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马蹄声如闷雷，萧凌恒眯起眼睛望向北方，那里隐约可见连绵的沙丘轮廓，他摸了摸腰间的千嶂沉，突然，一个大胆的计策如闪电般划过脑海。

古娅王宫的白石城墙在夕阳下泛着润光，任久言下马车时，早有女官提着灯候在宫门前。

穿过几道雕着孔雀纹的拱门，脚下的大理石地面渐渐变成深蓝色的釉砖，每一步都踏出清脆的回响。

正殿四角立着青铜孔雀烛台，古娅的女国王斜倚在铺满沙豹皮的玉座上。

她约莫三十出头，小麦色的手臂上套着七八个银镯，随着斟酒的动作叮当作响。

“大褚的使者。”

她见任久言进来后，将金杯推到案几对面，“尝尝古娅的葡萄酒。”

封卿歌和韩远兮一左一右站在任久言身后半步，目光始终警惕地扫视着殿内十二名持刀女卫。

“陛下好雅兴。”

任久言看着殿侧正在弹奏乐器的乐师们，“这《永恴乐》在中原已很少人演奏了。”

女国王眉毛微挑：“使者懂音律？耳力倒是不错。”

任久言微笑颔首，“略懂皮毛而已。”

女国王突然拍手，乐师们立刻停下动作，“那不妨直接些，大褚想要我古娅归属，总得拿出真金白银的好处来，空口白话可不成。”

她指甲轻轻弹着金杯边缘，“使者今日突然前来，是想怎么谈？”

任久言：“想与陛下做笔买卖。”

他上前一步，“赤荥败退后，图尔特如今是漠北最靠近商道的邦国，但图尔特兵微将寡，根本守不住这条黄金之路。”

他顿了一顿，瞧了女国王一眼，继续说，“而古娅既有精兵，又占着西北要冲，实——”

话未说完，女国王突然大笑，银镯撞得乱响，“褚国离得那么远都能惦记上我们大漠里的商路，”

笑声戛然而止，“那不知你们储国的皇帝打算怎么分这隘口的油水呢？”

她审视的目光直直地盯着任久言的脸，说道。

“陛下误会了，我皇并不打算在这隘口上捞点什么，相反，我们打算遏制住这通商垄断之风，”

任久言不慌不忙纠正，“陛下应当清楚，赤荥、鸿滇，甚至包括渥丹都对此商路隘口虎视眈眈。

可无论是他们任何一方掌握这通商要冲，垄断了互市流动，对陛下而言，都没有什么好处。”

他与女国王对视一眼，随后补充一句：“古娅的葡萄酒怕是要贱卖三成。”

“哦？”

女国王身体微微前倾，“使者的意思是，想让我古娅归顺于你褚国，而后在这大漠里做你们的看门狗？”

殿内突然安静，女国王眯着眼睛盯着任久言，手指在豹皮上轻轻敲打。

封卿歌的手悄悄按上刀柄，注意到两侧女卫的站位已经悄然变化。

任久言面不改色道：“并非看门狗，而是守门人，”

他再次上前一步，不躲不闪的迎上对方的目光，继续说，“也并非是归属，而是，藩属。

古娅依旧是古娅，古娅依旧是一个独立的国家。”

二人对视良久，殿内氛围诡异，只见女国王突然挥手示意女卫退下，“那你褚国打算给我古娅什么好处？”

任久言从怀中取出绢帛，语调平缓地说，“三样，其一，古娅每年的朝贡我大褚以三倍回之；其二，大褚永保古娅不受任何邦国的骚扰和侵略；其三”

他稍稍前倾，“为古娅提供足够的粮、水，以及进行密切的文化交流，和资源输出。”

女国王的银镯突然停在半空，她盯着任久言看了许久，突然击掌三声。

侍从捧来个木匣，掀开盖子，里面平铺着一份锦棉契约。

一旁的女官执笔蘸墨，将方才任久言提出的条件工整地写在朱红锦布上。

女国王指尖轻点豹皮：“使者方才所言，本王应下了，但空口无凭——”

她示意女官将契约递到任久言面前，“还请贵国皇帝加盖玺印。”

“理应如此。”