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第3节（第12页）

把主攻目标从长江上游转移到长江中游，是一项非常明智的决策。

蜀地险厄，易守难攻，又因长期战争而凋蔽不堪。

在当时条件下，即使花费巨大的代价强攻而得之，对改变宋元对抗的总战略态势未必会有多少益处。

而争夺荆襄，兵临大江，再顺流而东，是中国中世纪历史上一再重演过的战争伟剧。

自蒙古南下以后，六盘山一直是他们驻牧休养的一个大本营。

对他们来说，从那里途经汉中，进入川地，甚为近便。

于是攻蜀似乎变成了蒙古侵宋战略中的一种思维定势。

在后人看来，数经挫折后改弦易辙乃势所必至，但对当事人而言，这仍然是了不起的战略转移。

1268年秋，元军开始实施包围襄樊的军事行动。

樊城在汉水之北，较易为元军控制，所以围城重点在襄阳。

元军很快夺得襄阳周围诸要隘，筑寨戍守，包围圈长达数十里。

1269年春又围樊城。

但这时襄阳犹得与其以南诸宋地相交通；另外，襄、樊两城隔汉水相望，有植木江中、贯以铁索的浮桥相连。

所以襄、樊之间及其与外界的联系，并没有完全中断。

1269年初，元廷派北方汉人官僚中资望最高的史天泽带枢密副使衔，偕驸马、枢密副使忽剌出至前线督师。

史天泽视察形势后，又在襄阳外围地区加筑一道围城工事，“筑万山以断其西，立栅灌子滩以绝其东”

，在南线则将城南三十余里的百丈山也置于包围之内。

翌年再筑实心台于汉水中流，上置弩炮，以扼敌船。

再明年即1271年，加筑“一字城”

于襄阳城南的岘山、虎头山一线。

襄阳通往外界的陆路基本上被断绝。

在这之前，一心想建灭宋头功的刘整已开始制造船舰，训练水军。

即使因雨天不能出至水面，也“画地为船”

坚持操习不懈。

从元兵对襄樊实施围城战的次年早春起，宋军就不断地由水、陆两路增援襄樊。

战事之初，宋水师大概还有一定的优势，所以攻击元军和运送衣粮进襄阳，更多地使用舟师取道汉水行动。

张世杰、范文虎、夏贵等名将都曾参与援襄之战。

1270年秋、1271年夏，范文虎先后两次统舟师大举应援，兵力都在10万上下，但均被蒙古军击退。

甚至当1271年秋，元军在汉水中流置放了7枚巨大的圆石以阻塞河道之后，宋军仍然在翌年春末趁江水暴涨，以轻舟强行突破水上障碍，将馈饷送入襄阳城中。

这时樊城的外城已被元兵攻破。

宋军应援襄樊最悲烈的一幕，是由李庭芝招募的3000民兵在张顺、张贵率领下护饷突入襄阳城的壮举。

1272年夏，二张率装满军需的船队，从襄阳上流乘夜浮水而下。

他们以“此行有死而已”

的气概，冲入元军布防于汉水中的水阵，与敌船水手短兵相接，奋力搏杀，竟杀开一条血路，冲过防线。

于天明时分驶至襄阳城下。

这时张顺已战死。

张贵留在襄阳历数月，乃于秋天驾船舰出城，顺流下走，与围城的元水师激战数十里，杀出重围。

后因接应的宋军失期不至，被元军袭败擒获，不屈而死。

1272年秋，元军因襄阳围久未下，决定先取樊城，以夺宋师军心。

至冬，元军断木沉索，焚毁汉水上的浮桥，对樊城实施攻坚战。