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檀同知神色复杂地看着梅姨娘,突然激动地握住她的手,低声说道:“雪青,这么多年了,还是你对我最好。我对不起你,对不起悠悠!”
“我懂你。”梅姨娘体贴地拍拍他的手,温和地道:“过去的事别提了,太太是个好主母,你的眼光很好。歇吧。”
檀同知却和情窦初开的少年似的,激动地拉着她谈心:“雪青,只有你最心疼我关心我,当然,太太也是极贤惠的……我和你发誓,另外那些女人,我都是迫于无奈,为了咱们家,为了前程才不得不收的,你晓得,她们都各有来头……”
梅姨娘含笑倾听,不时附和一两句,檀同知说得口干舌燥,困意上头,拉着她的表了个忠心:“你说得对,咱们家的孩子够多了,不能再生啦,不然大家的日子都不好过,明天我就安排下去。”
梅姨娘道:“老爷糊涂了,我并没有说过这种话,您是一家之主,这些事都该由您做主,您说什么就是什么。”
“对,你没说过,是我自己的主意。”檀同知累了,倒下去一会儿功夫就睡着了。
梅姨娘面无表情地将佛经收入匣中,上好锁才在距离檀同知两尺远的地方躺下。
次日一早,檀悠悠醒来,渣爹已经去了衙门,梅姨娘坐在窗前用针线穿茉莉花串,见她过来,随手往她衣襟上别了一串清香雪白的茉莉花。
“今早吃什么啊?”檀悠悠嗅着茉莉花,带着婴儿肥的粉嫩脸蛋白里透红,眼睛亮晶晶的。
“去太太那里吃,一早太太就使人过来说了,让厨房做了好吃的,给你和三小姐压惊。”梅姨娘将穿好的茉莉花串放在水晶盘里,交给大丫头桃枝端着,牵了檀悠悠的手往正房里去。
时辰不早,请安的人都已经走了,正房里只有周氏、檀如意坐着闲话。
“给太太请安。”梅姨娘领着檀悠悠行了礼,将水晶盘里的茉莉花串交给檀如意,很自然地在周氏下首落了座。
“五小姐来了,叫厨房赶紧把早饭送上来。”周氏指示完毕,取一串茉莉花挂在梅姨娘衣襟上,说道:“昨夜累不累?”
檀悠悠立刻竖起耳朵,昨夜渣爹去了梅姨娘房里,周氏是真的关心梅姨娘呢?还是另有所指?话说,当着孩子聊这个不太好吧?
梅姨娘也取了一串茉莉花给周氏挂上,轻笑着道:“没有,说完话就睡着了,那件事也办好了。”
周氏眼睛微亮:“他怎么说的?”
梅姨娘凑到周氏耳边轻声道:“以后,咱们家再不会有孩子出生了,他说今日就会办妥此事。”
周氏勾起唇角,将手里的茶碗轻轻搁在案几上,看向檀悠悠的目光越发温柔。
檀悠悠竖着耳朵也没能听见关键内容,心里痒痒的,但看周氏和梅姨娘的样子,也晓得是件要紧的大好事,于是冲着周氏甜甜的笑。
周氏叫她到身边:“悠悠有什么心愿吗?”
檀悠悠道:“当然有了,希望咱们一家子都和和美美,平平安安的,我就可以享福啦!”
周氏笑道:“这孩子纯厚,这样好,你能心想事成的。”
檀如意嫉妒:“娘总是偏心五妹妹。”
周氏笑而不语,檀悠悠欢呼:“好吃的来啦!我来帮忙布置碗筷吧!”
这大概是檀悠悠到这里之后,吃得最为丰盛的一顿早饭,光是各式糕点就有二十种,另有各种小菜二十余种,用料十分精细,火候也很到位,不是短时间能做到的。
可见昨夜渣爹就吩咐下去了,檀悠悠开心死了,每一样都没放过。
檀如意见她吃得欢,一边纠结自己会不会长胖,一边又见不得她吃独食,于是鼓着腮、憋着气,和她从头争到尾。
周氏和梅姨娘略动几口就放了筷子,坐在一旁喝着茶轻声细语地聊天。
“嗝……”檀悠悠吃得肚儿圆圆,满足地抚着肚子打了个嗝,眉开眼笑:“好吃,谢谢太太!”
周氏一笑:“喜欢吗?”
“再喜欢不过啦。”檀悠悠见周氏的心腹张婆子在门前露了个脸,便去拉檀如意起身:“三姐姐,我们出去遛弯消食。”
檀如意撑得站不起来,有气无力地道:“不去,不去,我好撑,得吃点消食茶才行……”
周氏好气又好笑:“你是傻的啊?你妹妹胃口好那是天生有口福,你跟她比?”
檀如意无力辩解,沮丧地由丫鬟扶了出去,檀悠悠热心地跟在后头,张罗着给她弄消食茶。
周氏扶着额头叹息:“都说五丫头一团孩气不懂事,可我总觉得三丫头没她妹妹聪明懂事。看把她傻的。”
梅姨娘抿着嘴笑,张婆子讨好道:“太太有福气,三小姐和五小姐都是顶顶聪明懂事的。”
“别拍马屁。”周氏轻轻抬手:“我让你打听的事怎么说了?”
张婆子敛了神色,低声道:“福王世子确实就在班伯府,五小姐遇到的那个不正经的就是他!”
“真是他?”梅姨娘蹙起眉头,隐隐担忧。
张婆子道:“确实是福王世子,老奴仔细打听过了,班伯府的下人都说,福王世子并不是荒诞不经,只是性情有些跳脱,待人颇和善,不坏。”
周氏冷喝:“说重点!”
张婆子吓得一缩,言简意赅:“福王世子不是来选妻的,他在京城已经定亲了。听说他这次过来,其实是为了另一桩亲事。”
周氏和梅姨娘对视一眼,都有些迷惑:“为了谁啊?”
能让福王世子从京城大老远的跑到秋城,兴师动众地闹这一回,定然不是什么普通人的亲事。
“老奴没打听着,就这消息,还是老奴亲家的亲家冒着风险递的信。太太,老奴亲家的亲家,正好是在班伯府里当差的,他也就知道那么一丁点儿。”
张婆子掐着手指尖,夸张地比划着:“这要是让人知道,说不定老奴这亲戚一家子都会被赶出去呢。”
周氏淡淡地道:“你费心了,去账房领十两银子赏你这亲戚。”
张婆子千恩万谢,又笑着传递了另一个消息。