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第九章 城头变幻大王旗（第3页）

故而，你往日里在街面上几次与人争执，惹上麻烦，老夫亦曾暗中斡旋化解。”

柳莺儿听完，早已泪流满面，身体因情绪的剧烈冲击而微微发抖。

她一直以为父亲是郁郁不得志的失败者，却不知背后竟隐藏着如此惊天动地的秘密和满腔未能实现的忠义！

叶兑对莺儿母女的帮助，虽然他嘴里说的轻巧，但莺儿却是知道，她脾气刚烈，嫉恶如仇，多次闯祸，甚至得罪一些府衙中人，以为会遭到报复，但后来总是不了了之，显然是叶兑在后面花了不少力气。

她“扑通”

一声跪倒在地，对着叶兑哽咽道：“叶伯伯……多谢您……多谢您一直以来的照顾！

我……我竟不知父亲他……”

叶兑连忙扶起她，叹道：“傻孩子，你父亲是真正的英雄，不愿连累家人，才守口如瓶。

你莫要怪他。

如今元廷气数已尽，义军四起，他在天之灵，亦可瞑目了。”

厅内一时默然，众人皆被这段尘封的忠烈往事所震撼，对那位素未谋面的柳老镖头心生敬意。

胡大海更是虎目泛红，这个铁打的汉子此刻喉咙也有些发紧，他用力一拍胸膛，声音因激动而愈发粗豪：“恩师！

原来……原来您当年是……俺就说，俺的师父顶天立地，怎会因区区一次失镖就一蹶不振！

是徒弟愚钝，未能体察师父的苦心！

叶先生，多谢您告知真相，让俺知道了师父是何等英雄！”

话语中充满了对师父的深切怀念与无比自豪，更带着弟子未能分担师父重担的歉疚。

彭大亦是动容，他虽出身草莽，却最重义气。

他端起面前那碗粗茶，肃然起身，面向南方，沉声道：“柳老镖头乃真豪杰！

义薄云天！

俺彭大今日以水代酒，敬他一碗！

我等后辈，必当继承遗志，驱除鞑虏，光复汉家山河！”

。

说罢，他将碗中茶水洒在地上，以祭英魂。

待柳莺儿情绪稍平，重新落座，彭大便将话题引到了当下最紧迫的正事上。

他眉头微皱，脸上轻松的神色被凝重取代，对陈慕之道：“陈兄弟，此番请你前来，一是叶先生要将这前因后果告知你们，让你们心中敞亮；二来，彭某也确有一桩棘手之事，关乎我数千义军弟兄的生死存亡，不得不向你求助！”

陈慕之心头一凛，知道戏肉来了，忙正色道：“彭将军言重了，有何难处但请直言。

只要草民力所能及，绝不推辞！”

彭大沉声道：“我军攻下宿州后，虽士气高昂，但近日营中却突然出现了一种怪病。

弟兄们起初多是头痛、发热、怕冷，全身肌肉酸痛难忍，随后便是剧烈咳嗽，胸痛气急，咳出的痰液先是清稀，后渐浓稠，甚至带血。”

“病势来得极快，且一帐之中，往往一人病倒，左右皆不能免。

不过短短数日，已有近百弟兄病倒，军中医士看了，也只说是‘伤寒’、‘时气’，或‘肺风痰喘’，开了些发散风寒、宣肺化痰的草药，如麻黄、杏仁、桂枝等，奈何此病凶顽，高热持续不退，不少壮健弟兄竟在数日之内，转为喘促不宁、面唇青紫！

已有数位兄弟殒命！”

“士兵惶恐，军营不安，宿州新招入伍的士卒更是流言四起！”

彭大的声音带着痛惜与焦虑，“再这般下去，莫说继续攻城略地，只怕连这宿州城我们都守不住！”