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单汉①的睡帽（第1页）

哥本哈根有一条街；它有这样一个奇怪的名字——虎斯根斯特勒得2。

为什么它要叫这样一个名字呢？它的意思是什么呢？它应该是德文。

不过人们在这儿却把德文弄错了。

人们应该说hauschen才对，它的意义是“小房子”

从前——的确是在许多许多年以前——这儿没有什么大建筑，只有像我们现在在庙会时所看到的那种木棚子。

是的，它们比那还要略为大一点，而且开有窗子；不过窗框里镶着的东西，不是兽角，就是膀胱皮，因为那时玻璃很贵，不是每座屋子都用得起的。

当然，我们是在谈很久以前的事情——那么久，即使曾祖父的祖父谈起它，也要说“好久以前的时候”

——事实上，那是好几个世纪以前的事儿。

那时卜列门和留贝克的有钱商人经常跟哥本哈根做生意。

他们不亲自到这儿来，只是派他们的伙计来。

这些人就住在这条“小房子街”

上的木棚子里，出卖啤酒和香料。

德国的啤酒是非常可口的，而且种类繁多，包括卜列门、普利生、爱姆塞等啤酒，甚至还有布龙斯威克白啤酒3。

香料出售的种数也不少——番红花、大茴香、生姜，特别是胡椒。

的确，胡椒是这儿一种最重要的商品；因此在丹麦的那些德国的伙计就获得了一个称号：“胡椒朋友”

‘他们在出国以前必须答应老板一个条件，那就是：他们不能在丹麦讨太太。

他们有许多人就这样老了。

他们得自己照料自己，安排自己的生活，压制自己的感情——如果他们真有感情冲动起来的话。

他们有些人变成了非常孤独的单身汉，思想很古怪，生活习惯也很古怪。

从他们开始，凡是达到了某种年龄而还没有结婚的人，现在人们统统把他们叫做“胡椒朋友”

人们要懂得这个故事，必须要了解这一点。

1单身汉（pebersvend）这个字在丹麦文里是由peber（胡椒）和svend（店伙）两个字合成的。

可见丹麦文中“单身汉”

这个字的起源是跟这个故事有关的，即“胡椒朋友”

2原文“hysstraede”

即“小房子街”

的意思。

这既不像丹麦文，也不像德文，而是“洋泾浜”

的德文和丹麦文的混合物。

hys是丹麦人把德文kauschen（小房子）改成丹麦文的结果。

“straede”

（街）是地道的丹麦文。

3布龙斯威大（brunswick）是德国中间的一个城市。

这儿的啤酒以强烈著名。

“胡椒朋友”

成了人们开玩笑的一个对象。

据说他们总是要戴上睡帽，并且把帽子拉到眼睛上，然后才去睡觉。