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“这里的差事不好么？不是衙门请的你们？钱想必许得也不少。”

那覃嫂撇嘴道：“姑娘以为官家的钱就好赚啊？你看我们几个忙活这上百人的饭食，成日连

坐下来吃口茶的空都难得，累得腰都伸不直！”

九鲤看见那筐子里有菜未择，便退到墙根下那小杌凳坐着，帮着择菜，“不是有人另要添饭食？想必是给赏钱的，难道好意思白劳动你们？”

覃嫂回头一笑，“实话对姑娘说，真为的就是这份钱，官府一月不过许二钱银子，说句不好听的，都搭进累病抓药里头了。”

“是这话，你们也着实不容易，园里这么些人，要吃这个要吃那个，都得单买单做。

有的人还要宵夜，累得人大晚上的还要生火起灶。

嗳，这吃宵夜的人多不多啊？”

“吃宵夜的虽有，却少，嗨，都是生着病的人，大夫吩咐要睡好，大家天一黑就都歇下了，大多也想不起来吃了，所以晚饭收拾完，我们这里采办的吴嫂不算，白天灶上是三个人，夜里另有个值夜的人。”

“值夜是轮值，还是有个专门的人？”

“有个专门的人，白天不必来，晚饭之后她才来。”

九鲤想起来，头回到荔园那天，就是跟着杜仲在这厨院里用的晚饭，那时候熄了灶，仿佛是看见还有位厨娘在厨房里忙，想就是值夜的。

“我好像见过那嫂子一回，蒙着脸是不是？”

覃嫂点头，“她比我们惜命，怕染上病，时时都蒙着脸。”

那吴嫂搭着话进来，“人家家里有三四个孩子，不当心点哪行，大人身强体壮的吃了防疫的药倒没什么要紧，就怕身上不干净，回去把病气过给孩子。”

如此看来，当夜给林默送夜宵的，必是这值夜的人。

“那嫂子又姓什么？”

“姓周，是个最勤谨不过的人，姑娘几时想吃夜宵了只管来说一声，她保管没有不应承的。”

九鲤笑着点头，“那她为什么只管值夜啊？经得住这熬？”

“嗨，这也是没法子，周嫂最小的孩儿才三岁，白天家里人都各有事忙，没人带孩子，她白天就在家带孩子，下晌家里人得闲带着孩子她才有空来。”

那吴嫂转到灶台这头来，低声道：“我听说还有个缘故，她年轻，相貌又过得去，她家汉子不放心，怕园子里白天人多惹出些闲话来，夜里到底走动的人少，清清静静的。”

九鲤两手掐在那颗芥兰菜的两端顿住，忽记起关展曾说过，林默此人好色起来便不论身份年纪。

难道那夜他因跑肚跑得饿了，想起来吃宵夜，这周嫂送了面去，他对周嫂见色起意，言语行动欺负了这周嫂，周嫂一时羞愤痛下杀手？

“嗳！”

吴嫂转头一瞧，那一筐芥兰菜给她掐丢了大半，心下一阵抽疼，忙来笑劝，“姑娘快歇着吧，哪能劳你一位千金小姐帮着做这活计？歇着吧歇着吧。”

九鲤出着神给她推到内间坐着，脑中盘算，今夜当要会这周嫂一会，即便她没杀人，没准也能从她嘴里问出些新线索。

趁天黑之后，九鲤欲往叙白房中去，又怕庾祺拦住不许，特地跪在榻上，将窗户开了条缝朝正屋瞄。

外间虽没亮，可东内间却掌着灯，一算时辰还不到二更，庾祺向来是晚睡早起，又兼有关展之案绊他心神，不知几时才会熄灯睡下。

苦等下去也不是法子，她未敢执灯，轻手将门拉开，听得黑暗中吱呀一声，惊颤人心。

好在庾祺不见得耳力这样好，她稍等不见那窗上的侧影有动作，才悄悄捉裙出去。

刚溜到洞门外头，忽见身边赶上来个黑影，吓她一跳，细看是杜仲，不由得火冒三丈，连捶他两下，“你个冒失鬼，几时跟来的？！”

杜仲嘻嘻笑道：“我在西间看见你开门出来，就跟出来了，是不是去找齐叙白说案子？”

“你出来叔父知道么？”

杜仲想着出来前庾祺特地嘱咐过，不叫说是他命他跟来的，问其缘故，庾祺闷了一会道：“鱼儿自小就脾气犟，又是这年纪的姑娘，只怕管她越紧她愈发离经叛道。”

他说起这话时眉间攒愁千度，自带她还乡不久，她的饮食起居自有下人照顾，教导督促也是老太太操心，他不过是往家里赚钱，得闲问她两句书，若无闲事绊心时，也愿意哄逗她一回。

责任这东西，真是逃也逃不开，没想到她长大了，反而轮到他操心。

杜仲唯命是从，对庾祺只字不提，只摇头说：“不知道，看样子师父也要歇下了，回去若惊动他，我就说我去了趟茅房。”

二人冒月色及至叙白那头，屋内灯火通明，两道隔扇门敞开着，右边窗户上有个影子碰着本书旋来旋去，这时候他还在看书，连好学这点也同庾祺一样。

那影子从窗户上慢慢淡化了，叙白人已踅到外间来，在上首那桌上端起茶碗呷一口，转头看见九鲤从院中走来，溶溶月色柔和了那酱紫色的裙衫，觉得她一时失去了分明的轮廓，恰便似那一汪水，一缕风，一首诗的风韵，美而无形，只可意会。

他跄济朝门首迎来，笑意登时浮在他脸上，“大晚上的，你们怎么来了？”