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狐球在院子里玩雪。
步溪客从外面进来, 远远喊了声晴兰。
狐球抬起了头,开心地拍了拍手上的雪沫,跟在步溪客身后,步溪客回身给了他一串糖葫芦, 揉了揉他脑袋,说道:“到琼林院玩去吧。”
狐球:“这就把我打发走了?”
步溪客:“不然呢?你还想要什么?”
狐球说:“为什么你每次回来都要先把我赶走?”
步溪客笑道:“说了你也不懂。”
燕川入冬后,天寒地冻, 路上只要有人, 大多都被冻的缩头缩脑, 步子也走得急, 狐球却不一样,他吃着糖葫芦,慢悠悠走到琼林院,推开院门, 站在院子里, 眯起那双狐狸圆眼, 透过热泉的水雾找皎皎。
通过声音判断出皎皎在哪里后, 狐球吃掉最后一颗糖葫芦, 搓搓鼻子,一副人畜无害的模样, 站在皎皎身后叫她。
“小姑姑。”
“狐球!”皎皎在玩投壶游戏, 狐球要来箭, 扔了两支, 对皎皎说:“姑姑, 我特别想吃米花甜糕。”
皎皎吧唧了吧唧嘴。
她吧,也挺想吃的。
她说:“那咱到后厨看看去!”
狐球乖乖点头,跟在皎皎身后,一边走一边说:“小姑姑,娘那边有个厨子,做米花甜糕最好吃,不知道你吃过没有?”
皎皎道:“当然!还没你时,我就吃过。我以前一直待在公主府,你娘还是我的西席呢,我正经拜过师的,公主府什么好东西我没吃过?你啊,还没我吃过得多。”
狐球道:“那我们回去吃米花甜糕吧!”
皎皎:“我也是这么想的!”
狐球嘴角微微扬起,狐狸眼中全是笑意。
平时装的再老成,他也是个孩子,很早他就对步溪客有意见了。
每次步溪客回来,都要把他打发到别处去,害得他既不能和步溪客撒娇,也不能在晴兰怀里撒娇。
这半大奶娃子可不服气。
再者,晴兰又有了身孕,狐球怕将来有了弟弟妹妹,自己就无法再独占母亲的怀抱,所以,他越发想亲近父母,希望能在他们怀中打个滚,撒个娇。
他通过多天的观察发现,皎皎姑姑心思简单,最好骗,只要不牵扯大是大非,轻轻一勾,皎皎必然上钩,且热情帮你办事。此外,步溪客对皎皎虽然像个严父,但狐球却发觉,父亲只是假模假样训斥一下皎皎姑姑,并不会真的惩罚她。
当然,这是因为皎皎长大了,也没之前那么皮了,别说动手揍了,现在步溪客训斥她之前都要慎重考虑,讲道理为先。狐球没见过皎皎之前挨揍的情形,因而觉得皎皎在家中十分得宠。
抱着这样的错误判断,狐球怂恿皎皎带头回到了公主府。
在小厨房分了米花甜糕后,还不等狐球想好怎么开口引她到屋内看看,就听皎皎自己说:“‘不知哥哥嫂嫂在做什么,走,我们去看看。”
狐球整只狐懵了,他没想到皎皎说的如此随意大胆,惊道:“这不好吧?万一被爹娘发现了,就要挨骂了。”
皎皎:“怕什么,到时候找公主姐姐一哭,保准什么事都没。公主姐姐心善,看不得我哥揍人的,尤其是揍我这么好看贴心的少女。”
狐球:“……”
终于知道祖父祖母每次提起皎皎姑姑,都是一副恨铁不成钢的忧愁模样了,这也太没心没肺了吧?
不过,不得不说,虽然没心没肺,但皎皎姑姑这招不错,找软肋很精准快速。
狐球道:“那……我们怎么跟爹娘说?”
“跟他俩说还怎么看他俩在干什么?”皎皎哼了一声,“大家都在琼林院热闹,两个老夫老妻却窝在家里,我当然要看看房间里到底有什么好玩的。”
她一招手,猫着身子走了后院。
狐球惊骇的耳朵都要折起来了。
他拉住皎皎:“不不不,姑姑要做什么?”
皎皎嘘了一声:“低声!这里有个后窗,能从这里翻进去,等会儿我们就这么进去,然后悄悄绕到他们背后,看他们在做什么。”
狐球疯狂摇头:“我不翻!”
