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第8节（第5页）

在农民军背后捅捅小刀子还可以，真正面对黄巢主力，蔡州军队一触即溃。

无奈之下，秦宗权只好投降。

急于东归的黄巢对秦宗权并没有特别重视，受降之后带领大军铺天盖地又向陈州而去，留下秦宗权在蔡州自得其乐。

陈州之战后，各路唐军都盯着黄巢穷追不舍，没人关注小小的蔡州，一些唐军将领甚至连秦宗权已经投降了黄巢都不清楚，以为他还是朝廷的节度使。

如此一来，秦宗权乘机大肆发展，四处攻掠州县，焚杀掳掠，扩大地盘，扩充兵马。

秦宗权此人心狠手辣，蔡州兵马所过之处，极尽掠夺杀戮，以致当地百姓或被杀绝，或逃散殆尽，部队的后勤补给便成了大问题。

秦宗权却自有他的解决之道，他的军队捕杀百姓之后，竟然把尸体用盐腌制起来充作军粮。

中原老百姓一提起秦宗权，无不谈虎色变。

秦宗权争霸中原的野心和强大的破坏力很快引起了朱温的注意。

秦宗权如此无法无天，再这样闹腾下去，恐怕自己在汴州的位置也坐不安生。

他决定对蔡州下手了。

中和四年（884年）七月，蔡州将领王夏寨率军逼近陈州。

朱温看准机会，带领大将葛从周、张延寿从西华出兵，对蔡州军发动突袭。

见惯了大场面的朱温对蔡州军的印象就是一群乌合之众，对他们根本没有放在眼里。

两军接阵，朱温愕然发现，蔡州士兵经过这段时间的征战，已经成了一群训练有素的杀人机器。

蔡州将领王涓率领三千铁林军对汴州军发动了攻击。

所谓铁林军，即重装骑兵。

战马以重甲披覆，士兵个个身披铁铠，手持长枪，一旦发起进攻，冲击力异常惊人。

在铁林军的猛攻之下，汴州军难以招架。

眼见情势危急，朱温心急如焚，振臂挥刀，拍马向前，要指挥军队反击。

也许是铁林军的声威过于浩大，朱温的坐骑竟然马失前蹄，将朱温甩下马来。

王涓大喜过望，立即指挥骑兵围杀过来，要乘机置朱温于死地。

铁林军如潮水般呼啸而来，面对鲜血淋漓的长枪，汴州兵顿作鸟兽散，哪里还顾得上自己的主帅。

铁林军来势极快，眼见朱温就要丧命于长枪之下，两员大将突然从乱军中冲出，几乎同时向朱温奔去。

葛从周首先翻身下马，把摔得鼻青脸肿的朱温扶上自己的战马。

铁林军已扑杀而来，葛从周大喝一声，大刀挥过，几支长枪被砍为数段。

但更多的铁林军已经扑过来，葛从周瞬间身中数枪，血流如注。

和葛从周同时杀出的另一员汴州大将张延寿挥刀而上，截住涌上来的铁林军。

刀光起处，鲜血喷涌，蔡州骑兵纷纷被砍落马下。

见主将如此奋不顾身，其他的汴州将士这才回过神来，纷纷冲上去阻截敌兵。

葛从周这才得以护着朱温全身而退。

首战失利的朱温领军撤退，王涓则带领铁林军穷追不舍，双方在斤沟、淝水一带再度接战。

这一次，孤军深入的蔡州铁林军遭到了汴州军队的包围，在兵力占据绝对优势的汴州军重重围困之下，王涓和他的三千铁林军全军覆没，全都成了刀下之鬼。

依靠着葛从周、张延寿的拼死相救，朱温转败为胜，斩杀蔡州精锐骑兵三千人。

捷报上报朝廷，唐僖宗大喜过望，加封朱温为检校司徒、同平章事，同时封沛郡侯，享食邑一千户。

对秦宗权试探性的首战虽然惊险，但一战获胜竟然捞到如此丰厚的政治资本，这让朱温始料未及。

他发现，只要用好手中的兵马，便能带来源源不断的财富和地位。