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第48节（第8页）

907年六月，朱温任命康怀英为潞州行营招讨使，领精兵八万，向潞州进攻。

这座被梁晋双方争夺了无数次的城市，再度成为天下的焦点。

李克用闻报，只是冷笑了一声。

镇守潞州的是李嗣昭。

他很了解这个养子。

李嗣昭谈不上有多少谋略，但要论性格之刚毅，作战之顽强，纵观河东诸将，无人能出其右者。

当年李嗣昭嗜好饮酒，李克用只是私下稍稍告诫，便一改旧习，终身不饮。

他相信，只要他不下令放弃那座城市，李嗣昭就会守到最后一兵一卒。

当然，李嗣昭虽然顽强，但兵力毕竟太过悬殊，潞州城还是要救的。

他立即传令大将周德威率军救援。

河东铁骑，战力惊人，周德威的骑兵呼啸而来，康怀英的外围部队很快遭到击溃。

康怀英早就听说过河东名将周德威的大名，见势不妙，干脆收缩部队，不再接战，让数万梁军全都躲在堡垒壕沟之内，老老实实地围城。

但李嗣昭坚如铁石，潞州城头天天都在上演着殊死肉搏，梁军就是难以前进一步。

朱温对康怀英的消极战术极为不满。

近十万大军连一个小小的潞州城都拿不下来，还让周德威的骑兵耀武扬威，这样下去，猴年马月才能打到太原？急不可耐的朱温临阵换将，让作战骁勇著称的李思安接替康怀英，继续攻城。

李思安刚到潞州城外就遭到周德威的当头一棒，河东骑兵铺天盖地冲来，斩杀梁军一千多人。

现在李思安终于知道康怀英的苦衷了。

梁军数量虽多，但以步兵为主，外围战线又宽，面对周德威一次又一次的骑兵突袭，确实防不胜防。

他索性对前任的围城战术进行了大规模升级，不仅继续深挖壕沟，还在军营外围修起了整整一圈壁垒，以抵御晋军骑兵的袭扰，号称“夹寨”

。

潞州之战就这样在包围与反包围的混乱中持续了五个多月。

908年1月，太原城中寒风呼啸，春天离这个城市还很远。

一名信使拼命鞭打着精疲力尽的坐骑，歪歪斜斜地冲进了太原城。

这是周德威的信使，他想告诉李克用，潞州的处境已相当艰难，如果梁军的围攻持续下去，饥饿很快会击倒这座已苦苦支撑了半年的城市。

但千里迢迢而来的信使做梦也没有想到，晋王府内，迎接他的却是一张张充满了悲伤的脸。

信使得到了一个惊人的消息，李克用病了，而且病势沉重！

就在不久前，蜀中的王建还派来使者，劝李克用和自己一起称帝，等消灭朱温后，再访求唐朝宗室接续帝位。

对王建这个居心叵测的建议，李克用一口回绝。

他需要的不是称帝，而是耐心地等待那个他已经等了很久的机会。

等待朱温犯错误，等待他向死敌发动致命的反击，等待河东铁骑席卷中原。

可惜，老天已经不给他更多的时间了。

这个冬天对李克用来说格外漫长。

他一向自傲的强壮身体就像山崩一样，轰然倒塌。

病魔击倒了这个刚强如铁的男人，面对骤然来袭的疾病，整个太原的名医都束手无策。

自知时日无多的李克用唤来了他最信赖的张承业。

看到李克用苍白憔悴的那张脸，张承业老泪纵横。

没有人会想到，这个厮杀半生，威震天下的河东枭雄，竟然会倒在与死敌殊死对决的时刻。

真是天意弄人。

李克用扭过头看了看张承业，惨然笑道：“我拼杀沙场三十年，跟各方豪强斗了一辈子，只望我沙陀一脉能永续平安而已。

现在我气数已尽，不能再为河东尽力……”