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136 第五十七回上（第1页）

前回说到舒眉既嫁，章家了却一桩大事。

只紧接着便是除夕，并不得闲，上下一忙碌起来：概因京中文昭公府多年未有主人居住，今岁人口虽亦不齐，却是各房皆有人在，且二房三代长男主妇俱全，又有族中应试子弟依附以居，故而实实在在有了过年景象。

章霂便领着章魁、章斗等将宗祠打扫供奉妥帖，陈氏领着尹氏、王氏再精致打点年下用物。

甘氏自伴着众闺秀预备送往各处的针线礼物，并领了些插花供果、装点内帏的轻省简便活计。

如此各用其事，各尽其力，便是有条不紊，各色整肃齐备。

陈氏又想到隔壁林海父女也是多年来头一次在京过年，府中且无正经主母，林黛玉虽极尽伶俐，这等年节大事也未曾经手，于是特命一个近身亲信的仆妇专司传递信息：或教导未知，或分解繁疑，或告诉诀窍，或提点处置，裁度决断、查漏补缺，一日之间，往来两府少说一二十趟。

林如海听说，急忙抽身来谢。

陈氏笑道：“有的谢我，不如谢你闺女——凡有你省力的，必是玉儿用了心。

难得她一个小人儿家把身边十四五号人使得从从容容，凡事分派得周周到到。”

待林海转回自家，果然谢了黛玉，并说陈氏赞誉：“得女如此，老父复又何求？”

又慨而叹道：“惜我儿非男子，若为男子，才具天下人皆知，岂止在一门一户之内！”

说着，倒背手出去，寻被章霂打过来帮忙的章回的不是去了。

章回连吃他数句，正满头疑惑，偷了空子赶紧打小厮来问黛玉：“可是伯父在外头哪里受了气？或是见着别家热闹，对景儿伤心。

妹妹且多作宽慰，毋使积郁。

再就是探了究底，我照着一一改来，年头上总叫高高兴兴才是。”

黛玉应承了，当晚寻机探了林如海两句。

林如海便回过味来，也笑自家心思曲折拘泥，也笑他小儿女声气亲密、烂漫旖旎。

只是嘴上并不多说，次日见章回挑剔照旧，只言语间缓和许多，兼具指点之意。

再一日除夕，如海朝服冠带进宫朝贺，也教章回随行伴从至宫门。

待行礼领宴毕，章回奉林海至林府，方告辞回文昭公府这边。

祭祀行礼，上供守岁，诸般热闹不提。

至次日，林海又进宫朝贺，领宴家来祭过列祖，方回来受了黛玉礼，然后父女两个一起受府中众人行礼，赏下预备好的簇新铜钱、点心果子并红封荷包一类。

分赏毕，如海与黛玉换了衣服，一起往隔壁文昭公府贺节。

门上早有章魁带着几个子侄相候，欢欢喜喜接进去，拥到章霂、陈氏跟前。

彼此拜年行过了礼，厅堂上坐着说话取乐，又是年轻的兄弟姊妹们一起赶围棋抹牌作戏。

只是毕竟两家子上京都晚，未曾备下戏班之类。

陈氏遂向林海、章魁笑道：“明天你们弟兄都要往岳家去，戏酒哪里还能少的？故而今日连酒都要少吃，省得明朝上门，醉醺醺糊里塌涂的招人笑话。”

话如此说，年酒岂有不丰盛之理？且自章霂起，皆是风流不拘俗之人，趁着团圆吃酒，一家子凑两张大桌坐了，击鼓传梅行令，旁边备了琴、箫、笙、笛、弦、板种种，无论到谁手里住了，吃一杯酒，唱一支曲，只席上会管弦的随手相合——于是戏也有了，竟比那些外头请的人还强。

又有章回章偃弟兄两个，都一本正经推说不谙戏文，只按着节奏音律即兴填出热闹喜庆的曲子词唱出来，或是曲词里扣了日常的笑话，或是唱腔里一时嗓子不稳跑调走音，逗得满堂哄笑，欢声不绝。

上头章霂指着他两个，手指摇摇，说不出话。

陈氏一边替他揉肚子，一边笑骂：“还不快从实招了，是从什么时候起预谋了这出？我知道的，起头的再没有别人，第一是回小子。

攒下这许多曲子笑话，可见前头做功课的时候都打着马虎眼呢。”