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第3节（第6页）

三思忙问何计，承业道：“敬业领兵在此，扬州定然空虚，纵使有兵保李旦居守，不过老弱之卒。

二位监军领兵五万，悄地从长江而渡，直抵扬州，破其巢穴。

再用一人诈降敬业营中，倘彼听信收用，乘便将敬业刺死，贼兵无主，不战自溃。

但此计少此诈降之人耳。”

三思闻言称妙，就问帐下：“谁敢前去诈降行刺？事成之后，奏上太后，官封极品。”

帐下一人应道：“小将愿往。”

三思看时，乃是大将姚铁头，能飞檐走壁，作事甚密。

承业大喜道：“汝若前去，须如此如此，包成大功。”

铁头允诺。

武三思、武承嗣就领精兵五万，悄悄暗渡长江，往扬州而去。

次日，姚铁头领百余兵，往英王营来。

英王军士一见，就要放箭，铁头等一齐摇手大叫：“不可放箭！

我们是来投诚的。”

军士闻言，即便传报，英王令他进来。

铁头率众入营跪下，口称：“千岁，小人姚铁头，现为李承业帐下队长。

闻千岁保太子中兴天下，小人们俱是皇唐兵卒，怎肯反助武氏，抗拒义师！

今日洗心，与同队人投诚帐下，乞千岁收留。”

马周道：“这姚铁头满脸都是诈气，又且百余人逃来，无兵追赶，其诈是实，千岁不可听信收用！”

英王道。

“此一小卒，焉敢诈降！

姚铁头，你既真心来降，孤亦真心待你，你原为队长，孤亦收你为队长，俟后有功，再加升赏。”

姚铁头叩头谢恩，其余军士令归义兵队内。

到了次日，英王遣将挑战，承业坚闭营门不出。

一连十余日，并不交兵。

一日，忽见报马飞报入营：“启千岁爷，武三思领兵五万，暗渡长江，攻打扬州而去。”

英王闻报大惊道：“小主在扬州，万一有失，如何是好？”

遂命马周、王铁、曹彪，分兵五万，火速去救扬州。

英王自马周去后，不知何故，神思恍惚，坐立不安，与敬猷饮酒散闷，至晚兄弟二人于帐中安寝。

这夜是姚铁头值夜，守至三更，听各营梆锣渐渐欲绝，潜至中营，放出那飞檐走壁的手段来，直入帐中，拔出利刀，将敬业、敬猷刺死，割了二人首级，悄悄逃出大营，竟归本营。

见了李承业，禀知其事，呈上首级。

承业大喜道：“此功不小，候奏闻封赏。”

即时点齐人马，高挑二人首级，杀奔而来。

这英王营中那百余个降兵，放起一把火来，大声喊道：“英王兄弟已被姚铁头刺死，大兵又杀来了！”

各营义兵见外攻内应，一时没了主帅，遂纷纷大乱。

骆宾王火速叫家人削去头发，逃出营后，竟至杭州灵隐寺做了和尚，后来云游他处，竟不知所终。

再说金陵城中武天宝，也杀出城来接应。

可怜英王一片忠心，大事未成，死于小人之手，义兵四散奔逃，承业大胜。

欲知端底，再看下文分解。

第二十六回　马周失势权居山　武氏篡位移唐祚