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船有了，随行的人有了，那么剩下的就是船夫。

江南水乡，最不缺掌船的。

“只要身体健壮，做事仔细，男女皆可。”

明月想了下，说，“我见常有女眷们相约出行，但频频止步于夜游，甚至只要天光不那么亮便打道回府了。”

薛掌柜笑道：“莫说她们，便是你我这等在外摔打惯了的、胆子大的，大半夜的同一两个陌生男人去那黑漆漆的湖水深处，四面伸手不见五指，也不可能不怕。”

明月颔首，“就是这个理儿。”

两人正说着，徐掌柜姗姗来迟。

“昨儿没睡好？”

见她眼底似有血丝，人也憔悴，明月顺口问道。

真奇怪，还是这个人，可分明瞧着矮了一截似的。

徐掌柜靠在圈椅里吐了口气，捏捏眉心，疲惫道：“快别提，已连续数日睡不好了。”

前段时间她的儿子终于进入期盼已久的私塾就读，本以为就此一切顺利，却不曾想孩子很快便闷闷不乐起来。

“那里的学生既有家中出过秀才，甚至是祖上出过举人的，也有如我家一般是做买卖的，彼此间泾渭分明，互看不顺……”

“先生也不管？”

明月皱眉。

“睁只眼闭只眼罢了！”

徐掌柜自嘲一笑。

最初夫妻俩还以为是孩童之间寻常的小打小闹，直到某次她亲耳听到有个孩子骂，“臭做买卖的儿子，也配同我们待在一间屋子里？”

其实好几个起哄的孩子家中穷得叮当响，家长长辈在外也曾被人“穷秀才”

“穷秀才”

的调侃……

或许正因如此，才如此嫉恨。

明月气愤不已，正要抱不平时，一直没出声的薛掌柜便道：“我说句实话，你可别恼，世道如此，闹也无用，倒不如直接花银子请个正经先生在家里，连带穿衣吃饭，一年顶了天几十两银子尽够了。

令郎若觉冷清，再从左近找几个孩子伴读就是了。”

如此一来，孩子不受委屈，伴读家里也感激。

明月也想起当初在家时，继母生的那个弟弟亦时常口出恶言，“是啊，我可不信什么人之初，性本善，小孩儿的嘴巴毒着呢！”

大人必须考虑日后见面、人情往来、邻里关系等，不得不有所收敛，可孩子们不会，他们肆无忌惮。

徐掌柜点头，“这两日我同外子也说呢，这一步是不是走错了。”

自家捧宝贝似的养大的孩子，平白送出去花银子受气，着实可恶！

明月暗自叹息。

门第之见，犹如天堑啊。

正说着，有小厮送进来几样点心，特意指着其中一碟说：“这是点心师傅琢磨的新品，听说两位东家过来，忙做了一份出来孝敬，请各位品鉴。”

三人下意识去看那碟糕点：

约么半寸见方的小块，自下往上由浓翠至浅碧色依次而来，颤巍巍湿润润，乖巧安置在雪白的碟子里，微微透着光，分外清丽。

徐掌柜也不想让别人为自家琐事所困，头一个笑道：“这点心倒俊。”

明月拿起一块轻嗅，“唔，似乎有荷叶和薄荷的清香。”

微弹、爽口，很适合炎炎夏日。

“不错是不错，可惜迟了些。”

薛掌柜点头，见明月没有异议，对小厮道，“交代给香兰掌柜，趁荷叶未凋，抓紧着上几日，明年提前写了流水牌，立下当日挂出去。”

最近放榜，城中多有读书人摆宴，那些人最喜欢这种精致小巧、越吃越饿的东西了。