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哪怕明知道这应该是那个阿水叔用来劝服安氏的借口，但话里的道理却没有错。这个家目前最大的问题就在这里：没有一个持续的、稳定的经济来源，根本养不活这一家四口。现在还可以从山上寻摸点儿东西勉强果腹, 等到了冬天, 要怎么过下去？免不了饿死冻死的下场。
安氏天真的相信只要治好了齐老三的病，这些问题都能够迎刃而解。因为她见识不多，依赖心又强, 想不到长远。上回为了给周敏抓药用掉了积攒许久、本来要给齐老三抓药的铜板, 安氏就已经对周敏不满了, 这也是此次她会不跟周敏商量就应下阿水叔的原因。
可是周敏知道，莫说这十几个铜板抓的药根本不可能治好齐老三的病，就算真的能治好，情况也不见得会好到哪里去。
其实齐家原本的日子没有那么难过。虽然也不富裕，但齐老三没病的时候, 在这万山村里, 也算是不上不下的中等之家，有十几亩田地，养家糊口不成问题, 还能攒下一点薄薄的积蓄。但齐老三身体本来就不算强健, 去年冬天跟着人进山开荒受了寒，加上积劳成疾, 竟一病不起。一开始只是熬着, 后来见实在不行了, 才开始请医问药, 但也没什么成效。
一来二去，原本的伤寒竟生生拖成了咳疾，也将齐老三的身体彻底拖垮了。
春天时他还挣扎着下地，将家里的田土都种上了庄稼。但过度劳累的结果就是病情加重，为了给他治病，家里的积蓄耗光，没办法只能将田地连同上面的庄稼一起卖了，好歹拖到现在。
然而如今家底已经掏空，连安身立命的土地都卖了，就是齐老三立时好了，又能如何？
何况……周敏虽然不是很通医理，但也知道伤寒毛病虽小，但若不能快速治愈，拖下去很容易就会转成炎症。而肺炎非常麻烦，经常反复、难以根治，最后只能被拖成癌症，也就是俗称的痨病。
莫说是这个时代，就是周敏穿来的那个世界，这种病也没什么好的治疗手段，只能用药物控制。
而在这里，痨病是富贵病，只能好药材养着，拖延时日罢了。要指望将他治好，支撑门户和家业，是根本不可能的。
但这话，她哪怕想得再明白，却也不能对安氏说。
周敏深吸了一口气，努力将心里拱着的那股无名火压下去，这才道，“爹的病当然要治，但办法不是这么想的！这点钱够干什么？就是把这大铁锅扛到铁匠铺去折价，也不止这几个铜板！再说这回卖了锅，下回你要卖什么？是卖了我，还是卖了石头？！”
这话将安氏和石头都吓了一跳。石头小心翼翼的瞄着周敏的脸色，周敏却只盯着安氏，见她面上神色有异，心头不由“咯噔”了一声。
她这句话纯粹是气到头上口不择言，同时也未尝没有吓唬一番安氏的意思，希望她从今往后安分些，别再给自己添麻烦。然而此刻安氏面上的神情分明带着闪躲和心虚，却让周敏疑心自己这句话或许已经戳破了真相。
贫寒之家，卖儿鬻女原本也不算什么新鲜事。
但如今的齐家却不同。
一家子老弱病幼，原身十来岁的年纪便已经成了顶门立户的壮劳力，这个家实是倚赖她才能勉强过到现在的。不提骨头至亲之情，就说这离不得她的状况，无论如何也不会动这份心思。
然而若说安氏打主意要卖的不是她而是石头，那就更无可能了。
齐家就这么一根独苗，将来要顶香火板的儿子，安氏是宁可自己不吃饭也要匀下一口给他的，怎么可能舍得？
“娘。”周敏沉下脸来，盯着安氏。
十岁出头的女孩子因为营养不足，所以身材自然十分矮小，看上去又瘦又弱，按理说站在安氏这个成年人面前，还得抬起头来看人，自然会显得弱势。但此刻安氏听到她的声音，竟是浑身一颤，差点儿软倒下去。
