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第 22 章（第1页）

白日里，衙署内的徐继昌得知昨夜发生在药铺的前前后后，倒并不意外。

他正在看转运使蒋衝送来的密信，信上言说经略使夫人在梧州一事谢闻应该是知晓了，万幸的是他如今不在静江府，静江府知府刘弢又与他们同心，不会遣兵来援。

末了，蒋衝劝他要顾好大局，莫要自乱阵脚。

徐继昌心中有些怒气，前几日他将观棠燃烽火驱百姓进衙城之事上报，为的就是尽快获得漕司粮草相助，不料蒋衝竟装傻充愣了起来，信上丝毫未提漕船之事。

此刻，兵马营都监伍潼还在他耳畔念叨：“可惜只毁了海鳅船，若非那些城中百姓相救，恐怕昨夜她便……”

将密信搁在烛火上烧了，徐继昌恨恨道：“水匪不过是吓唬此女的招数罢了。”

见信纸在地上化作一团灰烬，他转身问：“我叫你寻的人可寻到？”

伍潼迟疑了一瞬，道：“寻是寻到了，只是大人……当真要这么做？”

“她今日便要开始疏浚了罢？”

徐继昌冷笑一声，语气透着一股阴寒：“观氏女想当圣人，想救那些贱民，好啊，那就让她看看，她费尽心力救下的都是些什么人。”

见伍潼神色难明，徐继昌轻拍他的肩膀道：“且看她能不能叫那罗城水褪，若真叫她行了大运成了事，到时候你就打开镇南门，我要给这位经略使夫人送上厚礼。”

***

罗城内的药铺粥棚前，一听说经略使夫人想要疏水，便有些一呼百应之势，许多人在纸上留名画押。

看着纷纷涌上前自荐的百姓，栾慧有些激动对观棠道：“夫人，看来咱们这几日在罗城内所做都没有白费！”

观棠状若未闻，眉心拧着，不知在想什么。

“夫人身体可还好？”

看着女子眼底的一抹青灰，想到她昨日又近乎半宿未眠，栾慧关切道。

观棠回过神，摇头道：“无事。”

见栾慧还想说什么，观棠宽慰一笑道：“我出生自行武之家，家中姊妹兄弟各个身体好，即便岭南路遥，这一路我也未着病，先前只是初入广右不服水土罢了。”

自大病初愈后下船，又一路经历各式各样的事，面前之人身子眼见消瘦不少，一双眼睛却愈发明亮，仿佛从原石里逐渐淬炼出来的宝石。

此刻的她荆木钗绾发，粗布衣裹身，然脊背挺立如松，脖颈纤长如竹，虽为女子，却有一种柔中带刚的凛冽气度。

栾慧知道，眼下即便能够凑足人手疏通城中沟渠，观棠心中恐怕还有旁的谋划。

他正思索着，没留意一个衣着打扮奇异的女子突然撞向观棠，守在粥棚旁的一个水寨兵见状迅速拔剑指向她二人，栾慧一把将观棠拉到身后。

众人仔细一瞧，才发现那女子手中抱着一个两三岁的孩童，匍匐在地的她正用另一只手扯着观棠的裙摆，口中反复念叨着什么，仿佛是某种歌谣，又仿佛是经文。

观棠被她的动作吓了一跳，此刻冷静下来，伸手拦住水寨兵的剑，问：“你可听懂她在说什么？”

水寨兵摇摇头。

观棠四处张望，想寻人帮忙，但眼前都是等着排队领粥的百姓，虽有好些被她这边的动静吸引，但无人愿离开队伍。

这时，那趴在地上的妇人抬头看了她一眼，突然开始嚎啕大哭，这下连观棠也有些不知所措了。

似实在看不过眼，原先在粥棚前排队的一个妇人从队伍里走出来，对观棠道：“夫人，她是想叫你摸摸她小孩的头。”

她虽说官话，但仍带着浓浓的本地口音。

栾慧喝道：“夫人为何要摸她孩子的头？”

“栾慧。”

观棠递过去一个稍安勿躁的眼神，对那妇人缓声道：“你听得懂她在说什么？我观她衣着打扮，似乎并非汉人。”

那妇人点点头道：“没错，她是黎夏族人。”

观棠来广右之前曾在书中读过，此地自大兆建国以前便是汉夷混居之地，梧州城内汉人已算多的，占近三成，另有四成是本地的黎夏族，还有三成是其他族类，例如水族、疍族……只不过罗城内数日遭灾，人处于求生本能，汉夷早已不分你我。

观棠看着眼前的妇人，她的面容有几分肖似黎夏族人，窄额宽面，又有几分像汉人，应是父母辈跨越汉夷的结亲诞下了她。

观棠对她道：“你能同我说说她在说什么吗？”

那妇人与周围人相视几眼，走上前道：“她说您是厄母娘娘，这是黎夏族传说里的神女，能够带走灾病。”