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了这一“呛”

，高拱愣了一下，旋即说道：“士南兄，我并不是阻止你敲鼓，我虽身任首辅也没有这个权利。

我只是提醒你，这一槌敲下去，恐怕会冤枉一个好人。”

朱衡听出高拱话中有话，便问道：“我冤枉了谁？”

“张本直。”

“他三番五次拖着不付工程款，延误工程大事，怎么冤枉了他？”

“潮白河工程款延付，原是老夫的指示，”

高拱知道再也无法遮掩，索性一五一十说明原委。

接着解释说，“礼部一折，内阁的票拟已送进宫中，皇上批复也就是这两日的事情，如果皇上体恤国家困难，把这一道礼仪免了，欠你的二十万两工程款即刻就可解付。”

“如果皇上准旨允行礼部所奏呢？”

“潮白河的工程款还是要给，只是得拖延几日，”

高拱叹了一口气，揽起袖口擦试满头的热汗，韩揖趁机递上那把描金乌骨折扇，高拱一边扇一边说道，“士南兄，张本直对你避而不见，并不是故意推诿。

他一半原因是怕见了你不好交待，另一半的原因乃是老夫给他下了死命令，务必三两日内，一定要筹集到二十万两纹银交于你。”

朱衡虽然生性秉直，是九卿中有名的倔老汉。

但毕竟身历三朝，官场上的各种把戏看得多了，因此心堂透亮。

高拱这么急急忙忙前来劝阻，原意是怕他杀横枪，打乱他围剿冯保的全盘部署。

另外还不显山不露水地透出一个威胁：这二十万两银子是为当今皇上生母李贵妃备下的――现在惟有她能代表全体后宫嫔妃的利益。

你这道折子递上去，岂不是往李贵妃的脸上抹锅烟子？这后头的结果，难道你掂量不出来？

朱衡悟到这一层，顿时觉得拿在手上的这道折子如一个烫手的山芋。

但他心中仍有一种受了愚弄的感觉，因此愤愤不平地说：“首辅大人，说起来你们全都有理，我按章程办事，反倒是无理取闹了。”

“你是部院大臣中难得的秉公之士，谁说你无理取闹了？”

高拱听出朱衡有借机下台阶的意思，连忙沉下脸来对侍立一旁的言官们吼道，“你们这群瞪眼鸡，还不过来给朱大人赔个不是。”

言官们纷纷打躬作揖道歉，然后七嘴八舌硬是把朱衡劝着离开了皇极门。

张居正之木兰歌

第二十五回哭灵致祭愁壅心室问禅读帖顿悟天机

就在朱衡怒闯皇极门的时候，李贵妃与朱翊钧都身着素服离开乾清宫，合坐一乘舆轿前往宏孝殿。

宏孝殿在东六宫前边，神霄殿与奉先殿之间，隆庆皇帝的梓宫停放在这里。

自早上六科廊言官敲响登闻鼓，这大半天接连发生的事情，早已搅得李贵妃方寸大乱。

午膳刚罢，冯保又派人给她报信，言妖道王九思已死在东厂“点心房”

里头，这消息多少给她一丝快慰。

她心下忖道：刑部公开去东厂要人，这说明张居正分析得不错，高拱心里头就想着要把王九思问一个“僭害先帝”

的大辟死罪。

这从办案程序上讲，终是无懈可击。

但由此一来，隆庆皇帝就成了一个死于风流的昏庸之君，落下千秋骂名。

李贵妃心中一直在疑惑，高拱坚持这样做是一时疏忽呢还是存心不良？通过近几天内阁采取的一系列行动来看，她渐渐倾向于后者。

本来她的十岁儿子承继大统君临天下，她就旦夕惊惧，生怕有什么祸事发生，让她娘儿两个捉襟见肘。