她抬眼扫了周敏一眼，哪想正对上周敏锐利的视线，不由微微瑟缩，有些心虚的嗫嚅着道，“我没有……”
这个女儿的本事，她可是领教过的。
周敏也知道自己没凭没据，追究下去也没什么意思。何况这种事，问出来了又能如何？只是平白在大家心里添了芥蒂罢了。见安氏怕了，她这才加重语气道，“这个家既然是我来当，那就要守我的规矩。我会设法养活这一家几口，爹的病也是我来想办法，但娘也该体谅我的难处。再有下次，”她盯着安氏，一个字一个字的道，“你卖了我之前，我就先卖了石头，娘尽可试试看！”
安氏惶恐的叫了一声，对上周敏刀一般的视线，不敢造次，只能低下头去，又开始小声的抽泣。
齐家这口十八印的大铁锅，便是“祖上曾经阔过”的唯一证据了。
如今冶炼工艺低下，铁器自然也十分贵重。而且因为大部分的铁要用来打造兵器等物，民间流传自然更少。因此这样的大铁锅，在山村里是很少见的。
齐家之所以会有这东西，乃是因为祖上曾经出过一个厨子。说是厨子，技艺也不见得有多精湛，不过是在这十里八乡谁家有红白喜事时请了他去做菜罢了。因为做的是几十口人的大锅菜，小铁锅自然应付不来，因此攒钱置办下了这份家业。有人来请时，便背了这口锅同去。
对于这个贫瘠的山村，对于乏善可陈的齐家，这就算是祖上留下的唯一“传说”了，是以周敏穿过来才短短时间，也听过这段轶闻。
正因为有这样非同寻常的意义，所以齐家变卖了田产，却将这口锅留到了如今。但安氏既然做了这等糊涂事，就算想留也不可能了。
当然，周敏不可能把他拱手让给那位阿水叔。
所以见安氏安分下来，她便招呼弟弟，“石头，走了。”
“哎！”石头答应着，便要去拿背篓。
周敏道，“先不拿那个，咱们去一趟小铁匠家。”
这话一说，安氏和石头都有些惊讶的看着她。周敏磨着牙道，“这铁锅就算留不住，也不可能十几个铜子就卖出去。去请小铁匠来估个价，或者干脆融了打几样别的东西出来，不管留着用还是卖出去，总比白放着好。”
石头闻言，立刻来了精神，大声答应着将背篓放下，几步走到周敏跟前，“那咱们这就走。”
穷人的孩子早当家。刚才周敏跟安氏的那一番交锋，石头自然不会不懂。虽然他并不相信周敏会把他卖掉，但家里的日子过不下去了，却是事实，父亲的病更是压在所有人身上的重担。
在石头眼中，阿姐比爹娘更靠得住。
是以方才周敏那般说，石头立刻相信阿姐一定有办法解决这些问题，对她的吩咐自然不会有任何疑问。
俗话说，“世上有三苦：打铁撑船磨豆腐。”
但若能吃得下这份苦，有了这样的手艺活儿，日子总不至于过的太差。
至少小铁匠家的日子要比齐老三家好得多，三间青石大瓦房齐齐整整，院子东边搭了一溜儿棚子，养了一头小毛驴，几只猪猡，并鸡鸭若干，在万山村里都是稀罕物，可见其家殷实。
至于西边，则是小铁匠打铁的作坊。这会儿那里头发出叮叮当当的响声，显然是在赶工。
周敏和石头走到门口，便只觉热气扑面，皮肤似乎都要跟着烧着了。她忙侧身让了让，朝里头喊，“五哥在家吗？”
“谁啊？”作坊里头顿时探出个人来，却只露出一个头和半个臂膀。周敏看得分明，他身上应该是没穿衣裳，想来是里头太热的缘故。她忙避开视线，道，“五哥，是我。”
“是敏敏啊。”里头的人笑了一声，“有事吗？这里头怪热的，你站外头等一会儿，我把这个弄完了就来。”
周敏和石头只能站在外头等。其间石头的视线一直往东边的棚子里飘，却原来是那头小毛驴就拴在外头，正悠哉悠哉的吃着青草，黑色的皮毛刷得光亮，看上去十分精神。对从来没有离开过村子的石头而言，算得上是十分新鲜的事物。每次小铁匠家的驴车出行，总能惹得一群小孩子前后追随。
