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第5节（第7页）

文氏暗暗点头。

文德忙将这话入告母亲，崔母道：“为娘久有此心，只因你姨母说已许人了，故尔终止。

今姨母既有此话，尔须速去求亲，只要你胡二叔出一庚贴，便下了聘来。”

文德忙收拾财礼，带八个家丁，叫了船，竟往通州而来。

此时周兵已过去了，那胡发也回在家中，闻知嫂嫂、侄女得胡完送在陵州崔宅居住，他乐得省饭，也不以为念。

那崔文德来到通州，下船入城，就写一个柬贴，来拜胡发。

胡发知他十分富贵，忙迎接入厅，礼毕坐下。

胡发假意谢他收留嫂嫂、侄女之情，文德连称失礼，就把求婚已蒙文氏应允，要他主婚，出庚贴，即当以千金相聘的话，说了一遍。

那胡发闻听有千金聘礼，连忙应允，并说：“不消择日，明早下聘就好。”

文德见允，喜不可言，作别起身。

次早料理十二架食盒，三起吹手，八个家人，文德坐轿，亲自下聘至胡家，礼物排了一厅。

胡发如掘了一桩横财，其乐无比，收下聘礼，送了庚贴。

文德如同接了至宝。

胡发摆筵款待。

酒罢，文德告辞，胡发相送出门而别。

文德即时下船，回到陵州，上岸归家。

却好文氏正在崔母房中，文德深深一揖道：“姨母，多承二叔美意，一说即允，收了干金聘礼，表妹庚贴已有了，只等择日完婚。”

崔母大喜。

文氏唬的目瞪口呆，心中暗道：“我只道胡发避兵不在家，那料想庚贴都出了，此事如何是好？”

又不敢对女儿说出，恐怕他觅死觅活，只是暗暗纳闷。

过了数日，崔母来文氏房中，看凤娇绣花。

忽然文德走来，把表妹绣的花一看，叫声：“表妹，绣得好鸳鸯，做得枕头，不久吉期，一定好与贤妹合卺。”

凤娇满面通红，叫：“三哥休无礼，说此戏言也！”

崔母笑道：“我儿，你还不知，你三哥亲到通州，见你二叔求亲，你二叔允了，收下聘礼，出了庚贴，你今是我家媳妇了。”

凤娇闻言，急得肝肠寸断，泪下如雨，叫声：“三哥，我丈夫虽无下落，但小妹之身既许与他，永无更改。

三哥决还我庚贴，速去通州，追回聘礼，莫做轻财速命之人！”

文德道：“贤妹，我大礼已行，永无更改。

你既不肯他嫁，我誓不肯他娶，大家就守节便了。”

凤娇心如刀刺，忙身上脱下穿的崔家的衣服来，依旧穿了自己的旧衣服，倒在床上，痛哭不了。

文德慌了手脚，求姨母、母亲解劝，且自去了。

崔母、文氏苦劝半日，凤娇那里肯听。

一连五日，茶饭皆绝，滴水不下，急得崔母、文氏都没法了。

文德入房一看，纷纷泪下道：“贤妹，愚兄虽不才，也不为辱没了你，你为何轻生，饿到如此光景？也罢，总是我与你无缘，我取庚贴来，送还你便了。”

遂到书房取了庚贴，来至床边，叫声：“贤妹，庚贴在此，送还了你，不要自己苦了，请吃些汤水罢。”

文氏道：“我儿，你三哥送还了庚贴，不要心焦，你可吃些饭罢。”

凤娇只是闭口不吃，怨恨自己命苦，立志要死，文氏止不住流泪。

文德道：“姨母，且收了表妹庚贴，慢慢劝他吃些东西，我且出去。”

文氏再三苦功，那知他口也不开。

一连七日，水米不沾，看看目定唇青，文氏只是痛哭，也没法相救。