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韩远兮扑通跪下：“是末将擅自调了粮仓的陈米……营里七个兄弟家里遭了旱灾，朝廷赈灾粮迟迟不到，他们爹娘都快饿死了……”

他咬牙抬头，“末将愿领罚，但求都尉别牵连他们！”

帐内一片死寂。

须臾，萧凌恒忽然伸手，从锅里舀了半勺粥尝了一口，粗糙的麸皮刮得喉咙生疼。

“明日寅时，”

他丢下勺子，“带着偷粮的名单来见我。”

说罢，头也不回的转身出了营帐，留下几名将士面面相觑。

次日天未亮，萧凌恒就带着韩远兮的请罪书进了宫，刚走到御书房外，就听见里头摔杯子的声音。

“好大的胆子！

军粮也敢动？”

沈明堂的怒喝穿透殿门，“传朕旨意，韩远兮杖八十，流放岭南！”

萧凌恒没有理会拦阻的太监，径直进入殿内直接跪下：“陛下，此事另有隐情。”

沈明堂眯起眼：“萧卿这是要替逆臣求情？”

“臣不敢。”

萧凌恒双手呈上韩远兮的供词，“请陛下先看看这个。”

供词上详细列着被克扣的军粮数目，每名士兵只少了半勺米，省下的粮食却救了二十多户军眷，末尾还附着血指印和七份家书，最上面那封字迹歪斜：娃，你爹吃了你让人捎回的米，能下炕了。

沈明堂沉默片刻，随即听不出情绪的开口：“萧卿可知，朕若开了这个口子，日后人人都能打着‘仁义’的旗号违抗军令？”

“陛下圣明。”

萧凌恒重重叩首，“但韩远兮若因此流放，寒的不只是将士的心——”

他抬头直视皇帝，“更是天下孝子的心。”

话音落地，沈明堂没有接话，殿内落针可闻。

须臾，沈明堂忽然抓起案上镇纸砸过来，萧凌恒不躲不闪，玉石擦着额角划过，顿时血流如注。

看到萧凌恒此般模样，沈明堂的眼底闪过一丝微不可察的满意的神情。

“陛下，”

萧凌恒背上的伤还未好全，却挺得笔直，“韩远兮擅调军粮，按律当罚，但请陛下明鉴，他所为并非私心，而是不忍将士家眷饿死，若论罪，臣亦有失察之责，愿同受责罚。”

沈明堂眯眼看他：“你倒是会揽责。”

萧凌恒不卑不亢：“军心若散，再严的军法也无用，韩远兮有错，但罪不至死，若陛下开恩，臣愿以军功抵过，保他性命。”

皇帝沉吟片刻，最终摆手：“杖二十，降职留用。”

“谢陛下恩典。”

萧凌恒带着满脸血回到军营时，韩远兮正被捆在刑架上等死。

见萧凌恒回来，整个校场的将士都围了过去。

“都尉！”

韩远兮慌张的抓住萧凌恒的袖子，“您这是……”

萧凌恒抹了把额头的血，哑声道：“陛下开恩，你降职为普通兵卒，杖二十。”

说着解开自己的腰带扔给行刑官，“这十杖，我替他挨。”

全场哗然。

韩远兮疯了似的拉住男人的手腕：“不行！

末将自己……”

“闭嘴。”

萧凌恒用力挣脱，随后脱了上衣趴在刑凳上，“你们记着，军法如山，但将者，当与士卒同滋味。”