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装载着『嫁接月季』的车队一路向东,行驶了两天两夜,旅者们终于远远望见了银环城的城门。
银环城曾经是皈依天父的蛮族王国上的一座城池。它遭受了领主长达百年的盘剥,不仅仅要缴纳各种苛捐杂说,还要被迫服劳役或军役。因此该城市在兴起以后,城中的贵族们采取各种形式(公开的或隐蔽的)、各种手段(暴力的或赎买的)与领主进行了斗争。
斗争的过程漫长而又残酷,银环城最终从领主那里取得了某种程度的自由与特权,成为了『自由城市』的一员。又经过了长时间的政治博弈,这座城市取得了选举市政官员、市长和设立城市法庭的权利,正式迈入了『自治城市』。
接下来,虽然教会的挑拨和煽动是一个原因,但更重要的是,银环城的贵族们已经不满足权势仅限于城市的范围,向外扩张成了必然。对此早就抱有戒心的蛮族王国,采取了激烈的镇压和抵制。
于是乎,战争爆发了。
尸山血海,白骨皑皑。
混沌的历史之后,原本统一的蛮族王国也分裂成了三个独立的区域。
西边的银环城、东边的圣卫城以及南方的孤岩城。
“吾主,我们先去哪里?”
走在城中的街道上,哈金斯的称呼让托德皱起了眉头:“我说过,进了城里,不要这样称呼我。”
男子歪了歪脑袋:“好吧,神父大人,我们先去哪里?”
虽然是第二次来到这座城市,但第一次的糟糕经历让托德根本不熟悉城里的一切,想了又想,他将车队的目的地设置在了他唯一熟悉的地方。
『圣科大教堂』。
当他站在大教堂的广场上,抬头看着面前宏伟的教会建筑群落,异端审判时的记忆对比让他发出了不由自主的感叹。
看着哈金斯抱起了一盆用白布遮盖的『嫁接月季』,托德示意其他人留在原地,他们二人踏上了大教堂的阶梯,走入了圣所的大门。
主教法比安站在礼拜堂的中央,正在向信徒们进行着每日的圣经诵读,托德的突然出现让他的脸上瞬间失去了平静。
打着手势让助理暂理局面,法比安走到了神父的面前,示意后者随自己来。
穿过教堂后的侧廊,来到最深处的经堂,主教让随从打扮的哈金斯等在门外,把托德先拉了进去,接着关上了大门。
还没等托德说话,法比安首先质问起他来:“你可知道,你在暮西镇做了一件天大的错事!”
前者一脸迷茫,脑子里却想道,我做的错事那么多,不知道您说的是哪一件?
“你的那个什么『茶话会』!擅自抨击世俗王国的发言,已经给教会和王国之间的关系,造成了极其恶劣的影响。”主教看上去有些气急败坏:“本来我已经尽量缓和了我们和银环贵族之间的不和,被你这么一闹,全搞砸了!”
托德恍然,原来是为了这事。
脑中稍作思考,他忽然对法比安提出了一个奇怪的问题。
“主教大人,我记得您在银环城中任职四年了吧。按理说,任职满三年就可以调离此地,为什么到现在您的调令,还不见动静?”
本来一头恼火的法比安,听见托德的话,顿时愣住了,心中也泛起了嘀咕。
对啊,去年自己就理应可以脱离银环城这个火坑了,为什么教皇国到现在还没下达调令?
“如果我没猜错的话,您的职位应该就是一块火中的石头,谁都不会想去摸它。”托德找了一张椅子坐了下来,拍了拍长衣上的尘土:“您想离开这里,只有一个办法。”
主教完全忘记了刚才的话题,情不自禁的找来一张椅子,坐到了托德的身边,沉声问道:“什么办法?”
“做出成绩。”
“成绩?我不是已经向教廷进献了水晶圣物?”
托德笑了起来,用手指着自己的鼻子说道:“异端审判的事您忘了吗?听说教宗为了此事都大发雷霆。”
法比安无语,异端审判的确是自己干的一件蠢事。回忆过去,他又想起了审判台上保罗神父惨死的那一幕,身体不自觉轻轻颤抖起来。
“所以,在此之前功过互抵,您现在需要新的成绩。”
神父的话让主教一愣,后者摇头苦笑:“说的简单,我又上哪里去找成绩?”
托德站起了身,推开经堂大门,示意哈金斯将『嫁接月季』放到桌上。他双手抓住白布,用力一掀,嘴中说道:“您看看,我这不是给您送来了。”
一株盆栽,九朵月季,展现在了主教的眼前,五颜六色,鲜艳夺目。白的似雪,黄的似金,粉的似霞,红的似火。有的花瓣舒展开来,好似含笑迎人;有的花苞蓄势欲放,煞是娇羞可人。阵阵清香,飘到鼻前,甚是心醉。
“不过是花罢了,哪里算的是……嗯?”法比安仔细看了看面前的植株,吃惊的抬起手来指向花盆,结结巴巴的问道:“一棵树上长了八朵不一样的月季?!”
经过六周的时间,砧根上的T字形伤口已完全愈合,丝毫看不出人工嫁接的痕迹。
托德耸了耸肩,随口说道:“我也不知道怎么回事,用暮西镇的井水浇灌出来的植物,居然会同时长出不同颜色、不同品种的花朵。”
主教兴奋的搓着手,激动说道:“天父在上!太好了!对了,这盆花必须赶快送走……”
“为什么要赶快送走呢?”
一个婉转悠扬的女子声音响起在大门口,将房间里的三人吓了一跳。
托德转头看去,来者绝色的容貌和那高岭之花般的气质,让他出现了片刻的失神。
“王后陛下!”主教惊得张大了嘴巴,将恼火的视线投向了门外的助祭们。
后者在侍卫和女官的包围下,惴惴不敢言。
玛丽王后看向桌上的月季,拍了拍手,立即有两名侍女走上前来,在法比安悲愤的视线中,抬走了花盆。
“这就当做您的见面礼吧,托德先生。”王后用手指轻抚了娇嫩的月季花瓣,微笑着说道。
一张银铜合金的邀请函,从侍女的手中来到了神父的掌中;一行烫金色的娟秀文字,出现在了托德的眼前。
“今晚的宴会,我等候您的到来。”玛丽王后转过了身,丢下了最后一句话:“记住,我不想看到有人因为迷路而迟到。”