小铁匠之所以前头要加个小字，便是因为他年轻，这幅家当是才从他爹手里接过来的。这还是周敏头一回见他，不免把人打量一番。大概是常年对着火烤，他的肤色比常人更红，五官平平，个头不高，人却极壮，两个臂膀上的腱子肉便是隔着衣裳也能看得出来。
听周敏说要将齐老三家那口大铁锅融了打别的东西，他不由大吃一惊，“那可是你们老齐家传家的东西，真舍得？”
倒是有人在稻田里养鱼，不过数量也不多，一般都是养了自己家里吃。毕竟田鱼总带着一股土腥味，很难完全去除，远不及河鱼干净鲜嫩，卖不上价。
石头这条鱼，就是跟人换的。
他这段时间跟着冬叔学习，也算是有了一点进展。木匠活儿毕竟很考验手艺，所以石头目前还在学徒阶段，只能帮忙打个下手。倒是篾匠活儿，冬叔已经让他上手试做了。
石头想着周敏之前说过想要个提篮，这样上山挖草药的时候就不用背着笨重的背篓，平常也能用来放东西，便打算编个提篮。
村子里的人用的东西，通常都很粗糙。提篮也都是用宽大的竹片去编，也没什么花样，反正弄出来的东西以结实为主，其他的倒在其次。这样做起来也快，一个大的提篮，两三天功夫就能编好。
但石头想着是给周敏用的，自然用了更多的心思。他还没学到在篮子上做花样的程度，便将竹片削成细细的竹丝，然后密密的编织。这样一来，花费的材料倒是不会变多，但却更加费时费力，最耗耐心。
见他选了这种编法，冬叔也没有反对。他本来就是想让石头练手，见他不浮躁，能沉得下心来摆弄这些东西，心里自然只有欢喜的，得空还会指点几句。
这个提篮石头编了将近十天，今日才刚编好。没等他带回家去给周敏，却被来找冬婶串门说闲话的一位妇人看重，想跟他换。
石头本来有点嫌弃头一回练手之作不够完美，听她说愿意换，又记起对方家中正好养着田鱼，用来补身子最好，便答应了，亲自去田里抓了一条两斤多重的鱼拿回家。
周敏看到他带着鱼回来，都惊呆了。
她知道村前的河里没有鱼，所以之前只把目光放在山上，却是根本不知道还有人在田里养鱼，更没想到石头才学了没多久，做的东西居然已经可以换来食物。
石头不换别的偏偏换一条鱼，个中的考虑周敏自然也明白，当下拍着他的肩膀道，“好样的石头！不愧是我弟弟，真厉害！”
对周敏来说，处境再糟糕，也都还有办法可想，最怕的是有人拖后腿。
但这个家里，两代男主人都很靠谱，眼下看来，帮得上忙的地方很多。而安氏虽然让人不放心，但有齐老三节制着，也就不用担心。
石头听到她的夸奖，腼腆的抿着唇笑了一下，然后从口袋里摸出了另一个东西给她。
周敏好奇的接过来一看，却是一只竹蜻蜓。这可不是那种头上带着个螺旋桨转一下能飞的简易版，而是有头有尾有翅膀，真正是一只蜻蜓的模样，底下用一根木棍支撑着，旋转木棍，蜻蜓的翅膀便会随之扇动，模拟飞行的模样。
“冬叔给慧慧做，我就跟着学了。”石头解释道。
虽然已经过了喜欢这些玩具的年纪，但周敏还是摆弄了好一会儿，才收起来，“谢谢石头。”
心里一高兴，周敏便主动接了这条鱼，打算下厨展示一番厨艺。
虽说这村里平常也有人吃田鱼，按理说最知道如何处理，但周敏可实在不放心将之交给安氏来弄。田鱼的腥味太重，非要用很多味道重的材料才能压下去，但安氏节省惯了，显然不会舍得用。
葱姜蒜，花椒大料，其中有些是家里本来就有的，有些则是去冬叔家讨的。乡村里邻里关系十分密切，有什么好东西各家分一下是很正常的。待会儿煮完了鱼，周敏也会往冬叔家送一碗。
