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蔡氏山庄坐拥良田千顷，控制着周边数个村落，佃户、依附民众多，俨然是一方小诸侯。

更是处于南郡与南阳两地要冲，商路必经，几百年来积累的财富极为可观。

乱世之中，蔡氏为求自保，族中常年蓄养着数百庄丁私兵，装备精良，训练有素，等闲土匪流寇根本不敢招惹。

其势力盘根错节，在地方上影响力极大，便是以前的官府，也要对其礼让三分。

然而，如今时局大变。

南阳已被孟儒起义军占据，蔡氏原本倚靠朝廷官府，现如今成了一头待宰的羔羊。

蔡氏家主并非愚钝之人，他深知乱世之中，硬抗大军无异于以卵击石。

为求存续，在孟儒军初入南阳时，蔡氏家主便立刻命人备下厚礼：金银珠宝、绫罗绸缎、外加精心挑选的十名能歌善舞的美人，送往孟儒大营。

然而，孟儒见蔡氏如此“识相”

，开口便要“借”

粮五千石以充军资。

蔡氏咬紧牙关，再次满足。

本以为破财可免灾，期盼着孟儒能就此满足。

殊不知，这贪婪的胃口一旦被喂开，便再无止境。

五千石粮食运走没多久，孟儒又派人踏入蔡氏山庄，这次不仅要钱粮，还要蔡氏交出庄丁三百人编入军中，美其名曰“共襄义举”

。

此举已动摇了蔡氏自保的根本。

蔡氏家主试图婉拒，却换来一道冰冷的威胁：“我家主公说了，若您老不舍，他日大军亲至，只怕就不是三百庄丁能了事的了。”

蔡氏这才明白，孟儒绝非可依附之辈，其贪欲如同无底深渊，迟早会将蔡氏百年基业吞噬殆尽！

他们本欲断尾求生，却不曾想，此举非但没能换来平安，反而引狼入室。

而在此时，南郡景家军声名鹊起，杀贪官污吏、夺城池，尤其是克城还粮于民的举动早在这一代传了开来。

两相比较，高下立判。

一个是要榨干他骨髓的豺狼虎豹，另一个至少看上去遵循着某种“道义”

。

步步紧逼之下，蔡氏不得不将目光投向南边，开始慎重考虑与景家军接触的可能性，这才有了蔡规此番之行。

蔡规，蔡氏家主的心腹幕僚，约莫不惑之年，五官平和，并无什么突出之处，但那双细长的眼睛，却总是微微眯着，仿佛时刻都含着几分笑意。

“小人蔡规，奉我家主人之命，特来拜见景将军。

将军虎威，如雷贯耳，今日得见，实乃三生有幸。”

蔡规朝座上的景巡行了一礼，旋即示意下人将几个大箱子抬了进来。

旋即又道：“岁寒时节，我们老爷特命小人备下些许薄礼，来为将军麾下将士抵御风寒尽绵薄之力，聊表我蔡氏邻里之谊。”

随行下人打开箱子，里面是处理好的貂皮、狐裘若干，还有几箱药材和炭火。

景巡几番推辞不成，便连忙吩咐亲卫，取米帛回礼，笑着朝蔡规道：“米帛微薄，不及贵庄厚礼，然是我军与南郡百姓一片心意，还望贵庄家主莫弃。”

蔡规笑意更深，心中已明白景巡之意，他连忙躬身道：“将军厚赐，小人代家主及乡亲，拜谢将军仁德。”

几人一番简单寒暄过后，蔡规终于说出了此行的真实意图：“景将军治军严明，体恤百姓，真乃仁义之师。

反观我南阳之地……唉，我蔡氏山庄虽竭力周旋，亦感岌岌可危，如履薄冰啊。”

景巡何等人物，岂会听不出他话中之意。

他不动声色，淡然道：“南阳之事，景某亦有耳闻。

然我景家军初定南郡，眼下首要之事乃是安抚百姓，巩固根本，暂无暇他顾。”

他虽然看不上孟儒行径，但毕竟，孟儒也是和他们一样，举反虞之义旗。

不到万不得已，景巡自然不会与之交手。