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第9章（第3页）

事出反常必定有妖。

沈维桢微笑与他打招呼，寒暄两句便继续读书。

他心思安定，谨慎，很快便心无旁骛了，只剩下章简在旁暗暗着急。

其实，早在蝎子一事之前，章简就已经开始钦佩沈维桢了。

章简比沈维桢年龄还大上两岁，当初和沈维桢一同参加乡试，沈维桢一鸣惊人，高中解元，他却名落孙山。

偏偏章父是个家教严苛、容不得孩子犯错的父亲，放榜当日，章简就被父亲打了个半死，又称沈维桢如何如何，怎能不叫章简愤愤不平。

少年心气高，更何况沈维桢还是章简最瞧不起的“世家大族子弟”

。

平时在学堂上，先生偏爱沈维桢多一些，以至于章简一直活在他的阴影之下。

本以为今后不会再有交际，按照沈维桢的文采，必然能在次年会试中蟾宫折桂，谁知他父亲命不好，竟突然地去了，沈维桢无法再考，必须守孝。

待沈维桢归来，就又成了章简的同窗。

只是这一回，章简待沈维桢，多了几分敬重。

因沈维桢尚未除孝服时，沈府曾闹出过一场乱子。

这些年，沈府子嗣不旺，本就日渐凋落，偏生沈士儒又没了。

沈府下面的那些产业，商铺、田产、庄子，几个大的管事心思都活泛起来，蠢蠢欲动，暗地里动起手脚。

谁知沈维桢隐而不发，早已安插钉子过去，知晓了几大管事的动作，又设计引他们内部互相怀疑，分裂，不到半年，这些管事彼此疑心、暗害，只有一个侥幸活下来的，主动辞去管事职务，却在归乡途中意外跌落小溪流，淹死了。

明眼人清楚和沈府脱不了干系，但无论仵作验尸，还是衙门审查，都找不到一丝和沈府有关的证据，反倒发现了这几个管事近几年偷偷藏匿、吞并沈府家产。

按例本该重判其家人，沈维桢却差人求情，说亡父素来仁孝宽宏，这些管事生前也为沈府兢兢业业，如今已死，他们留下的孤儿寡母着实可怜，祸不及家人，恳求网开一面。

此事传出去，一时间，街头巷尾，都在盛赞沈维桢心慈仁义，不亚其父。

章夫人将此事讲给儿女听，一来告诫女儿切不可再对沈维桢有所春心萌动，此人心肠叵测，并非善类；二来则是警告章简，切莫得罪了他。

章简不赞同母亲。

他认为沈维桢做的没错，沈士儒去世，其他叔叔并不顶用，沈维桢若不站出来主持大局，倘若事情不做绝、不挖了这几个脓疮去，谁知道后面会烂成什么样子？沈府虽家底丰厚，也经不起这一个个的蛀虫。

临危受命，本就该先立威，铁腕过后，再施以恩惠，这样才能治好一个家、一处地方。

待沈维桢返回书院，他主动擒住蝎子、在被咬后仍主动担责，章简已起了结交的心思。

尤其是见到他那个仙女般的妹妹后，章简确定，这个朋友，他交定了。

偏偏沈维桢待他一如即往，这些天过去了，无论章简如何试探，沈维桢都不曾开口邀请他往府上小聚。

章简求母亲给沈府下帖子，邀请沈家姑娘们来家中赏桂花，谁知只来了两位姑娘，他最想见到的沈静徽并不在其中。

他让妹妹去问，妹妹回话，说两位姑娘一个生病、另一个在跟随女夫子学习，不便外出。

急得章简抓耳挠腮，也不好问哪个生病了哪个在学习。

那日竹林中惊鸿一瞥，他观沈静徽弱质纤纤，或身有不足之症。

好不容易，昨日听到沈家四个姑娘都要读女学，章简这一天心不在焉。

他头一次怀春，平日里快言快语，如今却不敢对任何人说，唯恐影响了沈家姑娘们的清誉。