杯、雪茄烟灰台，主家威尔金森脚下，卧着轻鼾的家犬。

五个仆人无声侍奉，四人给牌桌上的绅士们发牌、添酒、点烟、清台；一人因最后的玩家尚未到场，暂时补上三缺一。

“所以，贝拉其实是你的未婚妻？”

威尔金森扔出一张7，用一种意料之外但又情理之中的表情，看着坐在对面的索恩，“贝拉想做蒸汽纺织厂，你觉得来钱太慢，她就拿着嫁妆找了詹姆斯，赌气要自己开？”

希斯克里夫恶趣味地抬起眉毛，“可以这么理解。”

“哈哈，”

约翰打趣地看眼威尔金森，“铁疯子忙活半天，结果只是你们小情侣之间的小情趣，哈哈哈！”

希斯克里夫合上牌，看威尔金森，“明天我要去见康沃利斯，陪他赛马。

等他上任印度总督，他的印度驻军一定有标准化制服需求，你和我一起去，驻军少不了你的火炮零件。”

“我就知道，你不是单纯来消遣的。”

威尔金森冲他提杯，“你还真是一点没变索恩，能用的人一个也不放过。

正好，明天把从东印度公司那淘的东方画，给他带过去。”

康沃利斯勋爵是美洲独立战争期间索恩的长官，很欣赏作战勇猛的索恩，如果不是1781年约克镇战败英军投降，索恩不得不退役，说不定能靠康沃利斯在军队高升。

他最初结识索恩，就是想让他给康沃利斯搭个线，只是没想到这家伙用处远不止此。

“他现在迷上东方艺术了？这可不像他。”

希斯克里夫眸光闪着狡猾，“还有，想办法引荐一下下议院的海军司库亨利.邓达斯，总之，你以前那些议会盟友，尽可能给我搭个桥，最好给我分享分享他们的恶癖好。”

“你至于么索恩，钻钱眼儿里了？”

约翰笑着揶揄，“厂址还没定呢，建厂不得半年啊？你现在就开始琢磨销路了？”

“不然呢，”

那灰绿眼睛漾出嫌弃，“她只管想法子提高产量，哪管生产出的布匹会不会滞销，眼里只看得见光明前途，完全看不见草丛里的危险！”

他猛吸一口，仰头吐出烟圈，“说难听点，开厂不成功，我无非一万英镑打水漂；哼，真成功了，那些被机器代替的劳工，会不抗议？同行能不眼馋？上头能不干涉？闹不好我得因为她进去！

我可不做白日梦，提前防备一下得好。”

“这样想是对的，索恩。”

威尔金森点点头，“天下就没有不被眼红的好事，宁可把人想到最坏。

打点的事，我看情况给你安排，贝拉和德比伯爵府关系很不错，辉格党那边，德比伯爵应该帮得上。”

“瞧我们痴情的索恩，”

约翰为他拍拍手，“为了爱情，心甘情愿当黑手套呢。”

话音刚落，牌室门开了。

“伊莎贝拉小姐到了，先生。”

伊莎贝拉脱下银狐斗篷递给侍者，露出绣着雪花藤纹的白裙，约翰目光在她和索恩之间巡视，笑而不语，威尔金森咳了一声，很干。

一进门，她就直觉氛围很奇怪了。

“刚发完牌贝拉，”

威尔金森微笑，“你看一局再上桌。”