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第579章 天朝上国的脸面（第1页）

几日后，应天城的驿馆渐渐空了。

诸国使臣带着大明的回赠与一路见闻，陆续启程归国。

清晨的码头边，使臣站在船头，回头望了眼笼罩在薄雾中的应天城墙，将那枚明太祖赏赐的玉牌贴身收好；安南的船队扬起风帆，船上的人频频挥手，仿佛还在回味着宫廷宴会上那道未曾吃惯的烤鸭；西域来的商队则赶着驼队，沿着来时的商路缓缓西行，驼铃在旷野里荡出悠远的声响，混着赶驼人的吆喝，渐渐消失在天际线的方向。

他们行囊里装着丝绸、瓷器，更装着对大明强盛的直观感受——那些整齐划一的卫所士兵、市集上流通的海量铜钱、官署里高效运转的文书体系，都成了归途上反复议论的话题。

待回到各自的国度，这些见闻或许会化作君主案头的奏报，或许会变成市井间的传说，在不同的土地上，悄悄勾勒出一个东方大国的轮廓。

朝会之上，檀香袅袅，百官按品级分列两侧。

户部侍郎出列，手持奏疏躬身道：“陛下，此次大阅后回赏诸国的锦缎、瓷器，折算下来价值远超他们所献贡品。

长此以往，恐加重国库负担，还望陛下三思。”

朱元璋眉头微蹙，指尖轻叩龙椅扶手：“你说的是实情，但番邦来朝，图的不只是赏赐，更是看我大明的气度。

咱们缺这点东西吗？不缺。

但让他们瞧见我朝的大方，才会真心服帖，边境才能安稳。”

李善长在旁补充：“侍郎大人忧心国库是好意，可治国如架屋，梁柱得结实，檐角也得敞亮。

这些赏赐换的是诸国敬畏，比屯兵戍边省心得多。”

群臣低声议论，有赞同的，也有面露迟疑的。

朱元璋抬手示意安静：“此事不必再议。

赏赐的是物件，挣回的是脸面和太平，值！”

牛达往前一步，袍袖一拂，躬身奏道：“陛下，李大人所言‘气度’固然有理，但天朝上国的体面，不在于一味厚赏。”

他声音洪亮，掷地有声，“诸国来朝，诚意当先。

若他们捧来的是寻常土产，我朝却回以金玉重器，长此以往，怕不是敬畏，反倒让他们觉得我大明的东西来得轻易，未必是好事。”

朱元璋抬了抬眼：“牛大人有话不妨直说。”

“臣以为，”

牛达顿了顿，目光扫过阶下诸臣，“往来之道，当有来有往。

他们献珍奇，我朝赐锦绣；他们贡良马，我朝赏丝绸，分量相当，才算公允。

如此，既显了我大明的大方，也让他们知晓，我朝的恩典不是白得的，得拿出真东西来换。

这才是长久相处的道理。”

站在一旁的礼部尚书忍不住插话：“牛大人这是太过计较了？外邦小国，本就拿不出太多东西，若按‘相当’来算，怕是会寒了他们的心。”

“寒心？”

牛达转头看他，“让他们觉得凭几分薄礼就能换走我大明的重赏，那才是纵容。

臣在地方巡查时见过，有些小国使臣回去后，竟拿着我朝赏赐的绸缎去跟其他交易，换兵器！

这等‘诚意’，难道还要我们掏心掏肺地厚待？”

这话一出，殿内顿时静了。

朱元璋手指在龙椅扶手上慢慢摩挲着，半晌才开口：“牛达说得有道理。

大方不是滥赏，体面也不是傻气。