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第76节（第13页）

但再好的战略也要根据实际情形作必要的修正。

如今南方诸国，南唐已臣服，吴越、荆南是盟友，而失去关西地区的后蜀早已退守秦岭以南，难以对中原形成威胁，北征燕云十六州再无后顾之忧。

现任辽国皇帝耶律璟昏庸残暴，沉溺于打猎饮酒，奢侈享乐，通宵达旦，每日直睡到午后才醒，人称“睡王”

。

在柴荣看来，这正是天赐良机，如不乘机北伐，以后辽国若换了雄主，再想图之则更加困难。

正是基于以上考虑，柴荣决定对王朴的《平边策》加以修正：趁南方诸国臣服，暂无后顾之忧之时，先发制人，夺取燕云十六州。

但对付辽国这个强敌，不做好准备工作显然不行。

所以，南征北返后，柴荣抓紧时间修内政，充国库，练禁军，备粮草，希望用最短的时间做好北伐的准备。

在这一年内，他连续下诏，征发徐州、宿州、宋州、单州等地壮丁民夫数万人疏通汴水；令马军都指挥使韩令坤从开封城东引汴水流入蔡水，打通陈州、颍州的运粮水道；令步军都指挥使袁彦疏通五丈渠，向东经过曹州、济州，以打通青州、郓州的运粮水道；令侍卫都指挥使韩通从沧州（今河北沧州市）修治水道进入辽国国境，直通瀛州（今河北河间市）、莫州（今河北任丘市）。

柴荣这一系列紧锣密鼓的治水工程难免令众人大惑不解。

虽然皇帝重视治水和漕运人尽皆知，但为何如此急迫地要将运输水网从山东、淮南一直打通至北方边境？在那时，几乎没有人想到，柴荣会如此之快地发动收复燕云十六州之战。

是年三月，正紧张进行北伐战争准备的柴荣听到噩耗，他最为信赖和倚重的宰相王朴突发重病去世。

这对正朝着梦想奋力一搏的柴荣而言，不啻于晴天霹雳。

王朴是后周朝堂上少有的办事能让柴荣完全放心的重臣之一。

如今正当用人之际，却痛失臂膀，柴荣的悲痛可想而知。

在王朴的丧礼上，柴荣想起了那篇高屋建瓴、字字珠玑的《平边策》，想起了他亲自校订的《钦天历》，想起了在他的主持下拔地而起的开封新城，更想起每一次出征时总是为自己留守京城的王朴忠诚坚定的目光。

往事历历，如走马灯般闪过，柴荣再也无法平抑自己的感情，悲痛得以玉钺击地，放声大哭。

群臣见了，都不禁黯然泪下。

没有人会理解柴荣如此悲痛的真正原因，失去股肱之臣固然是一方面，更重要的，在向梦想冲刺的关键时刻，王朴的突然去世，极大地触动了柴荣隐藏在内心最深处的情感。

回到皇宫，柴荣屏退左右，独自一人登上皇城城楼。

头上阳光灿烂，春日正暖，但他心里却感受不到一丝春意，感到的只有生命的无常与短暂，只有命运的残酷和无奈。

这一刻，他又想起了郭威临死前对自己留下的那句“人事三杯酒，流年一局棋”

，想起了父亲脸上那耐人寻味的微笑。

养父郭威以草根出身，历经四朝，搏杀半生，四十七岁登上皇位，创立周朝，堪称一代英豪，但登基仅仅三年之后便病逝。

再强大的英雄，却终究敌不过时间，敌不过命运。

他又想起了符皇后，在那个清冷的夜里，看着划过天际的流星，符皇后曾这样对他说：“生命如流星，转瞬即逝。

如果能给这个世界留下点什么，才叫完整吧。”

泪水再一次从他的脸颊潺潺流下，当他如流星般划过这个乱世的天际时，人们会如何评价他？当他离开这个让他恨过，爱过，奋斗过，感动过的世界时，他的脸上会是无奈的泪水还是满足的微笑？