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Chapter 2 一切故事开始的地方（第1页）

十九世纪的巴黎，宛如沙龙舞会上一位迟暮的交际花，厚重苍白的脂粉掩盖了松弛衰老的脸蛋，光鲜璀璨的衣袍下爬满了虫卵，衰老而又盛大。

资本主义的萌芽吸引了大量的投机家与冒险家来到这座光怪陆离的不夜城；在巴黎的每一座阁楼里，都可能住着一位后世景仰的艺术家；浮世绘的传入与盛行催生了大量巴黎画派的新生力量。

这是最好的时代，也是最坏的时代，商机像俯首可拾的黄金，弗洛拉对此充满了自信与野心，她已经准备好要大展宏图了。

离开巴黎时弗洛拉还只是个面色苍白的小女孩，眼前是对未来的一片茫然，身后是躲在乡间别墅相依为命的年迈管家和尚在襁褓中的幼弟，陪伴她的只有柳条箱中几件简单的换洗衣物和一支老弱病残的船队。

她大胆而果敢的向银行抵押了父母留下的城中豪宅，决心去太平洋上碰碰运气。

弗洛拉在南亚的热带雨林中奔波、在广袤的中原大地上游历，贴近当地人的发色与瞳色为她换取了便利，男人的身份替她遮挡了世俗的眼光。

当第一艘载满锡兰红茶的商船到达马赛的码头时，泪水几乎是奔涌而出！

生活磨去了少女不知事的浪漫，也带来了丰厚的馈赠。

经过多年的经营，弗洛拉终于不用再亲自驾船出海，她现在拥有了二十只不停往返于欧亚大陆之间的船队和两座印度钻石矿，罗斯柴尔德银行的账户里塞满了金灿灿的法郎和英镑。

即使只世袭了一位子爵的贵族头衔，在如今传统贵族式微，新兴资产阶级崛起的法兰西上流社会，弗洛拉的归来注定狠狠挑动了一把上流家族们的神经，看似平静的水面下暗潮涌动。

雪花片似地信件鸽群般飞到深红的玫瑰木办公桌上，在五花八门的邀约和求爱信中，夏尼伯爵的邀请函进入了弗洛拉的视野。

作为法国最古老家族的现任家主，与其他苦苦支撑着“昔日荣光”

、不肯低头的老头子们不同，这位巴黎社交界的黄金单身汉难得的认识到了资产阶级崛起的必然性，率先向这头美丽的花豹递出了橄榄枝，正中弗洛拉的下怀。

无论是从身份地位还是从利益关系考量，夏尼伯爵都是她正式开启社交最好的引路人。

“今晚的巴黎歌剧院上演《莎乐美》首映，你要不要同我一起去？我记得你很喜欢王尔德的剧作。”

这位雄心勃勃的女士身着烟紫色的天鹅绒外衣陷在办公桌前的酒红色扶手椅内，她浓密的黑发向后盘成发髻，露出光洁容长的鹅蛋脸，双手支着下巴，笑意盈盈地望着刚刚打完马球的金发少年，与阿多尼斯如出一辙的桃花眼微微眯起，显示出饕足的狡狤，

“真的吗？！

我一直很想去看！

可惜从英国回来的时候没有赶上伦敦的首映......谢谢姐姐！”

苍白的脸颊被激情染上绮丽的嫣红，宛如枝头熟透的蜜桃，阿多尼斯兴奋地跳起来，却被身后无奈的男仆长一把按回了怀里，轻而易举地镇压了少年小绵羊般的抗议，展开浴巾细细揉干调皮的小主人汗湿的蜂蜜色卷发。

晚餐是在歌剧院附近的小酒馆吃的。

厨娘回乡下探亲去了，弗洛拉也想躲一回懒，虽然她不同于其他十指不沾阳春水的贵族小姐们，相反，料理也是弗洛拉的兴趣爱好之一，常年在外奔波的经历使她做得一手好菜，但是巴黎厨师们的好手艺更是不可辜负啊！

今夜出行的马车是一架象牙白饰金箔的四轮双厢式贝尔利努，驾车的仍旧是不苟言笑的艾伯戈——一位因伤退役的陆军士兵，弗洛拉在数十位候选人中选中了他，曾经的上尉为他写了推荐信。

安东尼立侍在马车的后方，他是已故管家阿尔弗雷德的子侄，曾就读于律师学院，后因父亲病故而肄业，弗洛拉正好急于出海，阿尔弗雷德便推荐他前来帮忙。