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第499章 丝路西尽海道东开（第1页）

条支国的港口码头，正上演着前所未有的热闹景象。

十艘悬挂着楚国旗帜的蒸汽货轮并排停靠，黝黑的船身泛着金属光泽，烟囱里喷出的白汽在湛蓝的天空中拉出长长的云带。

码头工人扛着一箱箱楚国瓷器，沿着跳板往船上运，喊号声、蒸汽机的轰鸣声、海浪拍打船身的声音交织在一起，像一首雄浑的交响乐。

“都护，这船真能在海上跑三个月？”

条支国国王阿塔巴努斯站在岸边，望着货轮巨大的螺旋桨，满脸难以置信。

他这辈子见过最大的船是大秦的三层桨船，可跟眼前这钢铁巨物比起来，简直像个玩具。

白起拍了拍船身，铁皮发出沉闷的响声：“国王放心，这是楚国最新造的‘海鲸号’，能装五千石货物，烧煤就能跑，不用看风向。

从这儿到长安，走海路比走铁路还快半个月。”

阿塔巴努斯还是不放心，指着远处的海面：“去年大秦的船队遇到风暴，十艘沉了九艘……”

“我们这船不一样。”

楚国船长笑着打开舱门，“您看这船舱，用钢板隔开的，就算破了一个洞，其他地方也不会进水。

船上还有无线电，能跟千里外的船说话。”

他拿出一个黄铜话筒，对着里面喊了一声，不远处另一艘货轮的烟囱立刻喷出三股白汽作为回应。

阿塔巴努斯看得眼睛发直，喃喃道：“楚国的工匠，是有神力吗？”

白起大笑：“不是神力，是学问。

等铁路铺到条支，我们就建学堂，教孩子们学这些学问。”

正说着，码头上传来一阵喧哗。

一群大食商人围着楚国的丝绸样品争论不休，为首的商人胡子卷曲，穿着白色长袍，正是大食国的商业领袖易卜拉欣。

“这丝绸一尺要三个金币？太贵了！”

易卜拉欣挥舞着手臂，“我们从安息国买，只要两个金币！”

楚国商人不急不慢地展开一匹织金锦：“易卜拉欣先生，您看这花纹，是用金线织的，安息国能织出来吗？而且我们包运到巴士拉港，路上丢了赔三倍。”

易卜拉欣盯着织金锦上的凤凰图案，那金线在阳光下流转，仿佛凤凰真的要飞起来。

他咽了口唾沫：“两斤半金币，我要一百匹！”

“成交！”

看着商人忙着签契约，阿塔巴努斯凑到白起身边：“都护，大食国的使者来了三次，想请楚国去他们那儿修铁路，您怎么不答应？”

白起望着远处的红海：“大食国的沙漠比葱岭还难走，得先让他们尝到海路的甜头。

等他们离不开楚国的货物了，自然会求着我们去修路。”

话音刚落，了望塔上的哨兵喊道：“有船队过来了！

挂着大秦的旗帜！”

众人抬头望去，只见十二艘大秦桨船正劈波斩浪而来，船头站着的大秦使者挥舞着手臂，似乎在喊话。

“他们来干什么？”

阿塔巴努斯皱眉，“上个月刚买了两百箱瓷器，怎么又来了？”

白起眯起眼睛：“恐怕不是来买东西的。”