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顷刻间所有孩子同时发出大喊，有的尖叫，有的大笑，一起朝萧琨冲了上来。

为首最大的孩子冲到近前，停下脚步，余下的小孩子们既笑又蹦，或抱住他的腿，或拉着他的臂膀不放，还有的跳到了他的背上。

萧琨不住哽咽，双目通红。

内里又迎出一对中年夫妻，那中年男人说：“项大人来了？今日乌大人特地来打过招呼。”

“怎么认出是我的？”

项弦随手搂起路过身边，冲向萧琨的一名小孩儿，小孩儿不停地大喊大叫，项弦只得将他放下。

中年男人名唤老伍，其妻姓林。

辽国上京城破，项弦令乌英纵寻访益风院遗孤时，乌英纵便物色了这对夫妇，令他们先在洛阳购置旧宅，又托赵构寻访孩童们，陆陆续续地送到此地安置。

“爹！

你去了哪儿——”

“对不起，对不起。”

萧琨不住哽咽，在廊前坐下，颤声道，“爹对不起你们！”

数十名小孩儿围在萧琨身前，那场面极是浩大。

项弦挤不进去，只在一旁与老伍交谈，得知他们年岁稍大些的，白日间仍须往城中去服劳役，入夜后才回来；七岁以下的孩子们，则留在家中，请了教书师父前来为他们开蒙与教授汉文。

“他叫项弦。”

萧琨又朝儿女们说，“你们看他手上戴着的红绳？”

有小女孩儿懂了，说：“与你的一样！”

“是了。”

萧琨笑了起来，以这样的方式介绍了项弦。

“益风院的牌还没挂上，”

项弦说，“洛阳府尹难为过你们不曾？”

老伍忙道：“有康王手谕，顺遂得很。”

项弦点了点头，查看孩子们的起居条件。

房间内俱是通铺，大孩子也能管小孩儿，虽有这许多人，但孩子们也能自行管理，内部已形成了组织，倒不需要老伍夫妻事事操心。

假以时日，他们将慢慢地融入大宋，淡化国别与民族的仇恨，在这片土地上开启新的生活。

入夜后，去服劳役的少年们也回来了，带着当天发放的食物，见得萧琨时，又是一番大喊大叫。

院中闹哄哄的，项弦帮忙分发饭食，较之外头，这里的伙食好了许多，有少许小菜，搭配面饼与豆酱，虽算不上珍馐，却终究能吃饱。

其间乌英纵来过一次，说：“我猜到老爷与萧大人来了这儿。”

“晚饭我俩不回去吃了，”

项弦打发了乌英纵，说，“有事过来找。”

晚饭最先取食的，自然是在外头做工的半大少年们，但长大后的男孩儿依旧会照顾更小的弟弟们，常在得到食物后，再分出少许，给瘦弱的孩子。

一名年纪最大的，已快与萧琨并肩，名唤查宁，是年十六，也是所有孩子的头儿，称老伍与其妻作叔婶，也负责照顾所有的孩子，像所有人的长兄。

“他们都说你做了宋人的官，”

查宁吃着饼，朝萧琨说，“不要我们了，我就说爹一定会回来的。”

“谁说的？”

萧琨正色道，“宋人？”

“族人。”

查宁答道，“还有人说，耶律大石要在西边复国，我们会回去吗？”

老伍见查宁说起族事，便识趣起身离开，查宁又看了一眼项弦。

萧琨叹了口气，说：“世上再没有辽国。