她要做的是酸菜鱼。酸菜是现成的，安氏别的不行，做这些小菜却是十分拿手。泡得十分入味的酸菜，用凉水清洗好几遍，都能闻到那扑鼻的劲爽酸味。再加上各色作料，没一会儿周敏就煮出了一锅酸汤，鱼肉还没放下去，那香味已经引得人腹中轰鸣了。
安氏就算再觉得周敏费东西，也不得不承认她做的东西滋味的确上佳。不过她心里也有些不以为然，只觉得无非是舍得用材料，她若是舍得用，也能做得出来。
周敏对此只是一笑置之。这种小事，没有争论的必要。
吃饭的时候，周敏提出了一个建议，“爹，石头既然有这样的手艺，咱们不如也在周围种点竹子，反正这东西不用怎么照看，去冬叔家那边挖点竹根过来就行了。等竹子长成了，要做什么也方便。”
反正竹子这东西长得快，两三年功夫也就能用了。那时候石头的技艺想必也磨练出来了。
齐老三点头道，“说得是。不光是竹子，也该种几棵树，将来也有好木材能用。咱们这里最多的就是杉木和松木，回头设法弄几棵树苗来。”
“再弄几棵果树吧，桃啊李啊杏啊什么的。”周敏说，“老费叔家的果园里就有，去找他说说。”
这时候的市场并不发达，出售水果的还是少数。当初周敏那两背篓的猕猴桃，要不是找到邱家，摆在市场上卖，味道再好也没几个人买。就是齐老费家的果园，卖的也不是现成的水果，而是蜂蜜和果酱。
所以，想吃水果只能自己种了。
俗语说：桃三李四核十一。
虽说目前齐家的状况不太好，但周敏高瞻远瞩，自然要提前做出准备。现在种下去，几年后就能有水果吃了。
齐老三闻言微微一笑，心想就算再沉稳能干，到底还是个孩子，贪这些小嘴，但却也没有拒绝。他能为孩子们做的不多，这点小事还是能应下来的。
再说，这种一家人一起商量将来的感觉，的确很令人心情舒畅，好像随着这些准备，未来红火的日子也都触手可及了。
自己的病对这个家而言，毫无疑问是一场灾难，但齐老三却有种奇怪的感觉。经过了这么一遭之后，这个家非但没有遭受打击，反而变得更加生机勃勃，随时都有可能重新振兴，甚至过得比从前更好。
而这种奇怪的信心，竟然是从一个才十三岁的小姑娘身上感觉到的。
屋子里本来就暖和，喝了热水之后，更是从里暖到外，没一会儿，周敏就感觉出了一身的白毛汗，昏沉的头脑似乎也轻松了很多。
到了下半晌，她又回房间去睡了一觉，再醒来时，便感觉好多了。至少嗓子里没有卡着东西的感觉，头也不疼了。虽然手脚还是有些发软，但这是生病的后遗症，过一两天就好了。
一拉开房间门，周敏便闻到了一股很浓的香味。
这香味是如此的熟悉，周敏深吸了一口气，立刻判断出来，这是鸡汤的香气！
对从前的她而言，这东西自然算不上多难得，经常都能喝到。但自从穿越到这里之后，连肉味都没怎么尝过，鸡汤自然更不用提。
以至于这会儿周敏闻到这香味之后，只觉得嘴里口水分泌得更多了，连胃部也被这香味勾得隐隐作痛。
真的，不是几个月都没吃过肉的人，体会不到她这种感受。
她两步跨出屋门，就见一家人都在，炉子上则炖着陶锅，正咕嘟咕嘟的冒着，周敏闻到的香气，就是从里面传出来的。
居然听到开门的声音，安氏回过头，看见周敏，便道，“醒了？鸡汤也刚熬好，洗漱完就可以开饭了。”
说着就要起身给周敏倒水，周敏连忙上前几步拦住，自己动手倒了水，拿了帕子洗脸，又用柳条漱了口，然后将水泼在门口。弄完了回来，这边碗筷已经摆好了。
椅子仍旧是空着的，周敏在上面坐了，见安氏揭开陶锅的盖子，那股本来就已经很浓的香气越发馥郁，忍不住深吸了一口气，然后才问，“这鸡是从哪里来的？”
“就是咱们自己养的。”安氏道。
周敏闻言不由有些惊讶。她虽然看似撑着这个家，但实际上，周敏没做过当家主母，更没有做一家之主的经验，在很多细节处自然兼顾不到。毕竟日常的琐事实在是太多了。
