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第404节（第2页）

同时，面临着清军与李自成大顺农民军、张献忠大西农民军的威胁，内阁大学士兼兵部尚书史可法的战略意图是在加强防御的基础上向北进击，以图中原。

崇祯十七年五月十三日奏设四镇，每镇额兵三万，东平伯刘泽清驻于淮北，兴平伯高杰驻于泗水，广昌伯刘良佐驻于临淮，靖南侯黄得功驻于庐州，史可法督师屯驻扬州，居中调遣，此外宁南侯左良玉率军十多万驻防武昌。

“当时清兵在多铎的率领下，分兵亳州、徐州两路，向南推进，势如破竹，迅速占领了徐州等地，并乘势下淮安，夺泗州渡淮河，挥军向扬州进犯。”

沈不悔神情凝重，话语中透着几分愤恨和遗憾。

“若是当时南明上下一心，虽不敢说驱逐清兵，但至少也不会酿出扬州后来惨绝人寰的悲剧。”

“大敌当前，不更应该同仇敌忾？”

田鸡问。

“当时南明四镇拥兵自重，互相矛盾，皆欲抢占繁富的扬州，在清军渡淮前，四镇间已展开了一场激烈的争夺战，高杰与南明睢州总兵许定国有隙，许定国计杀高杰后率所部降清，在扬州战役开始前，四镇中实力最雄厚的高杰便在自相残杀中瓦解了。”

叶知秋在旁边痛心疾首说。

关于这段历史，知道最清楚的莫过于沈不悔，叶知秋因为精通文史也深有了解，就连薛心柔也知道的一清二楚，这场战役几乎加速了大清入主中原的过程。

薛心柔在国外时还特意研究过这段历史，因此提及过往她如数家珍，接过叶知秋的话继续往下说。

南明军事主力之一，驻守武昌的左良玉，袒护受马士英倾轧的东林党，以清君侧为名，举兵讨伐马士英，向南京进攻，李自成乘机占领武昌。

马士英于密诏史可法督军渡江入援，当清军已进入河南、安徽，行将夺取扬州时刻，左良玉不仅未能保守武昌反而掣肘南京，在左良玉病死，其子梦庚续统大军继续进攻，迫使南京仓促宣布戒严和急征黄得功、刘泽清、刘良佐三总镇兵入卫。

导致清军攻取泗州渡淮，史可法退保扬州，告急求援时，二刘竟然借口入卫，径自率军南下。

置扬州危机于不顾的刘泽清并未入卫，反于降清，刘良佐亦于豫王多铎进入南京后降清，这两镇大军亦未参加扬州战役。

而黄得功奉命截击左梦庚于，率所部兵驻芜湖，根本来不及驰援扬州。

“清军大军压境围困扬州的时候，只有史可法带兵孤立无援坚守，后来城内总兵和监军副使因为贪生怕死，连夜拔营降清，这对扬州城守来说，无异釜底抽薪。”

“南明布置在南京周围重兵数十万，经过一系列的自相残杀后，纷纷降清，史可法实际上是少兵无援的情况下孤守扬州城。”

沈不悔点点头说。

“后来呢，后来扬州发生了什么？”

我追问。

“清军自归德分路南下，豫王多铎率所部于十三日取泗州，十四日渡淮，十九日围扬州，扬州守城兵将虽进行顽强抵抗，但双方兵力相差悬殊，并未经过残酷的争夺战。”

叶知秋声音越说越小：“仅仅一天时间不到，清军便占领扬州，三天后清军突然开始纵兵屠掠，足足屠杀十日，后来清军得到多铎命令才封刀，这便是史称的扬州十日。”

“扬州十日是清军屠杀江北吴语人口的罪恶见证，文史中只要关于这段历史的记载和描述都触目惊心，当时的扬州就犹如人间地狱一般”

沈不悔义愤填膺说。

“……行过一沟一池，堆尸贮积，手足相枕，血入水碧赭，化为五色，塘为之平，屋宇深邃，处处皆有积尸……”

“那不是万人坑。”

叶知秋抬手指向青铜宫外面的堆积如山的尸骸。

“那是什么？”

叶九卿问。

“螺丝结顶！”

叶知秋回答。

我们追问其意，叶知秋告之，螺丝结顶其实是中国扬州的一条古巷，巷子蜿蜒曲折，长约数百米，最窄处一米多宽，最宽的地方不过两米，地上铺着板砖石块。

螺丝结顶其实是垒尸及顶的谐音，意思是扬州十日期间，死人一层铺着一层地往上垒，最后垒到屋顶那么高。