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第68节（第8页）

后来孟知祥在蜀地兵变，建立后蜀，但这四个州却倒向了中原王朝。

孟昶做梦都想恢复当年前蜀的疆域，把势力重新扩张到大散关一带。

不久，契丹大举南侵，攻灭后晋，中原一片混乱。

孟昶乘机出兵，把秦、成、阶、凤等四个州悉数纳入囊中。

公元950年，志得意满的孟昶自称“睿文英武仁圣明孝皇帝”

。

在孟昶看来，他已经创造了超越父亲的辉煌帝业，能守住这份家业便是最大的成功。

中原王朝的奋发图强并没影响他对手们的心情。

当柴荣以只争朝夕的决心和速度在朝野上下推动全面革新之时，他的对手却无一人有他那样的忧患意识，更无一人有他那样的历史大局观。

十余年之后，当宋军摧枯拉朽，横扫江南之时，人们才惊觉，原来在他们夜夜笙歌，觥筹交错之时，中原早已焕然一新。

当然，天下人却并不都那么糊涂。

柴荣的励精图治很快引起了许多有识之士的注意。

不久，一封密报交到了柴荣手上。

这是枢密使魏仁浦递交的一份报告。

报告中说，最近有自称不少来自秦州（今甘肃省秦安县西北）的百姓，请求后周早日发兵，攻灭后蜀。

密报中还说，后蜀政权横征暴敛，完全不顾老百姓的死活，而高官们却富得流油，奢侈无度，老百姓们都盼望后蜀政权早日灭亡。

魏仁浦还特意强调了一个细节：据说后蜀皇宫中，连溺器也镶满了名贵的宝玉，可见王公贵族们奢侈到了何种程度。

这样的国家，焉有不灭之理？

但柴荣却并不这么想。

他拿着那份密报，沉思着，不经意间已踱到了殿庭之中。

一个奇怪的事物忽然跳入了他的眼帘。

这是一个木雕，刻画的是一男一女。

男人手持木锄，埋头俯身，显然是一个农夫。

女人站立一侧，正伸手采桑，这是一个蚕妇。

农夫与蚕妇，这是那个时代最有代表性的人物形象，而他们也生活在那个时代的最低层。

但正是千千万万的农夫与蚕妇，撑起了天下的兴衰。

不错，这组木雕正是自己下令雕刻，安置于大殿中庭的。

为的是让自己和文武百官时刻都不要忘记关心农事，爱惜民力。

攻伐北汉之时，河东百姓之苦曾令柴荣久久难以释怀。

衣衫褴褛，面黄肌瘦的老百姓们蜂拥到后周军队身边，拿出自己仅有的那点东西，欣喜若狂地欢迎这支异国的军队。

可以想象，他们经历了多么痛苦和漫长的等待。

柴荣知道，自晚唐以来，各路军阀大肆敛财，强取豪夺，老百姓们任人鱼肉，苦不堪言。

除了加在他们头上的繁重赋税和劳役，军阀们还发明了“拔丁钱”

、“渠伊钱”

、“捋须钱”

等等名目繁多的苛捐杂税，唯恐不能榨干老百姓们最后一点油水。

而曾经繁华的中原，无疑是重灾区。

从唐末战乱到契丹南侵，中原生灵涂炭，民不聊生。