所以那些小鸡买回来之后，一向都是安氏和石头在照顾。因为有鸡舍，所以放出来的时候也少。毕竟他们家又没有院子，一不小心就会跑出去，万一被人捉住吃了，连个证据都找不到。
没想到不知不觉间，这些鸡也已经长大了。她忍不住看向石头，问，“我都忘了问，这些鸡养得怎么样了？”
“死了两只，剩下的五只小公鸡，两只已经打鸣了。三只小母鸡还没下蛋。”石头道。
那看样子这锅里就是打鸣的其中一只了。周敏不由有些可惜，“现在还不大吧，怎么就杀了？”虽说是很久没有吃过鸡肉了，但是对这个家来说，这可都是财产，能换钱的！
周敏不知不觉间，已经习惯了这里的生活，更习惯了这种斤斤计较，什么都要省着的想法。
石头不说话了，却是安氏嗔怪道，“那还不是因为你这个阿姐生了病。这鸡可是石头自己抓了杀好的，就是为了让你补补身子。”
周敏闻言，不由有些尴尬，下意识的看了齐老三一眼。
这位才是真·病号呢，而且还是一家之主，都没有获得杀只鸡补补身体的待遇。虽说石头想着自己这个姐姐，周敏很高兴，但亲爹还在这儿呢，她怎么可能不心虚？
齐老三笑道，“你这段时间为这个家操劳，大家都能看得见。接下来也还要靠你撑下去，你可不能倒下了。”说着夹了一只鸡腿放进她的碗里，“吃吧，好好补补。”
另一个鸡腿则被安氏夹到了石头的碗里，石头要让给齐老三，被他拦住了，夹了一只翅根，“我吃这个也是一样的。”
鸡腿才啃完，周敏碗里又多了一只翅膀，翅中和翅尖并没有被分开，安氏将另一只夹给石头，嘴里道，“吃个满山飞，以后进山就不怕了。”
吃完了鸡翅，又是鸡爪。这叫抓钱爪，同样寓意吉祥。
一只小公鸡实在没多大，你一块我一块，没一会儿就分食干净了。周敏咂摸着啃得干干净净的骨头，想起上辈子自己吃个肉还要挑三拣四的场景，心中不由唏嘘不已。
不过她也没有气馁。无非是肉，住在村里还可以自己养，等条件好些，到时候要吃多少就有多少，很快就能恢复那样的奢侈了。
最后鸡头被分给了齐老三，这叫“凤点头”。
吃完了肉，每个人又满满的盛了一碗鸡汤泡饭。安氏汤放得多，剩下的明早留着熬粥，虽然没有肉，但滋味绝不会差。
这是周敏穿越之后难得吃得满足的一顿饭，放下碗时，她才总算想起了正事，“对了，那两只兔子呢？养得怎么样？”
“都长大了。但只有两只，要留着配种。”石头认真的回答。
周敏抽了抽嘴角，她并没有打算吃兔子好么？虽然兔子的确很好吃没错……她将脑海中的干锅兔肉红烧兔头都拍开，对石头道，“我只是想说，头一回配种，最好养到六个月再说。冬天太冷了，开春再配种，小兔子也好养活。”
石头点头，表示自己记下了。
第二天早上，周敏又收获了另一个惊喜。那三只小母鸡中，有两只都下了蛋。虽然个头很小，其中一只外壳甚至是软的，若不是石头眼尖时捡了起来，肯定会被踩破，但不管怎么说，这意味着以后就会有鸡蛋了！
而这两只鸡蛋，也被煮成荷包蛋，放进了周敏的碗里，让她越发惭愧。
——自己不过是一次小感冒，居然也享受到了跟现代是生病差不多的待遇，又是鸡汤又是鸡蛋。但她才开口推辞，齐老三就道，“这是石头的意思。你以前不是说过，这些鸡是给他的，随他处置。他让你吃，你就吃。”
于是周敏一边心下惭愧，一边还是不免受了这份好意。
她在现代的时候是独身子女，没有感受过有兄弟姐妹的感觉，只是听同学朋友们提起，大部分都觉得家里多一个孩子就是来跟自己争宠的。穿越后多了个弟弟，虽然作为成年人没什么争宠的意识，石头又懂事，周敏也不觉得弟弟讨厌，但的确没有太多感触。