皎皎:“你怕了?”
狐球点头:“我怕了,爹一定会狠狠训斥你!”
皎皎:“有公主姐姐在,我怕他?你要不敢你就站一旁,不许去给他们通风报信,我自己一个人翻。”
皎皎说完,麻溜贴着墙钻进了窗户里。
狐球躲在墙边,露出半只脑袋,紧张看着她作大死。
然而皎皎出师不利,还没走两步,就被步溪客发觉了。
门一下子推开,步溪客跟门神一样出现在皎皎面前,露出阴森森的笑容:“万俟白露,你告诉我,你今年多大了?”
皎皎:“咳……”
皎皎卖起了侄子,她向后一指,说道:“哥,是狐球想回来看看你们,但又不好意思打扰你们,所以让我先进来看看你们在干什么。”
屋内传出晴兰的笑声:“皎皎,说谎的本事没什么长进,但还是这么可爱。”
皎皎红着脸道:“谢谢嫂嫂夸奖,这个多大的改不了,生来就带的。”
步溪客:“想挂枪?”
皎皎退避三舍:“不不不,我觉得吧,挂枪这种事,应该是给六七岁孩子的,你看我现在这么大年纪了,就不用了吧?那个,你儿子刚好够,不然你挂他?”
狐球却早就溜了。
他绕到前门,毕恭毕敬敲了门,自己进来,然后低眉顺眼叫了声爹好,又迅速扑到晴兰怀中,叫了声娘,把脸埋在晴兰怀中不去看步溪客。
步溪客:“你们是觉得……我很好骗?”
晴兰笑得上气不接下气。
步溪客:“你以为不挂枪,我没有别的法子惩治你俩?”
皎皎和狐球迅速交换了眼神,皎皎以迅雷不及掩耳之势,捂着肚子蹲了下来:“哎唷,我肚子疼……”
步溪客静静看看她演。
皎皎:“这不是装的!哥,我其实刚刚就想说,我肚子疼了好一阵了……只是刚刚突然特别疼!”
她一边说,一边向晴兰那边挪,且偷偷使眼色让狐球朝那边让让,给她腾个位置。
步溪客伸出腿拦住她:“装病是要受罚的,今日你拿肚子疼撒谎,明日报应就来,让你吃什么都肚子疼。”
皎皎:“我向狐神,我向山顶之雪发誓,我真的肚子疼!”
步溪客见皎皎脸色的确苍白了许多,且额头上都是汗珠,他沉思许久道:“中午吃的什么?”
皎皎道:“唔……随便吃的。”
“先把嘴边的东西擦干净,再想想怎么跟我回话。”
皎皎:“嘿嘿,骗不过你,好吧。我吃在小七家吃的炖肉,出门后又被石大娘叫去吃的野猪肉,到琼林院又喝了杯茶,然后和狐球到公主府吃的米花甜糕。”
步溪客:“几块?”
皎皎:“不多不多,只两块。”
狐球小声道:“……两倍。”
步溪客眉毛一挑:“皎皎,知道自己为什么会肚子疼吗?”
“知道知道。”皎皎道,“我吃的太多,肚子里的蛔虫都开心呢!”
晴兰抱着狐球齐齐捂脸。
晴兰闷声笑:“皎皎,快别这么说。”
皎皎揉着肚子,抬头对步溪客萌萌一笑。
步溪客道:“……我真是感谢你肚子里的蛔虫了。”
他这是放皎皎一马的意思,皎皎欢天喜地,终于扑进了晴兰的怀里。
她现在不会每日一问孩子生了没,毕竟长大了。皎皎推开狐球,把耳朵贴在了晴兰的小腹上。
晴兰哭笑不得:“现在什么都听不到呢。”
皎皎:“嫂嫂这胎,一定要是个小妹妹。”
步溪客差点笑倒:“你再说一遍,是什么?”
皎皎愣了好久,哦了一声,改口:“小侄女。”
狐球背过身偷偷笑。
晴兰抚摸着皎皎的脑袋,说道:“皎皎啊,你就像我女儿。”
步溪客无奈:“能不能别乱说?”
