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利昂娜突然有些好奇：“基金会给你的活动经费很少吗？”

“……基金会的钱都要花在必要的地方。”

他没有正面回答这个问题，却也透露出了一定的信息。

利昂娜将其暗暗记在心里，手上的剑却没有放下的意思。

“还是那句话，我不相信口头上的承诺。”

她说道，“你虽然不会把我的秘密告诉国王陛下，但我怎么确定你不会把它告诉你的主人？”

“…………”

“不管我此时说出什么理由，您大概都不会相信。”

他抬起头，漆黑的眼眸直直看进利昂娜眼中，“我没有方法证明自己未来的行为……不如您来告诉我，我怎样做才能获得您的信任？”

利昂娜一手执剑，一手把玩着他的发针，像是在思索什么。

“首先，这个暂时放在我这里。”

不顾对方诧异的神色，金发的年轻人将发针握进手心：“把柄要用把柄作为交换。

既然你说你是一个情报人员，那说出一个足够让你掉脑袋的情报，我这次就放过你。”

“……这并不公平。

即使我说出您的身份，您也不会丢掉性命。”

谢尔比紧抿着唇，看向她的左手：“而如果让基金会或是王室知道我遗失了这枚发针，便已经足够让我丢掉性命。”

“这我也没办法，毕竟选择放你走要冒的风险可不比在这里杀了你小啊，我亲爱的谢尔比。”

利昂娜笑着道，“你不拿出十足的诚意我怎么能放心呢？”

黑发女仆陷入长久的沉默，不停颤动的睫毛昭示着它们的主人此时并不如看上去那般平静。

“……好吧……”

谢尔比似是轻声叹口气，“但你必须用你父亲和先祖的名誉起誓，我说完你就会放我走。”

利昂娜虽觉得有点古怪但这条件也并非不合理，直截了当地竖起三根手指：“弗鲁门家的人向来遵守承诺。

我以父亲和先祖的名誉起誓，只要你按照我说话做，我会放你自由。”

昏黄的灯光自下照亮她的半张侧脸，烟灰色的眼中似乎也有火光在闪烁。

谢尔比注视着那簇火光，突然开口了。

“我能理解您为什么一定要继承爵位，我也很钦佩怀特伯爵的人品，他的离世让很多人感到痛心……”

他顿了顿，用那一如既往的平静语调说道：“如果一定要我破坏规则、说出一件重要情报，那我想您应该会对有关怀特伯爵的情报更感兴趣。”

利昂娜脑中骤然嗡鸣一声，呼吸都因他的话停顿片刻，三年前那些刻骨铭心的画面一一从眼前闪过……那是三年前的初秋，正值马黎贵族们最喜爱的狩猎季。

作为怀特郡的领主，怀特伯爵虽对狩猎不是很热衷，却碍于人际往来不得不参与。

且在狩猎活动到达怀特郡时，他也理所应当地提供了猎场和足够的猎物。

此时利昂娜与兄长利昂哈特已经年满十五，再以年龄小避免与外人接触显然不再合适。

于是，这次狩猎季也是弗鲁门家的双胞胎首次同时在众人面前亮相。

怀特伯爵对自己的一双儿女很了解，在女儿开始拐弯抹角询问猎枪的使用方法时他便知道，这两个孩子必定会在这次狩猎季上再次互换身份。

他原本是想要阻止，可看着女儿闪亮亮的眼睛，他终究还是心软了。

那是利昂娜第一次用跨骑的姿势骑马[*1]，也是第一次使用枪械……尽管后者并没有给她带来太多成就感，但她依旧度过了十分开心的一周。

几天后，在怀特郡的活动结束，大部队要继续前往其他地区。

最后一天，怀特伯爵在家中举办了盛大的晚宴，用这些天狩猎到的猎物款待所有宾客。

按照马黎的古老传统，他用一只棕熊造型的巨大金酒杯盛满酒，坐在桌前的客人轮流喝过，才算怀特郡的狩猎季圆满结束。

作为东道主，怀特伯爵率先喝了第一口，然后将杯子传给左手边的“儿子”

利昂娜，利昂娜喝过后传给左手边穿着女装的兄长。