然而日久见人心，这种时候才显出来，有个贴心的弟弟有多好。
亲弟啊！
周敏穿好衣服下了床，打开窗户，一股清新寒凉之气扑面而来，她看着眼前的一片白色，深吸了一口气，冻得从里到外打了个哆嗦，整个人彻底精神了起来。
她呵了一下手，连忙将窗户关上。
梳了头推门出去，外间的屋子里已经烧起了炉火，暖融融的。安氏和齐老三坐在火炉前小声说话，周敏在门扉“吱呀”的响声中，恍惚听到了“齐阿水”三个字，回身把门带上时，便忍不住问，齐阿水怎么了？”
“前头那件事，几位族老不是罚他进山去烧窑吗？几个年轻人昨天就去了。”安氏头也不回的说，“没想到才进山头一晚上就下了雪，怕是要难捱了。”
山里的土窑旁边虽然也修了屋子，但肯定不如村子里的结实防寒。而且这个天气，他们还要进山砍柴烧窑，辛苦自不必说。
去年齐老三之所以会生病，就是因为轮到他入山烧窑。
因为感冒，周敏差不多快把这件事忘记了，听到安氏这么说，顿了顿才道，“年年都有人进山烧窑，总是要捱过来的。齐阿水那种性子，就该磨一磨。”不过，就怕他没把好逸恶劳的性子磨去，反倒在辛苦之中生出怨怼来。
这后面一句话周敏没说，但她觉得，以齐阿水的品性，可能性还真不小。
但这番话就不需要说出来危言耸听了，反正等齐阿水从山里出来，怎么也要到明年春天，到时候再说。
然而周敏没想到，齐阿水这不安分的性子，那是走到哪里都不会安分，都会惹出事来的。才又过了两天时间，某一天晚上，她就忽然被吵嚷声惊醒过来。
匆匆忙忙的穿好衣服推门出来，就看到齐老三和安氏站在院子里，正往屋后山上的方向看去。
周敏跟着抬头一望，不由深吸了一口气。
因为下了雪，从村子里看，远山到处都是一片淡淡的青白色。而现在，光线暗淡的夜色之中，那一片灰白之间，却有一条火线正熊熊燃烧着，看得周敏心头发慌。
“这是……”她从来没见过这种场面，有些疑惑的开口发问。
齐老三眉头皱得紧紧地，“是火烧山！”
冬天是万物枯寂的季节，山上的草木大部分都会因为新陈代谢而枯死，也就很容易被引燃。有时候甚至只需要一个火星，就能无声无息的烧起来。所以对于这种情况，生活在山村里的人们自然是严防死守。
毕竟这片山脉是他们赖以生存之地，许多东西都必须要从中取得，而且一方水土的影响还不止于此，对整个村子的影响都非常大，一旦被大火焚烧，没有个三五年是缓不过来的。
“我要上山去看看。”齐老三转过身道。
安氏连忙道，“这大雪天的，你身体还没好，去凑什么热闹？村子里其他人自然会去。”
的确，之前周敏听见的鼓噪声就是村人们发出的，众人纷纷从家里走出来，手上都带着铲子等器具，在被白雪映得微微发亮的夜色中呼朋引伴，赶往火势烧起的方向。
齐老三道，“他们是他们，我是我。出了这种事，咱们得去看看。”
“我去。”周敏回过神来，连忙道，“爹和娘留在家里吧，我跟着去看看就是了。那么多人，想必再大的火势，也能很快扑灭的。”
“你也正病着。”齐老三咳嗽了两声，“我是长辈，应该我去。”
周敏却没有跟他争执的意思，摸黑进了屋，凭着记忆抓起铲子，走出来道，“只是一点风寒，而且早已经好了。我这就去了，很快回来。”然后不等齐老三回答，便匆匆离开，汇入了人流之中。
她的判断并没有错，因为前两天下的雪还没有融化，所以火势虽然看着吓人，其实并没有想象中的那么严重。而且从周围铲雪灭火，也十分方便。万山村是大寨，村里几十户人家，人手众多，没多久就将大火扑灭了。
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