狐球找了个好位置,也挤了进来,拿起晴兰的手,放在自己的脑袋上,他跟皎皎一人一边,枕在晴兰的膝上,闭上眼睛。
步溪客轻笑一下,在对面盘腿坐下来,歪着脑袋看他们。
原本岁月静好,可皎皎忽然打破了这温馨的宁静,她问道:“公主姐姐,所以,你每天和我哥哥窝在房中做什么?”
步溪客刚刚拿起茶杯,听到妹妹问出这种极容易解释不清的话,差点把杯子摔了。
晴兰:“什么也不做,就像现在这样,说说话。”
步溪客深吸口气,平静下来。
晴兰:“这样就好。皎皎还记得吗?我们到了现在才可以这样,以前啊,你哥哥要和月犴狼过冬,我们哪里有这种平静时候?这种时候对我们来说都是弥足珍贵的……”
皎皎说:“我知道,我还记得。”
狐球呼吸渐渐平稳,他已睡着了。
皎皎说:“以后,哥哥能一直在家了。”
晴兰欣慰笑道:“是啊。”
皎皎:“可……不闷吗?他经常在家的话,会烦的。”
步溪客:“你说什么?”
皎皎:“我以前特喜欢我爹娘说哥哥外出换防了,因为那样,他就不会在家训斥我,管束我。”
步溪客:“别人家的妹妹都心疼哥哥外出作战受伤阵亡,你倒好,巴不得我出去不再回来。”
“那怎么能呢?”皎皎坐起来,认真道,“老大你虽然烦,但我肯定是想让你长命百岁的嘛!而且我哥哥这么厉害,怎么会受伤阵亡?我哥哥可是将军,除了我爹,就只有我哥厉害,所以,我知道你一定不会有事的!”
步溪客歪了歪嘴角,他别过脸去,心中不得不承认,听到这种话,还是很欣慰的。
皎皎还想说什么,但她脸色变了,鼻头耸了耸。
步溪客:“你怎么了?”
皎皎摸着后脑勺,又闻了闻,小声道:“我怎么……闻到了血腥味?”
步溪客心瞬间提了起来。
他冲过来,把狐球的脑袋推开,拉起晴兰的手,紧张地看着晴兰,见她没事,才松口气,问皎皎:“哪来的血腥味?”
皎皎的脸却忽然红了。
她咬着指甲,害羞地朝晴兰身边挪了挪,看了眼步溪客,小声跟晴兰咬耳朵。
晴兰笑眯眯听着,中途一愣,然后又惊喜道:“看来是了!”
她扶着步溪客起身,叫于嬷嬷来。
“快带皎皎下去看看。”
步溪客一头雾水,在熟睡中被亲爹一巴掌推开的狐球也一脸迷茫。
等皎皎离开后,晴兰转过身,对步溪客说道:“皎皎也长大了。以后,你这个做哥哥的,不许再训斥她,大姑娘也是要脸面的,还像小时候那样训斥怎么行?”
步溪客反应了好一会儿,顿悟了。
“皎皎不会是……”步溪客看了眼狐球,含蓄问晴兰,“……大姑娘了?”
晴兰点了点头:“应该是了。”
步溪客:“这在我们贺族是大事。”
他在屋中转了两圈,笑道:“我让人稍信给娘,真要如此,皎皎从现在起,也可以收小伙子们的狼骨了。”
狐球问道:“我什么时候能去猎狼?”
步溪客回头一笑:“你?还早,先换牙再说吧。”
步溪客说完,看了眼晴兰微微隆起的肚子,又软下声,满怀憧憬道:“狐球,以后妹妹出生后,你做哥哥的,要为妹妹做许多事,你猎来的狼,也要送她一些,有了兄长的馈赠,你的妹妹将来就不会被人欺负。”
狐球目光一闪,坚定道:“自然不会,不仅我妹妹,爹娘也是。”
步溪客道:“我要去给皎皎另准备狼了。”
晴兰好奇道:“又是你们贺族的习俗?”
“就如我刚刚所说。”步溪客道,“她可以接受那些小伙子的追求了,谁要对皎皎有意,就可以去猎狼送狼骨。但如果家中的妹妹有兄长,那我这个兄长就应该先去猎一头狼,送给皎皎。”
“是说……那些小伙子猎狼,要比你这个兄长猎来的狼个头大,凶猛,你才准他们追求皎皎吗?”
