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第二百三十一章 血战落幕 二（第4页）

1个月前，隆美尔率领德意联军开始反攻，英军节节溃退，损失惨重。

听到这个情况，史迪威不由得眉头一皱，心里一阵悸动。

几天前，他刚刚接到消息，新加坡的英国守军8万余人于2月15日缴枪投降，日军占领了整个马来半岛。

入侵缅甸的日军，也于2月9日突破萨尔温江，正在向锡唐河一线推进。

一旦日军占领缅甸，下一个目标就是印度。

如果日军攻下印度，德军占领埃及，那不就要出现轴心国东西对攻、打通欧亚的钳形攻势了吗？史迪威既感到焦虑，又感到困惑，“我的天哪！

这到底是怎么回事？难道世界正在崩溃吗？”

他更清楚地看到了赴华使命的艰巨性和紧迫性。

在同盟国的战略全局当中，推动中英合作，确保缅甸无虞，是一个十分重要的环节。

只有守住缅甸，才能保证美国的租借物资大量运往中国，使中国战场更有效地牵制住日军，减轻太平洋上的压力；只有守住缅甸，才能阻止日军西攻印度，避免同盟国被德日军队拦腰斩断。

但是，在日军攻势极为凶猛，同盟国节节失利的情况下，要守住缅甸绝不是一件容易的事。

飞机从开罗起飞以后继续东行，经巴格达、沙迦、卡拉奇等城市，于2月25日中午到达印度都新德里。

就在史迪威到达新德里之前，最高统帅携夫人对印度进行了十几天的访问。

他此行的目的，一方面是想劝说英国人改变对印度的政策，允许印度在战后成为英联邦的自治领地；另一方面，则是游说尼赫鲁、甘地等人，劝他们暂时放弃争取完全独立的激进主张，与英国人合作抵抗日本侵略者。

但是，这两方面都不肯作出妥协，蒋介石居中调停，勉强达到了目的。

这期间，英国人的顽固态度，更增添了他对这个老牌殖民帝国的强烈不满。

史迪威到达新德里的当天下午，出席了英印军总司令部召开的会议。

总司令部大楼气势庆宏，足可以装得下整个美国陆军部；会议室里坐满了佩戴着中将、少将、准将军衔的英**官，足可以指挥一支庞大的军队；但在前线，英军却只有三个旅的兵力。

这样一个事实，也在淋漓尽致地展示和嘲弄着大英帝国外强中干、江河日下的颓势。

史迪威问起了缅甸的战局，除一位军需主任介绍了一下后勤供应情况外，其他人对缅甸战况几乎一无所知。

当时，英印军总司令韦威尔上将已出任盟军西南太平洋战区最高统帅，正在爪哇指挥作战。

英国人既没有缅甸防御的全面计划，也没有与中**队协同作战的方案，甚至连日军在缅甸的兵力、部署和作战意图都不清楚。

据英国人说，由于新加坡失陷，荷属东印度大势已去，盟军在爪哇的联合指挥部已经解散，韦威尔马上就要撤回印度。

第二天，史迪威离开新德里，飞往加尔各答，准备在那里等候韦威尔。

2月28日，韦威尔来到加尔各答。

这位英军在远东的最高统帅神情沮丧，疲惫不堪，本来十分魁梧的身材显得略微有些佝偻。

半个月前，他从新加坡撤退时，慌乱之中从码头上跌了下去，摔伤了腰。

他向史迪威讲述了日军在东南亚地区的强大攻势，从香港的陷落、马来亚的溃退、新加坡失守，一直到爪哇的惨败。

缅甸的形势也十分危急。

2月23日，日军击溃了锡唐河防线，正在向仰光的侧后退进，仰光已陷入一片混乱。

韦威尔目光低垂，仿佛有些羞愧地说：“这是历史上最惨重的军事灾难。

日军的凶猛进攻、狡猾的战术和空中优势，使英军产生了一种难以名状的恐惧感和自卑感，几乎完全丧失了战斗意志。”

缅甸能否避免重蹈东南亚失败的覆辙，他似乎是毫无把握。

驻守缅甸的英军，有英缅军第互师，英印军第第7旅等部，共约4万余人。

除英缅军以外，其他部队都是新近从中东地区调来的。

2月2o日，丘吉尔亲自出面，希望再调两个澳大利亚师来保卫缅甸，但被澳方拒绝，现在只有求助于中国了。

韦威尔准备马上赶往缅北重镇腊戍，会见最高统帅，请他把已经应允的两个军，立即派往缅甸布防。

和韦威尔同机到达加尔各答的，还有美国空军少将刘易斯·布里尔顿。

他在韦威尔麾下参加了爪哇作战，这次来印度是准备出任美国第1o航空队司令。

这支航空队将接受史迪威的指挥，为盟军的缅甸作战提供空中支援。