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第76节（第8页）

柴荣摇了摇头，又劝道：“再战下去，必然生灵涂炭，玉石俱焚。

将军乃忠勇之士，应懂得顺势而为的道理，何必为个人名节而连累全城百姓之性命！”

张彦卿却再不答话，转身而去。

须臾，城头乱箭齐发，箭矢瞬间在柴荣马前插了一地。

柴荣知道再劝无益，长叹一声，拨转马头，对赵匡胤道：“攻城！”

山崩地裂之声轰然炸响。

在周军冲车猛烈的撞击下，楚州城墙塌掉了一大半。

周军士兵潮水般地涌进城内。

但让所有人都没想到的是，城破之后才是血战的开始。

张彦卿亲率军士，列阵城内，与周兵展开了惨烈的巷战。

从正午直到日暮，楚州城内处处浴血，周兵每占领一个街巷都要付出惨重的代价。

张彦卿等人从城门口节节抵抗，一直转战到州衙。

战至最后，刀枪断裂，箭矢用尽，张彦卿索性以绳床为武器，与围上来的周兵殊死搏斗，直至伤重而死。

楚州巷战，防御使张彦卿以下千余人全部战死，无一人生降。

守军同归于尽般的搏命死战令后周军队蒙受了巨大的损失，更令全城化为焦土。

繁华的楚州城房屋街道几乎焚之殆尽，城内百姓死者万余人。

杀红了眼的后周士兵把愤怒和仇恨发泄到了无辜的楚州百姓身上，见人就砍，见屋就烧，全城几成炼狱。

等赵匡胤进城之时，才发现全城已成屠场，士兵们已近失控。

赵匡胤一面差人飞报柴荣，一面下令约束军纪，禁止屠城。

直至深夜，这座在血与火中颤抖的城市才渐渐平静下来。

看着这座被战火摧毁的商业重镇，柴荣仰天长叹：“百年重镇，想不到今日毁于一旦。

看来，这场战争是到了该结束的时候了。”

不知道是不是亲历了这场残酷战争的赵匡胤对这座城市有某种愧欠。

北宋建朝后，楚州的地位空前上升，成为北宋王朝江淮漕运的重点节点，更被列为全国设市易务的二十二个城市之一，这座城市也浴火重生，再度繁荣。

攻下了楚州，周军再无后顾之忧。

整个淮南，除了南吴太祖杨行密起家的庐州（今安徽合肥市）及较为偏远的舒州（今安徽潜山县）、蕲州（今湖北蕲春县）、黄州（今湖北武汉市新洲区）外，已全部被周军占领。

正如柴荣所言，征淮之战已到了该结束之时。

第九章　潜龙悲歌

平定淮南让柴荣再无后顾之忧，他决心直面梦想，奋力一搏。

在令他魂牵梦萦的幽燕之地，这位后周皇帝上演了最后的天鹅之舞，也为历史留下了一首难以磨灭的悲怆之歌。

46　仁者无敌

柴荣的第三次亲征使淮南战事急转直下。

楚州陷落，周军水师大举进入长江，这一切让南唐上下陷入恐慌与绝望。

南唐朝中的主战派土崩瓦解，主和呼声高涨。

宰相冯延己、宋齐丘等人原本是最积极的主战派，调子喊得最高，此时却见风使舵，转而力劝李璟议和。

南唐皇族对李璟更是深感失望。

李璟的三弟李景遂原本已被确定为皇帝接班人，见此危局，再也不敢来担这个烂摊子，不断上表请求辞去接班人之位。

齐王李景达也因兵败，要求辞去元帅之职。