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哈金斯暂时离开了暮西镇。
他走得如此匆忙,甚至没有留下只言片语。
临别时,托德没有询问,也没有阻拦,他清楚的知道,男人要去哪里,要去做些什么。
一个数年前说出的残酷谎言,不得不去解释;一道长久未曾弥合的伤痕,需要用心修补。
神父站在了小镇的入口,目送着男子越行越远,叹了一口气打算转身回去,却看见了站在不远处的阿方索.德卡沃。
骑士的铁面具遮挡了面容,看不出他的表情。但从眼神中,托德能够猜出,对方正在向自己寻求一个解释。
“哈金斯是否告诉过你,他是一个异种?”
阿方索点了点头:“早在我们都是见习骑士的时候,身为朋友的他就告诉了我这件事,但我并不相信他是教会口中的『恶魔遗腹子』,就答应为他保守秘密。”
托德又问道:“那你是否知道,当初他以『假死』的方式离开妻女,是担心异种能力会伤害到她们?”
骑士再次点头:“这件事情,在数月前他也告诉了我。但实际上,在他『假死』之前,我曾经听到了一些流言,有人向教会密报了他异种的身份……我看到了他的手掌,是你将他从异种的诅咒中解放了出来?”
托德愣了愣,思索了片刻,稍后向骑士说道:“我将他变为了『继承者』……”
话音未落,一道剑光闪过。
阿方索的大剑停留在了神父的胸口。
托德的眼皮连眨动都未有一下,他的下一句话,让骑士惊呆在原地,手中的武器也缓缓垂向了地面。
“我找到了阻止『继承者』异变的办法。”
阿方索不可置信的摇了摇头,重新举起了剑,语气中满是怀疑:“数百年无人解决的难题,你告诉我,你有办法解决?!”
“在我之前曾经还有一个人,阻止了『继承者』异变,那个人就是炼金术师萨瑟兰,只不过我在他的基础上,总结并改进了方案。”
看着神父的神情不似作伪,骑士收起了大剑,转过了身,回头说道:“我姑且先相信你所说的一切,我会继续留在这里,注视着这一切。如果你说的是真的……”
托德的下一句话,让阿方索抬起的脚步重新放下,身体僵硬的转了回来。
『德卡沃大人,你是否想过把铠甲下的那些龙骨脱下来?』
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返回实验室的路途上,托德的心中又有了一个新的研究目标。
阿方索身上那一雌一雄两只『龙骨』寄生虫,实在是绝佳的作战护甲。坚硬度近似于钢铁,延展性类似于弹簧,可以像金属外骨骼那样增强人体的力量、敏捷和跳跃能力,而且寄生虫的表面还具有隔绝热量并吸收火焰的能力。
如果能把骑士的一身『寄生虫铠甲』脱下来,好好研究一番,说不定可以在防护材料方面,找到重大发现。
不过首先还是要设计一个脱下寄生虫的方案……
一边想一边走在路上的托德,耳边突然传来嘈杂的人声,抬头一看,眼前的场景吓了他一跳。
一大群居民聚在了教堂的门口,吵吵嚷嚷着些什么。
负责教堂日常事务的助祭,大声维持着秩序,不过看上去效果并不好。
神父的出现,让这些人顿时打了鸡血一般兴奋。托德走上前细问之下,这帮人原来又是要变更圣骨归属权的,但登记的价格却让他心惊肉跳。
一根圣骨的价格现在居然只有70铜星,个别人甚至愿意60铜星就出手。距离『茶话会』的结束,不过才四个礼拜,圣骨的价格居然跌去了三分之一。
意识到事情的发展,开始脱离了正常的轨迹,为了维持圣骨价格的平稳,托德不得不在礼拜堂里再一次向众人解释,『暮西互助金』的运作方式和盈利时间。可惜,眼前的这些人压根就听不进去,纷纷嚷着要进行交易。
无奈之下,神父只好给眼前这帮人,重新做了登记。
送走了最后一对圣骨所有权变更的交易者,太阳已经落到了西边的地平线之上。
托德放下了手中的笔,看着记录册上新添的这批变更记录,沮丧的将脸埋入了双手之中,深深的叹了口气。
本来他以为凭借着自己的名望和宗教的影响力,这次『暮西互助金』应该会很顺利才对,没想到这才一个月不到,人们的猜疑和不信任已经到了如此严重的地步。
“托德……”
一个弱弱的声音从门口传来。
循声看清楚来者是谁,他的脸上有了些许笑意。
穿着修女服,卡琳的小脑袋探了进来,脸上写满了担心和忧愁。
“你忘了我和你说过什么了?”
一个成熟而又慵懒的女声,从卡琳的身后传来,一只手一把抓住了女孩的后脖。
卡琳立即改了口:“神父……”
芮契尔走进了房间,坐到了托德的对面,看了眼登记册上密密麻麻的记录,笑着说道:“你不考虑下去掉那条『每人只能购买十根圣骨』的规定吗?我可以原价回收这些人手中的圣骨。”
托德皱着眉头看向对方,越看越觉得眼前的这位修女院院长,笑容真的像足了前世动画影视里的小狐狸。忽然想起了某种可能,他向前倾着身体,小声问道:“这些人……该不会是你找来……”
芮契尔嘴巴撇了撇,做出了一番受尽了委屈的模样:“天父在上!我可没有做过那样的事情!”
卡琳这个时候,也帮腔说道:“这些日子里,我和芮契尔姐姐一直在一起,我可以作证她绝对没有做坏事!”
托德斜了后者一眼,翻着白眼摇了摇头,心中暗暗吐槽。
『你这笨丫头,还作哪门子证,你就算被人贩子卖到集市上,肯定还会帮着讨价还价。』
“与其认为别人使坏,为什么你不看看眼前的事物呢?说不定你能发现一些新的线索。”看着芮契尔用细润光滑的手指敲了敲登记册,托德依言细细查看了一遍登记册,这样一看,他还真的看出一些奇怪之处。
圣骨的卖出者大多是一些较富裕的人,如店主、摊贩、行商等等;而买入者则多是一些较穷苦的人,如渔夫、工匠、手艺人等等。
稍加思考,托德明白了其中的缘由。
暮西镇里那些经商者,有充足的资金,可以在『茶话会』上直接购买圣骨,但对财富的过于看重,又使得他们对于迟迟未到的回报缺乏耐性;而那些生产者和加工者,由于缺乏资金,在『茶话会』上需要彼此先商量,才能凑钱去购买圣骨,在时机上落后于前者。而现在,视信仰远重于财富的后者,在前者放弃圣骨时,自然心甘情愿去『接盘』。
看着托德专注思考的模样,芮契尔双手撑住桌沿,身体靠向了他,红润的娇唇凑近了对方的耳朵,说出的话让神父心中一惊:“信我者得永生,这样不是很好嘛?”
托德抬起头,艰难的将视线从她的『峰峦如聚』,移到了她的脸上。
脑中只有一个念头。
这女人,笑起来真的像只小狐狸……