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正月里马大官人四处应酬，难免饮酒，脚下不稳，下马时崴了脚，疼得狠了，竟抬手给了两个随从几鞭子，骂道：“狗奴才，养你们做什么吃的，眼睛瞎了还是手脚断了，不知道上来扶着我些？”

香兰的男人就是被打的人之一。

几鞭子下去，他登时就傻了：明明是大官人自己逞强，死活不让人扶，怎么出了事就成了我们的不是？

当街挨打，还是照着脸打，简直比牲口都不如。

回去后老太太、赵太太知道了，火冒三丈，竟又命人将两个随从按在凳子上狠狠打了十个板子。

一顿鞭子加十板子，皮开肉绽间，彻底打碎了香兰男人的奴才梦。

外头的百姓再苦，也不会像他们这样挨了打还要谢恩。

春枝对这个让香兰吃尽苦头的孩子喜欢不起来，强撑着看了几眼便道：“你是怎么过来的？”

“他认识一对经常往南边来返货的行商夫妇，有自己的车队，一起带着我，到了苏州我才换的官船。”

香兰笑道，“一路上多亏他们照顾，我也没怎么受苦。”

“你以后怎么打算的？还想做买卖？”

春枝朝睡着的婴儿那边努努嘴儿，“带着他做买卖可不比赶路轻快，提心吊胆、劳心劳神，你自己还虚着呢，如何应付得来？”

听说生产极伤身的，若不好好将养，恐怕会落下病根。

香兰苦笑一声，“我也知道不易，可不试试总不死心，也不好坐吃山空。”

因是假死脱身，不敢动家中公账上的银子，唯恐老人和外人看出破绽，故而她只把多年来攒的私房带出来了，再就是头上戴的首饰、自家男人偷偷给了些，满打满算不过百八十两。

哪怕无病无灾，孩子不读书，也不过撑个十年八年的。

“那你想做甚么买卖呢？”

明月问。

香兰捏了捏依旧保养得很好的手指，犹豫着说：“我倒很会做几样点心，听说这里有钱人不少，兴许……”

这就是想当然了。

明月笑笑，转头对苏小郎说：“去城里买几样花色点心来。”

论吃肉喝酒，南方或许比不得北方慷慨豪迈，可论精巧点心，天下无出其右。

香兰愣了下，下意识望向春枝，不大明白明月的意思，又隐隐觉得接下来不会是什么好结果

春枝只是问：“还有别的吗？”

香兰摇摇头，眼神黯淡，“我也只会伺候人了。”

女红，烹饪，书画，药材……在马家多年伺候下来，她似乎什么都略懂一点，但又什么都不精。

春枝和明月对视一眼，没出声。

过了会儿，苏小郎带着两盒点心回来，春枝接过去放到香兰床头的小桌上打开，“看看吧。”

浓郁的奶香和油脂特有的香气扑面而来，香兰凑近看时，又闻到若干种说不清道不明的果香、花香，再一瞧点心样式，有精巧绝伦的重瓣莲花，有憨态可掬的白玉方糕，有晶莹剔透的水晶果糕……顿时心灰意冷。

春枝先拿了一朵莲花酥给明月吃，又用手帕垫着给香兰拿了一块，顺势把自己的想法说了，“这一带富贵人家多得很，倒不如帮人家调教下人，不必四处奔走，岂不比你贸然去做没做过的强些？”

香兰一怔，“那不都是家中嬷嬷做的么？”

春枝说：“这你就有所不知了，杭州讲究着呢，便是自家有嬷嬷的亦十分挑剔，偏好采买懂规矩的下人。

再有那些因故不能久居的，或是没有嬷嬷的，说不得要临时找几个人来伺候，便如雇短工是一样的，若买个什么都不懂的来现教，哪里能行？”

这活儿确实不错，又是无本的买卖，且也算我的老本行。

香兰果然心动，“不知在这边买个院子什么价？租又是什么价？”

见她不钻牛角尖，春枝也欢喜，“却比固县贵多了，你初来乍到，难免水土不服，也不知哪里住得惯，哪里住不惯，依我说，不如先找一处赁几个月试试，等来日挣了钱，再寻更喜欢的地段，或买或租不迟。”

香兰不住点头，看着她的眼中满是欣慰。

确实比在马家的时候长进多了。

明月估摸着她们有许多贴心话要说，便起身道：“你们先聊，我去后面找朋友耍。”

香兰忙道：“打扰您的正事了，还这样破费。”