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第三百五十六章 烽火 八（第4页）

抗战初期，作为第一战区第二集团军总司令的刘经扶，率部一溃千里，丧师失地，因此又获得了“长腿将军”

的称号。

只因他“忠实可靠”

，又有何部长在朝里作为坚强后援，所以一直是蒋总统的心腹将领。

1948年5月，蒋总统任命他为徐州“剿总”

总司令，引起**许多将领的不满，他们私下议论说：“徐州是南京的大门，应派一员虎将把守；不派一虎，也应派一狗看门，今派一只猪，眼看大门会守不住。”

时至淮海大战爆前夕，蒋总统对刘经扶能否指挥徐州各军也表示怀疑，为了预防万一，决定临阵换将。

刘经扶本人早就有离任的想法。

在1o月下旬时，刘经扶看到解放军主力由鲁中南南下纵队有1o多个，就忧心忡忡，想找一个有威望的黄埔生来当副司令兼前线指挥部主任，其目的就是想将前线指挥部放在徐州。

自己可脱身到后方指挥。

这时，东北战局已急转直下。

1o月15日，锦州**1o万守军全军覆没。

19日后，长春1o万国民党军或起义或投诚，名城易色。

28日，包括“五大主力”

中的两大主力新1军、新6军在内的**东北1o万精锐之师土崩瓦解。

失败的阴影浓重地笼罩着南京国防部。

1o月28日下午，何部长在南京再次召集国防部作战会议，研究如何应付日益不利的中原战事。

第二天，蒋总统的参谋总长顾墨三又邀请何部长等人研究中原作战方针。

会议提出守江守淮的主张，但对守淮又有两种意见。

一种意见是以攻为守，徐州“剿总”

除以一至两个军坚守徐州外，所有陇海铁路上的城镇一律放弃，集中所有可以集中的兵力于徐州蚌埠之间的津浦铁路两侧，作攻势防御，并以黄维兵团进出周口附近，配合徐州方面作战。

另一种意见是将徐州兵力撤到淮河南岸，凭河防守，避开易攻难守的四战之地徐州，依恃淮河阻止解放军南下，以便争取时间经营长江防线。

两案比较，国防部和参谋总部的基本意见是采取第一意见。

可是，作为第九“绥靖区”

司令官的李延年，直到11月5日开始行动时仍然蒙在鼓里，毫无所闻。

1o月3o日，东北卫俊如集团全军覆没的结局已注定。

蒋总统对东北已无事可做，便把杜光亭留在葫芦岛，让他指挥葫芦岛的**部队撤退，自己则返回南京。

在南京，蒋总统立即根据国防部和参谋总部的意见，确定了一个徐蚌会战计划，其内容为：将徐州“剿总”

的主力收缩到徐州、蚌埠之间，依托这段铁路实行攻势防御，可进可退，同时布防淮河，阻止g军南下。

1o月3o日下午，何部长再次在国防部召集开会讨论中原作战问题。

这时，白健生也从汉口赶来参加会议，坚决不肯指挥徐州“剿总”

和华中“剿总”

联合作战，在兵力调配上也不像日前那么慷慨了。

白健生关键时刻拆蒋总统的台有他自己的打算。

美国政府对南京政府的**早就不满了，在暗中支持李德邻、白健生等，试图扶持桂系上台，建立一个由他们直接控制的政府。

以李德邻、白健生为的桂系巴不得蒋总统早日垮台，由他们取而代之。

白健生左右权衡，一方面为求自保，另一方面也希望蒋总统在战争中进一步失败，支持李德邻夺权。

所以，当蒋总统邀请白健生兼任徐州“剿总”

总司令时，白健生一口拒绝，并且拒绝将华中的两个军划归准备调往徐州地区的第12兵团节制。