狐球听完,在旁边点头,一本正经道:“理应如此。”
步溪客笑着摸了摸狐球的头,夸晴兰道:“阿兰你果然聪明,就是这个意思。”
“那你要什么时候去猎狼?”
“年关之前。”步溪客道,“下雪天更容易猎来大狼。”
晴兰担忧道:“会有危险吗?”
步溪客嗤笑一声:“我连月犴人都不怕,还会怕狼?我看是那群狼该怕我。”
他道:“骠骑将军家的妹妹可以接受追求了,这种消息放出去,先害怕的就是那群狼。”
果然,第二日,步溪客就整装出发了。
贺族族长在侯府门前的两个石狮子上挂了个红绸,打了个单结。
半日后,整个燕川的小伙子们沸腾了。
虽然皎皎是出了名的调皮,但少女肤白貌美还活蹦乱跳,偷摸喜欢她的少年不在少数。
于是,步溪客出发后,晴兰到琼林院看了一圈,好多年轻小伙子都在缠箭磨刀打马掌,预备着步溪客的那头狼回来后,他们去找更大的,上门求亲。
晴兰看了一圈,奇怪问道:“小七呢?”
旁边人回答:“许是在家,今天还没见。”
话刚说完,就见江楼走进来,目光扫了一圈,径直走到自己兄长面前:“借你的那张惊云弓一用。”
兄长:“这才对!拿出勇气来!!”
第二天夜晚,步溪客回来了。
整个雅明城灯火通明,得到风声都守在门口望着城门。
晴兰牵着狐球的手,巴巴望着城门口。
城门缓缓打开后,她看到步溪客骑着马,慢悠悠走了进来。
马后系着一根绳子,拖着一头狼,步溪客走得很慢,他接过旁边人递来的火把,道了谢,高高举起火把,经过晴兰时,他翻身下马,把晴兰和狐球抱上马,自己牵着良缘,缓缓走到燕川侯府前。
众人围在两边,盯着那头狼看。
步溪客解开绳子,弯起嘴角。
那头狼扑在地上,看上去比步溪客还要壮硕些。
万俟燕背着手走来,低头一看,哼声一笑,点了点头,吩咐道:“来人,把它抬到高台上。”
皎皎惊愣了好久,大吼一声:“哥!!你难道去猎狼王了吗?!”
她兴奋道:“真的吗?!这是狼王吧!”
这么大的个头,威风凛凛。
众人连连吸气,一阵沉默后,纷纷前来恭贺。
江楼看着那匹狼,整个人愣在原地。
步固忧愁地搓着下巴,笑着应和,拽过步溪客,低声威胁道:“你是不想让皎皎嫁出去了吗?!狼王?”
步溪客保持着微笑,悄悄回答:“是狼王不假,但我没去找它,它自己撞上来的,不杀我就死了。”
步固一怔,回过神来,仰天长叹:“这是老天的意思吗?!”
狼群没了狼王,要自己厮杀一阵子,才会出现新的狼王。
新的狼王会更勇猛年轻,可比老狼王难猎多了。
一般来说,没有兄长会猎狼王当招妹夫的标准,猎只稍大的意思意思就好了。
众小伙子一言难尽,幽怨看着步溪客。
晴兰和狐球第一次看到完整的狼王,好奇地围着桌子听皎皎兴奋吹哥。
江楼愣了好久,像是定了决心,深深看了眼这只狼王,转身离开。
步溪客走过来,拉住晴兰的手:“你要吗?要了我也给你猎一只。”
晴兰摇了摇头:“我看啊,你快要把燕川的狼都吓死了。”
步溪客轻声笑着,见皎皎还在给小伙伴们炫耀这匹狼,他低声道:“这傻姑娘。”
晴兰道:“你是不想让妹妹过早嫁人吗?”
步溪客无奈道:“……我只是不想被狼王给吃掉。也罢……就让她在家多待几日吧。”
“这样,还有人能猎来比你更好的狼吗?”
“……应该会。”步溪客望向江楼的背影,“我觉得别说是狼王了,要是娶皎皎需要猎狐神,他都敢闯一闯栖山。”
“小七吗?”晴兰双手合十,“狐神保佑,愿他平安归来。”
步溪客道:“我估计,燕川的狼也正求狼神保佑,千万别再撞见我们这些燕川男儿了……”