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第22章（第1页）

“姨，从历史上看，汉人老祖宗是没缠过脚的，唐贵妃杨玉环多亏有一双大脚，不然她那么胖咋能站稳跳舞呀？”

周胡氏拿出西安府知府二小姐没缠脚也嫁了好男人的事，来反对再为周莹缠脚，周海潮一时找不到反驳词儿，加上心疼女儿，也就没再坚持。

如此一来，周莹才逃过一劫。

一晃多年过去了，一天晚上，天福楼突然起火，当时风大夜黑，救火的人虽然不少，但真正敢往上扑的除县衙里的官兵和从天福楼逃出命的伙计外，出上力的并不多。

待火扑灭，天福楼只剩下了四堵墙。

周海潮被人从火中救出，浑身烧伤，在炕上躺了三个多月才能下炕。

不料祸不单行，在返回孟店村途中，遇暴风雨，所乘轿车被掀翻，淋了雨，回家便发高烧，医治无效，十几天后咽了气！

周海潮病故第二天，他的生前好友、东乡堡首富、姚氏长子长孙、长安东乡堡总商号东家大掌柜姚平义，接到周海潮老婆周胡氏及其女周莹的讣告文书，沉默良久，方对妻子孟小娇说：“明天我到三原孟店去吊唁海潮，他膝下无子，撂下这一老一小，香火都断了。”

孟小娇惊道：“二十多天前海潮还来长安看病，咋就突然走了呢？”

“天有不测风云，人有旦夕祸福啊！”

“海潮的女儿周莹今年十四五岁了吧？过几年，可以招个上门女婿，把周氏门户给顶起来嘛。”

“没那么容易，周胡氏心高气傲着呢，平庸无能之辈，她连白眼也不给，有才有貌有财子弟，谁吃撑了愿改姓换名做他人窗下傧相？高不攀低不就的事，心想事成难得很哩！”

“咱给沃野说说，他三个光瓢，老大十八九岁了，让上周家当顶门杠保准成。”

“党沃野就是同意了，也难通过他老婆那一关。

沃野老婆麻迷着哩，你千万别出馊主意找挨骂。”

“那就眼睁睁看着海潮从此断了后啊？”

“车到山前自有路，看你急得火烧屁股了！”

第二天，姚平义骑马来到孟店村，太阳已偏西，从吊唁棚退出来，见到渭北商贾旋璟、刘万才、李如意、萧雨轩、蓝青云等友好同人，唏嘘不已中李如意说：“党沃野和李平岭哥儿俩眼下在茶马古道上奔波，不知啥时才能收到海潮西归的讣告文书？”

萧雨轩说：“接到也只能默哀洒泪了！”

“人活着为活下去，围住银子企盼掘井及泉，累死拼活，到头有的连泉水是啥味道也没尝到便倒下去了，每当看到这种情况，我有点寒心！”

李如意说，“今天我们来吊唁海潮，明天不知谁又来吊唁我们呢？！”

姚平义拍拍李如意的肩头说：“别太悲观了，你才多大？放心，等你送走了我们这一群老哥儿，你再想谁送你不迟。”

这时，两辆轿车一前一后，停在周家的院门口，姚家老二姚平岭入赘货郎李家改姚姓为李，李平岭的发妻李红霞和丁钦伟的妻子钱惠珠各带一丫鬟下车来。

周胡氏闻声赶出来，上前接迎二人，一见她们便泪眼汪汪。

望着周胡氏哭得红肿的眼睛，李红霞抱住周胡氏说：“嫂子一定节哀顺变，千万别伤了身子。

平岭和钦伟哥儿俩远在千里外，不能赶回来为海潮哥送行，我和惠珠代表他们来为海潮哥送行了！”

周胡氏说：“谢谢你们了。”

李红霞拉住周莹的手说：“莹啊，快点长大吧，长大了好分担你妈肩上的担子。”

周莹说：“姨妈，我长大一定孝敬我妈，不会让我妈失望伤心。”